Las casas beige de dos pisos que línea Helena Drive son el epítome de los suburbios tranquilos del sur de California, pero los residentes se sorprendieron recientemente cuando se enteraron de acusaciones horribles contra algunos vecinos de Victorville desde hace mucho tiempo.
En medio de las piscinas de plástico del bloque, los aros de baloncesto y las bicicletas para niños, una pareja y su hija han sido acusadas de torturar y abusar de seis niños, algunos durante muchos años.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino ha acusado a Kenneth y Tina Key, tanto de 60 años, y Katlynn Key, de 23 años, con seis cargos de tortura y un cargo de abuso infantil en circunstancias que pueden causar grandes lesiones o muerte corporales, según documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que los adultos torturaron a los niños, los golpearon a diario, privándolos de comida y estrangulándolos hasta el punto de desmayarse. El presunto abuso contra algunos de los niños continuó durante más de una década, según los documentos de acusación.
“No sabemos qué sucede en la casa de alguien. Simplemente duele escuchar”, dijo un aturdido vecino de al lado, José Martínez. “Podrían haber acudido a nosotros en busca de ayuda si la necesitaban”.
En una mañana reciente, una minivan solitaria se sentó en el camino de entrada fuera de la casa de los Keys. Un golpe en la puerta quedó sin respuesta.
Martínez dijo que los niños eran accesorios regulares fuera de su hogar en esta comunidad de alto desierto.
“Jugaron afuera todo el tiempo. Nunca hubo algo que nos diera preocupación”, dijo Martínez. “Eran solo una familia normal”.
Los niños ayudaron a Martínez a poner sus decoraciones navideñas y ocasionalmente llevaron sus botes de basura a la acera. Cuando trabajaba como conductor de entrega de pizza, a veces le daba pizza a los niños. Parecían felices y bien educados, a veces hablando con él sobre su tarea y clases.
Los niños de la casa tenían entre 5 y 16 años, sheriff del condado de San Bernardino Funcionarios del departamento anunciados en un comunicado de prensa.
Kenneth Key trabajó como guardia de seguridad y a menudo habló sobre disciplinar a los niños al darles tareas, pero nunca mencionó que lastimarlos físicamente los dio vueltas, dijo Martínez.
“Me preguntaba si mi patio necesitaba que se quitaran malas hierbas o algo así”, dijo Martínez.
Inicialmente, las autoridades identificaron a los niños como al cuidado de los padres adoptivos, pero la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino luego aclaró que eran tutores legales.
Los niños fueron retirados de la casa el 13 de febrero después de que una de las víctimas adolescentes caminó hacia un supermercado Stater Bros. cercano y pidió que alguien se pusiera en contacto con la policía, San Bernardino Dist. Atty. Jason Anderson le dijo al medio de comunicación The San Bernardino Sun. Algunos de los niños escribieron sobre el presunto abuso en las revistas, dijo Anderson.
Los vecinos dijeron que los niños no estaban restringidos de dejar la casa de las llaves y que a menudo interactuaban con sus vecinos.
Después de que los niños fueron retirados de la casa, Kenneth Key le pidió a sus vecinos que escribieran cartas de apoyo que hablarían sobre su personaje como proveedor. Varios vecinos escribieron esas cartas, según residentes en Helena Drive.
“Era el tipo de vecino que tomaría la iniciativa cuando había usuarios ilegales de drogas en la calle”, dijo un vecino que se negó a dar su nombre. Kenneth Key llamaría a la policía cuando alguien sospechaba caminando por el vecindario o él los confrontaría él mismo, dijo el vecino.
Ahora los tres miembros adultos de la casa clave están detenidas en una cárcel del condado. Se declararon inocentes de los cargos el jueves y se esperan en la corte el martes.
Los fiscales han revelado poco sobre el presunto abuso y las circunstancias que rodean el tiempo de los niños en la casa. Los investigadores de la Unidad del Sheriff’s Crimes contra Children lanzaron su investigación en febrero, y las llaves fueron arrestadas el 12 de mayo.
No hubo informes de abuso antes del inicio de la investigación, dijo la portavoz del sheriff Gloria Orejel.
Cualquier persona con información sobre el caso puede contactar a Det. Katie Merrill de la División de Investigaciones Especializadas al (909) 890-4904. Las puntas anónimas se pueden hacer con la línea directa WE-tip al (800) 78-crime (27463) o en www.wetip.com.
