50 de los 315 niños secuestrados por hombres armados en una escuela católica en el estado nigeriano de Níger el viernes escaparon.
La Asociación Cristiana de Nigeria anunció que se reunieron con sus familias.
Continúa una importante operación de búsqueda y rescate, encabezada por el ejército, para los 265 niños restantes y los 12 maestros que se llevaron con ellos.
Las autoridades de varios estados nigerianos ordenaron el cierre de las escuelas el lunes, tras un secuestro masivo en Níger y otro incidente menor de toma de rehenes en el estado de Kebbi, cuando 20 estudiantes fueron secuestrados en un internado.
En otro acontecimiento, el gobernador del estado dijo que 38 personas que fueron secuestradas en un servicio religioso en el estado de Kwara la semana pasada fueron liberadas el domingo.
Dos personas murieron en el ataque a la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku.
Se ha ordenado el cierre de muchas escuelas en los estados de Kebbi, Níger, Katsina, Yobe y Kwara.
La noticia de la fuga de los niños supuso un bienvenido alivio para las familias y el país, afligido por la suerte de cientos de escolares secuestrados en el noroeste de Nigeria.
Los estudiantes lograron escapar de sus captores entre el viernes y el sábado en lo que fue descrito como un intento audaz y arriesgado, según un grupo cristiano involucrado en el caso.
Los estudiantes y profesores fueron reclutados en la escuela St Mary’s School en Papiri, estado de Níger. Informes anteriores indicaron que 303 estudiantes y 12 profesores fueron detenidos.
Su número supera las 276 personas secuestradas. El infame secuestro masivo de Chibok en 2014.
La policía local dijo que hombres armados irrumpieron en St Mary’s alrededor de las 02:00 (01:00 GMT) y secuestraron a los estudiantes que se alojaban allí.
El gobernador del estado de Níger, Mohammed Umaru Bongo, anunció el sábado que todas las escuelas de la región cerrarían, advirtiendo que “no era el momento para echar culpas”.
El Papa León XIV, que pidió la liberación de los secuestrados, expresó “gran dolor” y pidió a las autoridades actuar con rapidez.
Dominic Adamu, cuyas hijas fueron a la escuela pero no fueron admitidas, dijo a la BBC: “Todos son flacos… Esto sorprendió a todos”.
Una mujer angustiada le dijo a la BBC entre lágrimas que sus sobrinas, de seis y 13 años, habían sido secuestradas, y añadió: “Sólo quiero que vuelvan a casa”.
El ejército, la policía y las fuerzas de seguridad locales están llevando a cabo una operación de búsqueda para encontrar a los niños, peinando bosques cercanos y caminos remotos que se cree que son utilizados por hombres armados.
Las autoridades del estado de Níger dijeron que la escuela St Mary’s ignoró una orden de cerrar todos los albergues después de que los servicios de inteligencia advirtieran sobre un mayor riesgo de ataques. La escuela no hizo ninguna declaración sobre este reclamo.
El secuestro de personas para pedir rescate por bandas criminales conocidas localmente como bandidos se ha convertido en un problema importante en muchas partes de Nigeria.
A las bandas criminales se les prohibió pagar rescates en un intento de cortar el suministro de dinero, pero esto tuvo poco efecto.
El lunes, más de 20 estudiantes, supuestamente musulmanas, fueron secuestradas en un internado en la provincia de Kebbi, informó la BBC.
Las autoridades han ordenado ahora el cierre de todas las escuelas secundarias y universidades.
El presidente nigeriano, Bola Tinubu, pospuso sus viajes al extranjero, incluida la cumbre del G20 en Sudáfrica este fin de semana, para abordar preocupaciones de seguridad.
Los ataques de esta semana son los siguientes: Afirmaciones de figuras de derecha en Estados Unidos, incluido el presidente Donald Trump, de que los cristianos están siendo perseguidos en Nigeria.
Durante meses, activistas y políticos en Washington han estado afirmando que los militantes islamistas están atacando sistemáticamente a los cristianos. El gobierno nigeriano negó esta afirmación.
A principios de este mes, Trump dijo que enviaría tropas “con armas de fuego” a Nigeria si el gobierno del país africano “continúa permitiendo el asesinato de cristianos”.
El gobierno nigeriano ha calificado las acusaciones de que los cristianos están siendo perseguidos como una “grave distorsión de la verdad”.
Un funcionario dijo que “los terroristas están atacando a cualquiera (musulmanes, cristianos y personas sin fe) que rechace su ideología asesina”.
En el noreste, los grupos yihadistas llevan más de una década luchando contra el Estado.
Las organizaciones que monitorean la violencia dicen que la mayoría de las víctimas de estos grupos son musulmanes, ya que la mayoría de los ataques ocurren en la región norte del país, de mayoría musulmana.
En el centro de Nigeria, hay frecuentes ataques mortales por parte de pastores predominantemente musulmanes contra agricultores predominantemente cristianos.
Pero los analistas dicen que estos a menudo están impulsados por la competencia por recursos como el agua o la tierra más que por la religión.
El grupo militante islamista Boko Haram sacó a 276 niñas de sus escuelas en la ciudad de Chibok en 2014.
El incidente atrajo la atención internacional y desató una campaña global encaminada a su regreso, que incluyó la intervención de la entonces Primera Dama de Estados Unidos, Michelle Obama.
Desde entonces, muchos han escapado o han sido liberados, pero alrededor de 100 siguen desaparecidos.
