Durante casi dos mil años, el cristianismo pasó de ser una pequeña secta judía en el Imperio Romano oriental a convertirse en la religión más grande del mundo. El apoyo imperial en el siglo IV, las redes misioneras medievales en toda Europa y la posterior evangelización colonial en América, África y partes de Asia ampliaron gradualmente su alcance. En 2020, seguirá representando la mayor parte de la humanidad, el 28,8% de la población mundial, o aproximadamente 2.300 millones de personas. Pero el último análisis demográfico del proyecto Pew-Templeton Global Religion Futures muestra una transformación más silenciosa subyacente a este dominio de los titulares. El cristianismo sigue creciendo en cifras brutas, pero se está reduciendo en proporción, perdiendo seguidores en docenas de países mientras se expande rápidamente en otros, y desplazándose geográficamente desde su base histórica europea hacia el África subsahariana. Los hallazgos se basan en más de 2.700 censos y encuestas en 201 países y territorios; Realiza un seguimiento de los cambios religiosos entre 2010 y 2020 y examina las fuerzas que los impulsan, en particular los patrones de fertilidad y los “cambios” religiosos a medida que las personas abandonan su fe en la edad adulta.
De religión imperial a mayoría global
La temprana difusión del cristianismo se basó en predicadores itinerantes y comunidades muy unidas que ofrecían apoyo social y la promesa de salvación universal. El tenor de esta creencia cambió dramáticamente después de que el emperador Constantino legalizó la creencia en el año 313 d.C. y más tarde se convirtió en la religión estatal romana. Las misiones medievales lo llevaron por toda Europa y, a partir del siglo XV, la expansión europea lo exportó a todo el mundo. Las potencias coloniales de España, Portugal, Gran Bretaña, Francia y Bélgica generalmente combinaron expansión territorial con transformación. Los misioneros establecieron escuelas y servicios médicos, tradujeron textos sagrados y utilizaron sistemas legales y tributarios coercitivos para suprimir las religiones indígenas en algunas áreas. En la era moderna, el cristianismo se había convertido en la fe mayoritaria mundial en muchos continentes.
De 2010 a 2020, el cristianismo creció un 6%, de 2.100 millones a 2.300 millones, y sigue siendo la religión más grande del mundo.
Esta larga expansión explica su escala contemporánea. Entre 2010 y 2020, el número de cristianos aumentó en 122 millones, de 2.100 millones a 2.300 millones, un aumento del 6%. Pero la población mundial creció más rápido, y los no cristianos aumentaron en un 15%; esto provocó que la proporción del cristianismo cayera del 31% al 28,8%; Todos los cristianos, incluidos los católicos, los cristianos ortodoxos y las denominaciones protestantes como los bautistas, luteranos, anglicanos, metodistas y pentecostales, se contabilizaron en una sola categoría.
Cambio geográfico: África crece mientras Europa se contrae
El cambio más sorprendente de la década es geográfico más que numérico. Europa, el centro histórico de gravedad del cristianismo, ya no contiene la mayor población cristiana. El número (o números) de cristianos cayó en dos regiones. El número de cristianos en Europa cayó a 505 millones (una disminución del 9%). En América del Norte, esa cifra se redujo a 238 millones (una disminución del 11%). El número de cristianos aumentó en todas las demás regiones. El número aumentó más en el África subsahariana, alcanzando los 697 millones (31%).
- África subsahariana: 697 millones de cristianos (aumento del 31%)
- Europa: 505 millones (disminución del 9%)
- América del norte: 238 millones (-11%)
En 2020, el 31% de todos los cristianos vivían en el África subsahariana, en comparación con el 22% en Europa. América Latina y el Caribe representaron el 24% de los cristianos del mundo y América del Norte el 10%.
Entre 2010 y 2020, el cristianismo en el África subsahariana creció un 31% hasta alcanzar los 697 millones de seguidores.
También hubo un cambio en la proporción de la población que se identifica como cristiana:
- América del Norte: 63% (menos de 14 puntos porcentuales)
- Europa: 67% (8 puntos menos)
- América Latina-Caribe: 85% (baja 5 puntos)
- África subsahariana: 62% (ligero aumento, menos de 1 punto)
En las regiones de Asia-Pacífico y Medio Oriente-Norte de África, los cristianos se mantuvieron por debajo del 10% de la población, disminuyendo menos de un punto.
En 2020, había aproximadamente 238 millones de cristianos en América del Norte; Esto equivalía aproximadamente al 10% de la población cristiana total del mundo.
Sin embargo, cuando se lo mide por países individuales y no por regiones, Estados Unidos todavía tiene la población cristiana más grande de todos los países. En 2020, aproximadamente el 64% de los estadounidenses se identificaron como cristianos, o aproximadamente una décima parte de todos los cristianos en todo el mundo.Lea también: ¿Está la religión en declive? 1 de cada 4 personas en todo el mundo ya no es religiosa, convirtiéndose en el tercer grupo más grande a medida que el cristianismo colapsa
El único lugar donde el cristianismo decae y crece
Se produjeron cambios significativos (definidos como cambios de al menos cinco puntos porcentuales) en 41 países, más que los observados en cualquier otra religión. El cristianismo declinó en todos los países menos en uno. Mayores caídas:
- Australia: 20 puntos menos
- Chile: 18 puntos menos
- Uruguay: 16 puntos menos
- Estados Unidos: baja 14 puntos
- Canadá: 14 puntos menos
- Benín: 5 puntos perdidos
Entre 2010 y 2020, la proporción de cristianos en América del Norte disminuyó 14 puntos, mientras que en Europa hubo una disminución de 8 puntos.
En muchos países el cristianismo perdió su estatus mayoritario:
- Reino Unido: 49%
- Australia: 47%
- Francia: 46%
- Uruguay: 44%
En cada caso, las personas sin afiliación religiosa ascendieron al 40% o más de la población. Mozambique fue el único país que registró un aumento significativo, aumentando 5 puntos hasta el 61% tras el fin de la campaña gubernamental antirreligiosa en los años 1980. En general, los cristianos siguieron siendo mayoría en 120 países y territorios, frente a 124 en 2010.
Mecanismo: apostasía
El principal impulsor del cambio no fueron sólo las tasas de natalidad sino también el cambio religioso. Los cristianos sufrieron la mayor pérdida neta: Por cada persona que se unió al cristianismo, 3,1 lo abandonaron. La mayoría no se unió a otra religión; Se volvieron religiosamente independientes. Este movimiento explica tanto la disminución de la proporción del cristianismo como el crecimiento simultáneo de los “ningunos”. La conversión a nivel mundial muestra una dirección clara: cada vez más personas abandonan la religión en lugar de abrazarla. Entre los adultos de 18 a 54 años, 3,2 personas abandonan la religión por cada persona que se une. La fertilidad sigue siendo importante; Los cristianos tienen tasas de natalidad relativamente altas, pero la transición lo compensa. Por el contrario, el crecimiento de la población musulmana no se debe a la conversión religiosa sino principalmente a una estructura de edad joven y a una alta fertilidad.
Cambiando el panorama religioso
Para 2020:
- cristianos: 28,8% (2.300 millones)
- Musulmanes: 25,6%
- Religiosamente independiente: 24,2%
- Hindúes: 14,9%
- Budistas: 4,1%
Mientras que el 75,8 por ciento de las personas en todo el mundo se identifica con una religión, el 24,2 por ciento no.
Los no afiliados representan actualmente el 24,2% de la población mundial, en gran parte debido a la falta de compromiso entre los cristianos.
Los datos muestran que el cristianismo sigue siendo la religión más grande del mundo, pero está cada vez más concentrado en el Sur Global y cada vez más moldeado por las divisiones en Occidente. Se ha extendido por todos los continentes durante el siglo pasado; El centro se ha movido silenciosamente en la última década.
