Los madrugadores en la Costa Espacial de Florida encontraron algo inusual el miércoles por la mañana. Cuando los primeros rayos del amanecer flotaban sobre el Atlántico, un cohete se disparó hacia el cielo, dejando tras de sí una nube brillante que parecía casi de otro mundo. La forma flotó en el cielo durante varios minutos, asemejándose a una medusa gigante flotando en el aire. La gente en las playas y en los barrios cercanos se detuvo a mirar. La demostración siguió al lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9, que llevó docenas de satélites Starlink a la órbita terrestre baja.El lanzamiento en sí fue un evento de rutina para SpaceX. Algunos observadores lo describieron como mágico; otros dijeron que parecía algo de ciencia ficción.
Lanzamiento de SpaceX Falcon 9 El amanecer de Florida se convierte en un espectáculo colorido
El cohete Falcon 9 despegó a las 5:52 am. Hora del Este el 4 de marzo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. La misión transportaba 29 satélites Starlink, parte de una constelación en crecimiento diseñada para brindar cobertura global de Internet. Unos minutos después del lanzamiento, algo interesante empezó a suceder.Una enorme pluma se extendió por el cielo. Brillante. Vistoso. Casi translúcido. La creciente nube de gases de escape tomó la forma de una medusa flotando en el agua.La gente que miraba desde el suelo vio una cabeza brillando con largas rayas. Los fotógrafos de la “Costa Espacial” de Florida capturaron el momento con vívidos detalles. Las imágenes mostraban la nube del cohete brillando en rosa, azul y blanco en el oscuro cielo previo al amanecer.
La ciencia detrás del efecto ‘medusa’
Los expertos dicen que este efecto ocurre cuando la luz del sol incide en la columna de escape del cohete mientras el suelo debajo todavía está oscuro. Los cohetes ascienden rápidamente a las capas más altas de la atmósfera, donde el Sol ya brilla antes de que el amanecer llegue a la superficie.Así, la columna del cohete se ilumina. Los gases se expanden rápidamente en la delgada atmósfera superior. Se extienden en formas amplias. Casi como una nube brillante. Cuando la luz del sol incide sobre esta nube desde el ángulo correcto, el resultado puede parecer espectacular. A veces es como una espiral, a veces es como una burbuja brillante.Y a veces flota por el cielo como una medusa gigante. Parece inusual, pero también se ha visto antes en lanzamientos de cohetes temprano en la mañana o al atardecer. Aún así, siempre sorprende a la gente.
El humo del Falcon 9 sorprendió a todos los que miraban
La comunidad de Space Coast tiene una larga relación con los lanzamientos de cohetes. Muchos fotógrafos locales se despiertan antes del amanecer, cuando están programados los lanzamientos.Apenas unos minutos después de que despegara el Falcon 9, muchos fotógrafos capturaron imágenes impresionantes. La nube en expansión llenó el cielo con brillantes colores pastel mientras el cohete entraba en órbita. Las fotos rápidamente se volvieron virales. Los usuarios de las redes sociales compararon la forma con todo, desde criaturas marinas hasta naves espaciales extraterrestres. Algunos espectadores admitieron que al principio no tenían idea de lo que estaban viendo.
El propulsor SpaceX Falcon 9 alcanza el hito de su vuelo número 25
Si bien el espectáculo del cielo llamó la atención, la misión en sí fue un importante punto de inflexión para SpaceX. El propulsor de primera etapa Falcon 9 utilizado en el lanzamiento completó su vuelo número 25. Este número es importante. La reutilización se ha convertido en una parte clave de la estrategia de SpaceX, y alguna vez se pensó que era poco probable que los propulsores volaran tantas veces.Después de poner los satélites en órbita, el propulsor regresó a la Tierra según lo previsto. Aproximadamente ocho minutos después del lanzamiento, la nave no tripulada de la compañía aterrizó en “A Shortfall of Gravitas”. El cohete transportaba 29 satélites Starlink, que se unirán a los miles de satélites que ya orbitan el planeta. Starlink es el sistema de Internet satelital de SpaceX diseñado para proporcionar conexiones de alta velocidad a áreas remotas y desatendidas.La red se ha expandido rápidamente en los últimos años. Los nuevos lanzamientos se producen con regularidad, a veces varias veces por semana. Esa velocidad significa que los lanzamientos de cohetes se han vuelto casi rutinarios a lo largo de la Costa Espacial de Florida.
