Microsoft quiere diseñar centros de datos más eficientes utilizando materiales que permitan que la electricidad fluya sin resistencia. Si estos nuevos materiales, conocidos como superconductores de alta temperatura, pueden llegar al mercado, Microsoft cree que podrían cambiar las reglas del juego en la forma en que se construyen los centros de datos y la infraestructura energética a los que se conectan.
También hay empresas de tecnología. Mirando hacia diente La cantidad de demanda de IA que genera retrasos en la conexión a la red que carecen de la infraestructura para satisfacer esas necesidades y el impacto de la construcción de un nuevo centro de datos en los residentes locales. Los superconductores de alta temperatura (HTS) pueden reducir la cantidad de espacio necesario para los centros de datos y las líneas de transmisión que los alimentan.
“Microsoft está explorando cómo esta tecnología puede fortalecer la red eléctrica y reducir el impacto de los centros de datos en las comunidades cercanas”, escribió el gerente general de marketing de infraestructura global de Microsoft, Alistair Speirs, en un blog publicado hoy.
“Los centros de datos del futuro serán superconductores”.
Los centros actuales (y gran parte de nuestra infraestructura energética) dependen del antiguo cableado de cobre. Conducen la electricidad de manera bastante eficiente. Sin embargo, los cables HTS pueden mover corriente eléctrica con resistencia cero. Como resultado, se reduce la cantidad de energía perdida en el proceso. También permite el uso de cables más ligeros y compactos. Ya encontrará HTS en máquinas de resonancia magnética y, más recientemente, se están utilizando en tiradas cortas. Para líneas eléctricas en áreas metropolitanas densas, como París y chicago.
Sin embargo, hasta ahora su uso ha sido limitado en parte porque los cables HTS son más complejos y costosos de usar en sistemas eléctricos que los cables de cobre. Para lograr una resistencia cero, el HTS debe enfriarse a una temperatura muy baja. Se puede utilizar nitrógeno líquido y la “cinta” HTS que forma la base del cable superconductor generalmente está hecha de material de bario y óxido de cobre de tierras raras. Los cables superconductores, por el contrario, sólo necesitan una pequeña cantidad de tierras raras. Pero la cadena de suministro de elementos de tierras raras permanece prácticamente sin cambios. concentrado en china.Los expertos hablan de desafíos mayores al borde deEsto aumentará la capacidad de producción de esta cinta lo suficiente como para mantener el precio dentro de su alcance.
Esto ha comenzado a cambiar como resultado de las demandas energéticas de la IA generativa en los últimos años. Las empresas de tecnología han impulsado la investigación para el desarrollo de plantas de fusión nuclear. Consideradas durante mucho tiempo el santo grial de la energía limpia, la mayoría de las cintas HTS que se producen hoy en día están destinadas a la investigación de la fusión. Y el crecimiento en ese departamento ha ayudado a reducir los costos de materiales.
“Eso realmente ayuda a diversificar la cadena de suministro y los fabricantes. E incluso algunos de los costos de HTS… para nosotros, como, ‘Piénselo, ahora las cosas han cambiado un poco'”, dijo Husam Alissa, director de tecnología de sistemas de Microsoft.
Microsoft está principalmente interesado en utilizar HTS de dos maneras, dijo Alissa. al borde de. Dentro del centro de datos Los cables más pequeños permiten una mayor flexibilidad en su ubicación en salas eléctricas y bastidores de hardware. Con financiación de la empresa de superconductores VEIR, con sede en Microsoft y Massachusetts. espectáculo Hace apenas un año, los cables HTS en los centros de datos podían entregar la misma cantidad de energía que antes. El tamaño y el peso del cable se reducen aproximadamente 10 veces en comparación con las alternativas convencionales.
“Los centros de datos del futuro serán superconductores… de alta potencia, más eficientes y más compactos”, dijo Ziad Melhem, profesor de práctica en el Departamento de Física de la Universidad de Lancaster, que forma parte del consejo editorial de (Melhem revela que anteriormente trabajó en Oxford Instruments, que suministra componentes para sistemas de computación cuántica a Microsoft).
Fuera de los centros de datos, Microsoft está abierto a trabajar con empresas de energía para respaldar la construcción de redes eléctricas de larga distancia utilizando HTS. La ampliación de las líneas de transmisión es uno de los mayores obstáculos en las actualizaciones de la red eléctrica. conectividad del centro de datos y la creación de fuentes de alimentación adicionales. El proceso de obtención de aprobación para construir infraestructura de gran escala en múltiples jurisdicciones puede ser largo y arduo.
Con cables fabricados con HTS, la cantidad de espacio requerido para esos cables se puede reducir considerablemente. Mientras que una línea de transmisión aérea puede extenderse sobre un área de aproximadamente 70 metros de ancho, un cable superconductor puede requerir sólo un espacio de 2 metros, según el blog de Microsoft. El pequeño espacio reduce significativamente el tiempo y el coste necesarios para la construcción.
“Se trata de una clara evolución en el uso de esta tecnología”, afirmó Dennis White, profesor de ciencia e ingeniería nuclear en el MIT. Whyte no trabaja directamente con Microsoft, pero codirige la creación de la llamada máquina de fusión. Chispa Esa fue una colaboración entre el MIT y una empresa llamada Commonwealth Fusion Systems. Está financiado por Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates..
El interés adicional en HTS para centros de datos también está ayudando a las empresas de fusión a obtener más materiales por menos dinero. Esto también está ayudando a impulsar avances en la tecnología de fusión nuclear. Microsoft ha firmado acuerdos separados con otras empresas. Desarrollar plantas de energía de fusión nuclear. en el estado de Washington “Se ha cerrado el círculo”, dijo White.
