Matildas evitó salir temprano de casa para el partido de la Copa Asiática Femenina y se clasificó para la Copa Mundial Femenina por novena vez consecutiva después de derrotar a Corea del Norte por 2-1 en el Estadio Rural de Perth el viernes por la noche.
Primer gol de la mediocampista Alanna Kennedy se dobló ante los gritos de Sam. Kerr al comienzo de la segunda mitad. Esto fue a pesar de que el equipo norcoreano fue un goleador implacable en el minuto 64 y registró casi cinco veces más tiros a lo largo del partido. Pero no lo hace fácil.
De hecho, Corea del Norte domina todos los ámbitos de la competición. Excepto por el marcador. Al no jugar desde la final de la Copa Asiática Femenina de 2010, se sabe poco sobre este país secreto. que participaron en este choque imprescindible además de los partidos de la fase de grupos
La velocidad, la agudeza y la coreografía de sus pases que les permitieron terminar segundos del Grupo B quedaron patentes en los primeros minutos. Corea del Norte encuentra regularmente oportunidades de pase y espacio entre el mediocampo y la zaga de las Matildas.
Kennedy, que jugó su segundo inicio consecutivo en el torneo en el mediocampo junto a Emilie van Egmond y Katrina Gorrie, estuvo persiguiendo sombras durante la mayor parte del primer periodo. Mientras tanto, Corea del Norte controló el balón y cuestionó la línea de Australia.
Pero las Matildas se pusieron por delante sorprendentemente en el minuto ocho después del primer ataque del partido, con Kerr corriendo en lo que parecía un pase largo desesperado. Logró quitarle el balón al hombro a Ahn Kuk-hyang, el capitán del equipo norcoreano. antes de irrumpir en el área de penalti y recortar hacia el punto de penalti
Un mal despeje le llegó a Kennedy, estacionado justo afuera del área penal, quien golpeó limpiamente y disparó el balón a la red para poner el 1-0, llevando al mediocampista a ascender en la escalera de la Bota de Oro con cinco goles en cuatro partidos.
Aparte de esa brillante valentía, Australia también pasó la primera mitad acampada en su propia defensa. Busca cerrar brechas que Corea del Norte continúa explotando. Con Kennedy reemplazando regularmente para formar una defensa de cinco, Kaitlyn Torpey, haciendo su primera titularidad en la Copa Asiática en lugar de Steph Catley, afectada por una conmoción cerebral, a menudo se vio sobrecargada por la izquierda, con Corea enviando casi todos sus centros peligrosos desde esa área.
Por lo tanto, Mackenzie Arnold fue llamada regularmente al campo. Su primera parada importante se produjo en el minuto 25 para bloquear un potente cabezazo de Kim Kyung-yong, y nuevamente en el minuto 33 para superar un centro de Hong Song-ok.
Corea del Norte aumentó la presión al final de la primera mitad con su mejor oportunidad al final del tiempo de descuento, con Chae Un-yong corriendo por encima del hombro de la defensora central Claire Hunt. antes de girar y disparar bajo y fuerte a través de Arnold. Sólo para que el balón salga de la base del segundo palo y se vaya rodando.
Menos de un minuto del segundo tiempo. Kerr duplicó la ventaja de Australia después de que una inteligente presión alta de Katrina Gorrie provocara un error de la defensora norcoreana. Enviando un pase descarriado directo al capitán de Matildas. Quien corrió hacia el área penal y disparó superando al portero Yoo Son-Gam, poniendo el marcador 2-0.
Ese gol pareció encender a los tres veces campeones de la Copa Asiática, y Corea del Norte se volvió cada vez más implacable durante la segunda mitad.
Dos sustituciones tempranas permitieron que Choe Il-Son y el delantero Ri Hak inyectaran más energía y brillantez al equipo. Su sofocante juego aéreo dio sus frutos quince minutos más tarde, cuando Chae Un-Yong superó a Torpey para rematar un centro raso de Kim Kyong-Yong.
Corea del Norte pudo haber empatado cuatro minutos más tarde después de que un pase de Un-Yong del mediocampista Myong Yu-Jong por la derecha lo encontrara en el área de seis yardas. Todo lo que hizo falta fue su toque para hacer girar el segundo palo mientras la multitud de 16.000 personas contenía la respiración.
En raras ocasiones, Australia encontró el balón en sus pies. En su mayoría recorrieron la distancia, buscando a Kerr o Caitlin Foord, que estaban casi ausentes, quienes intentaron jugar o contraatacar con velocidad a través de la línea alta de Corea del Norte.
Una de sus únicas oportunidades serias de la segunda mitad llegó en el minuto 78, después de que Kerr atrapara un balón largo de Fodd. Antes de encontrar a Claire Wheeler como suplente para darle el balón al estirado Foyd. Pero el extremo del Arsenal sólo pudo patear el balón desde la portería.
Una lucha y una defensa cansada en los últimos 10 minutos mientras Corea luchaba por encontrar el empate fue suficiente para enviar a las Matildas a las semifinales del martes en Perth nuevamente. donde se enfrentarán al ganador del China vs. Taiwán.
