Miles evacuados en 3 provincias mientras los incendios forestales canadienses amenazan la calidad del aire en algunos estados de EE. UU.
FLIN FLON, MANITOBA (AP) – Más de 25,000 residentes en tres provincias han sido evacuados cuando docenas de incendios forestales permanecieron activos el domingo y disminuyeron la calidad del aire en partes de Canadá y los Estados Unidos, según los funcionarios.
La mayoría de los residentes evacuados eran de Manitoba, lo que declaró un estado de emergencia la semana pasada. Alrededor de 17,000 personas fueron evacuadas el sábado junto con 1,300 en Alberta. Alrededor de 8,000 personas en Saskatchewan habían sido reubicadas cuando los líderes advirtieron que el número podría subir.
El humo empeoraba la calidad del aire y reducía la visibilidad en Canadá y en algunos estados de EE. UU. A lo largo de la frontera.
“La calidad y la visibilidad del aire debido al humo de los incendios forestales pueden fluctuar en distancias cortas y pueden variar considerablemente de hora a hora”, advirtió la agencia de seguridad pública de Saskatchewan el domingo. “A medida que aumentan los niveles de humo, aumentan los riesgos para la salud”.
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que el clima cálido y seco está permitiendo que algunos incendios crezcan y amenazen a las comunidades, y los recursos para combatir los incendios y el apoyo a los evacuados se estiren delgados.
“Los próximos cuatro a siete días son absolutamente críticos hasta que podamos encontrar nuestro camino para cambiar los patrones climáticos y, en última instancia, una lluvia en todo el norte”, dijo Moe en una conferencia de prensa del sábado.
En Manitoba, más de 5,000 de los evacuados son de Flin Flon, ubicados a casi 645 kilómetros (400 millas) al noroeste de la capital provincial de Winnipeg. En el norte de Manitoba, Fire noqueó el poder a la comunidad de Cranberry Portage, forzando una orden de evacuación obligatoria el sábado para unos 600 residentes.
El fuego amenazante Flin Flon comenzó hace una semana cerca de Creighton, Saskatchewan, y rápidamente saltó el límite hacia Manitoba. Los equipos han luchado por contenerlo. Los bombarderos de agua se han conectado intermitentemente debido al humo pesado y una incursión de drones.
El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos desplegó un petrolero de aire a Alberta y dijo que enviaría a 150 bomberos y equipos a Canadá.
En algunas partes de los EE. UU., La calidad del aire alcanzó niveles “no saludables” el domingo en Dakota del Norte y pequeñas franjas de Montana, Minnesota y Dakota del Sur, según la página Airnow de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
“Deberíamos esperar que al menos un par de rondas más de humo canadiense pasen por los Estados Unidos durante la próxima semana”, dijo Bryan Jackson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en los Estados Unidos.
Por separado, un incendio en el estado fronterizo de Idaho de EE. UU. Quemó al menos 100 acres (40 hectáreas) hasta el domingo, lo que provocó cierres de carreteras y algunas evacuaciones, según el Departamento de Tierras de Idaho. La agencia dijo en un comunicado de prensa que se quemó al menos una estructura, pero no proporcionó detalles adicionales sobre el daño.
Los fuertes vientos racheados de 15 a 20 mph (24 a 32 kph) y el terreno empinado lo dificultaron a los bomberos que luchan contra el fuego, que se encendió el sábado.
Los centros de evacuación se han abierto a través de Manitoba para quienes huyen de los incendios, uno tan al sur como Winkler, a 20 kilómetros (12 millas) de la frontera estadounidense. Winnipeg abrió edificios públicos para evacuados, ya que trata con hoteles ya repletos de otros refugiados de incendios, vacacionistas, empresarios y asistentes a la convención.
Los líderes indígenas de Manitoba dijeron el sábado en una conferencia de prensa que las habitaciones de hotel en las ciudades donde están llegando los evacuados están llenos, y pidieron al gobierno que ordene a los propietarios de hoteles a dar prioridad a los evacuados.
La Gran Jefe de la Asamblea de los Jefes de Manitoba, Kyra Wilson, dijo que fue una de las evacuaciones más grandes de la provincia desde la década de 1990.
“Es realmente triste ver que nuestros hijos tengan que dormir en los pisos. La gente está sentada, esperando en los pasillos, esperando afuera, y en este momento solo necesitamos que la gente se una. La gente está cansada”, dijo Wilson en una conferencia de prensa.
La temporada de incendios forestales de Canadá se extiende de mayo a septiembre. Su peor temporada de incendios forestales fue en 2023. Se ahogó gran parte de América del Norte con humo peligroso durante meses.
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La reportera de Associated Press, Julie Walker, contribuyó desde Nueva York.
