Fuera del vallado perimetral se encuentran los restos de una gran máquina de piedra. Es un testimonio de la orgullosa historia de la minería del estaño y el cobre de Cornualles.
Pero en su interior hay una nueva pequeña central eléctrica y una planta de extracción de litio. que accede una vez más a los ricos recursos subterráneos del suroeste de Inglaterra.
Desde el jueves Compañía de ingeniería geotérmica limitada (GEL) La planta cerca de Redruth suministrará electricidad creada extrayendo granito caliente a la Red Nacional y extraerá litio del agua rica en minerales utilizada en el proceso.
El gobierno ha acogido con satisfacción la iniciativa, que es la primera de este tipo en el Reino Unido. Ven este tipo de proyectos como una forma de aumentar la energía. y por gente de Cornualles que está orgullosa de su herencia minera y espera obtener promoción económica en zonas desfavorecidas de los países occidentales.
El director ejecutivo de GEL, Ryan Law, dijo que estaba encantado con el lanzamiento. Han pasado casi 20 años en su elaboración. “Llegar a este punto es emocionante y un poco aliviado”, dijo.
GEL dice que la planta producirá suficiente electricidad renovable para alimentar a 10.000 hogares, y tiene planes de abrir un sitio más grande en Cornwall.
dentro de una década La compañía dijo que producirá carbonato de litio. Es el principal material utilizado para producir suficientes baterías recargables para abastecer aproximadamente 250.000 coches eléctricos al año.
Law dijo que en el pasado ha sido difícil argumentar con políticos e inversores que tenía sentido. Perfore a más de cinco kilómetros de profundidad en un depósito de agua muy caliente (alrededor de 190 °C) que se encuentra en una falla de granito en esta parte de Cornualles.
“Con la primera tecnología hay que convencer a todo el mundo”, afirmó.
“Pero es como si alguien construyera esta enorme planta de energía nuclear bajo tierra. Simplemente estamos sintiendo el calor”.
Aunque llegar a este punto no ha sido fácil, Law dice que el proceso real para generar calor y separar el litio es relativamente simple.
El agua caliente se bombea desde un área llamada falla de Portowan a la superficie a través de “cabezas de pozo” y el vapor impulsa turbinas para producir electricidad.
En este punto, la temperatura del agua desciende a 50 ° C, que resulta ser la temperatura óptima para extraer el litio del agua.
Cuando se extrae el litio, se inyecta agua nuevamente en la línea de falla en una segunda ubicación ligeramente menos profunda. Esto significa que con el tiempo el depósito de agua caliente se recarga.
La ley permite a los visitantes experimentar este segundo bien: es cálido y acogedor. La producción es demasiado intensa. Este espacio es sorprendentemente pequeño. Son sólo alrededor de 0,6 hectáreas (1,5 acres). “La magia está sucediendo debajo de la superficie”, dijo Law.
Charlotte Wilkins, encargada de la planta de litio, dijo que construir algo nuevo es emocionante.
“No sólo tenemos electricidad verde. También tenemos litio. Es el paquete completo”, afirmó.
Mostró con orgullo un tubo de cristal de litio. “Pequeños cristales en forma de aguja”, dijo. “Me di cuenta con solo mirarlos que eran perfectos”.
Las reservas de estaño y cobre son muy ricas en la región. Hasta que una zona cercana a la fábrica recibió el sobrenombre de “La milla cuadrada más rica del mundo”.
Durante este renacimiento, hasta ahora se han creado alrededor de 100 puestos de trabajo, entre ellos ingenieros, geólogos y químicos. GEL ha contratado personal, contratistas y materias primas localmente siempre que sea posible.
Greg Foxwell, miembro del consejo del distrito de Gwennap, dijo que la gente estaba contenta de que los recursos naturales de Cornwall se estuvieran utilizando de esta manera.
“La gente aquí está orgullosa de su herencia minera”, afirmó. “La empresa hace todo lo posible para contratar gente local y trabaja bien con las universidades y escuelas locales”.
Varias personas expresaron su preocupación por el terremoto. La empresa admite que las pruebas y el desarrollo de un depósito geotérmico en Cornualles probablemente provoquen pequeños terremotos. Pero hasta ahora no ha habido ningún problema.
Perran Moon, diputado por Camborne y Redruth, que ganó el escaño conservador anterior en las últimas elecciones, dijo que la exploración subterránea era una parte fundamental de la psique de Cornualles.
“La minería no es lo que hacemos. Es lo que somos”, afirma. “Sabemos que la mayoría de la gente piensa que Cornualles se trata de pasteles, bollos y crema, pero la verdad es que somos una de las regiones más desfavorecidas del norte de Europa. Por lo tanto, los recursos naturales que valoramos son enormes.
“Cornualles quiere desempeñar su papel en la transición para abandonar los combustibles fósiles. Existe un impulso real para participar y reconstruir nuestra comunidad en el proceso”.
La primera ministra Rachel Reeves elogió el proyecto: ” Cornwall lo llama un “proyecto pionero” y dice que hay grandes posibilidades de que Cornwall se convierta en “un proyecto pionero”. “Un actor clave” en la seguridad energética del Reino Unido.
pared francesa, Un profesor de la Escuela de Minas Camborne de la Universidad de Exeter dijo que el cambio era un “evento muy importante” para Cornualles y el Reino Unido.
Harry Pittscabeza Humanidades y Ciencias Sociales Cornualles La universidad coincidió en que era un momento importante.
“La revitalización de la extracción de recursos en Cornualles debería verse como un símbolo de ‘ciencias económicas’La ambición de este gobierno es restablecer la economía del país hacia una mayor capacidad soberana en insumos críticos como minerales y energía”, dijo.
“Además de empleo calificado para las comunidades locales de clase trabajadora. Los recursos minerales y geológicos de Cornualles son fundamentales para la seguridad y sostenibilidad futuras del país en su conjunto”.
