“No te metas con Texas”: los visitantes del segundo estado más grande de Estados Unidos sin duda han visto esta frase en todo, desde camisetas hasta hebillas de cinturones.
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Políticamente, se ha convertido en el lema no oficial de los conservadores con un doble mensaje: Texas es único en su clase (el único estado que era una república independiente antes de unirse a Estados Unidos) y es un territorio sólidamente republicano.
La pregunta multimillonaria que se hacen los expertos en Austin y Washington es si esto terminará en las elecciones de mitad de período de este año.
Los demócratas están llenos de entusiasmo después de una sensacional victoria en una elección especial del Senado estatal a finales de enero.
Inspirados por la creciente popularidad del presidente estadounidense Donald Trump, creen que tienen la oportunidad de romper el dominio republicano histórico y ganar lo que la revista Time llamó “la carrera por el Senado más salvaje del país”.
“Una victoria demócrata en Texas en noviembre sería un acontecimiento trascendental, que marcaría un cambio importante en el poder político y un paso importante hacia el control demócrata del Senado de Estados Unidos”, dijo a Euronews Mark Jones, politólogo de la Universidad Rice de Houston.
“Esto pondrá fin a la racha perdedora más larga de los demócratas en todo el país”, añadió Jones, cuya investigación se centra en las leyes electorales y los patrones de votación.
En realidad, la racha de derrotas más larga. La última vez que un demócrata ganó una elección presidencial en Texas fue Jimmy Carter en 1976, y la última vez que un demócrata ganó un cargo estatal fue en 1994.
Lo que da esperanza a los demócratas no es sólo la pérdida de un escaño en el Senado estatal en las recientes elecciones especiales en Texas, sino también la magnitud de su victoria.
Este fue un distrito que Trump ganó por más de 17 puntos hace dos años y el candidato republicano perdió por 14 puntos; Un movimiento sorprendente de más de 30 puntos contra los demócratas.
“Esta fue una situación notable y muy inusual”, dijo Cal Jillson, quien ha escrito nueve libros sobre la política de Estados Unidos y Texas y enseña en la Universidad Metodista del Sur en Dallas.
“Hubo un gran cambio entre los republicanos descontentos y los independientes que votaron por el candidato demócrata”, añadió Jillson.
“La gente ya no está entusiasmada con Trump, lo que debería ser una señal de advertencia para los republicanos de todo el país”.
Esto prepara el escenario para una carrera por el Senado potencialmente épica y más cara en la historia de Texas, con un precio que excede los $300 millones.
El impulso monetario está siendo impulsado en gran medida por los republicanos en un enfrentamiento inusualmente competitivo y feo.
En las primarias del 3 de marzo, el veterano senador John Cornyn, que busca un quinto mandato consecutivo, enfrenta la campaña de reelección más dura de su carrera, desafiada por el fiscal general Ken Paxton, furioso por el MAGA, y otro derechista, el representante federal Wesley Hunt de Houston.
Texas es uno de los pocos estados que exige que un candidato reciba la mayoría de votos en una primaria para avanzar a las elecciones generales.
Esto significa que un candidato debe recibir el 50 por ciento más un voto para ganar las elecciones; de lo contrario, los dos que obtengan más votos en cada primaria avanzarán a una segunda vuelta.
La última encuesta de la Universidad de Houston muestra que los republicanos podrían enfrentarse a una segunda vuelta en mayo entre Paxton (38%) y Cornyn (31%).
Un resultado así complacería a los demócratas del estado, ya que el controvertido Paxton es visto como un blanco más fácil en las elecciones generales.
Haciendo sonar la alarma, los principales senadores republicanos en Washington están haciendo un último esfuerzo para lograr que Trump respalde a Cornyn y mantener el escaño de Texas en manos republicanas.
Pero Trump, a quien normalmente le gusta ser quien toma decisiones entre los candidatos republicanos, hasta ahora ha mantenido un preocupante silencio.
“No espero que intervenga en esto”, dijo Bill Miller, un consultor político con sede en Austin que ha trabajado tanto con republicanos como con demócratas.
“Es muy cercano a Ken Paxton y John Cornyn es senador en ejercicio y ahora ha profesado su amor por Trump. Trump tiene el mejor de todos los mundos posibles”.
Los republicanos del Senado, temerosos de su mayoría, no están de acuerdo.
“Esta es una carrera muy dura y será mucho más costoso mantener el escaño”, dijo a CNN el líder de la mayoría del Senado, John Thune, sobre el impacto de que Trump se mantenga neutral.
Cuando se le preguntó por qué Trump ignoró las solicitudes, Thune dijo: “Probablemente no soy la persona adecuada para responder esa pregunta”.
Las encuestas muestran que si Paxton derrota a Cornyn en las primarias, podría abrir la puerta a otra sorprendente victoria demócrata.
Eso sí, si los demócratas nominan al candidato adecuado.
La perspectiva de la nominación de Paxton ha galvanizado a los demócratas, pero se enfrentan a una dura primaria entre dos estrellas en ascenso que representan dos estrategias opuestas para la futura dirección del partido.
Por un lado, está la representante federal Yasmine Crockett, una agitadora de izquierda que se ha hecho un nombre en Washington como la enemiga de la administración Trump de condenar sin dinero.
Del otro lado está James Talarico, un representante moderado del estado de Texas y seminarista presbiteriano cuyo enfoque político basado en la fe le ha ganado el apoyo del grupo latino más grande; En Texas, esto no es poca cosa.
Los republicanos son los que más temen a Talarico porque está más en sintonía cultural con el estado conservador. La profesora Jillson dijo que Crockett podría ser divertido, pero sería un candidato más débil.
Pero todavía hay muchas posibilidades de que los demócratas ganen la carrera por el Senado de Texas.
“Pero el simple hecho de que estemos hablando de esta posibilidad dice mucho sobre cómo las cosas van a favor de los demócratas”, dijo Jillson.
Si bien la posibilidad de una toma demócrata del Senado, donde los republicanos actualmente tienen una mayoría de 53-47, no estaba en el radar de nadie hace apenas unos meses, el control demócrata de la Cámara es ahora casi una conclusión inevitable.
¿O aún podría salir mal?
“Los demócratas todavía tienen mucho trabajo que hacer y decir a los votantes exactamente lo que representa su partido”, dijo a euronews Jackson Janes, miembro del German Marshall Fund de Estados Unidos en Washington.
“Si todavía se centran exclusivamente en Trump, perderán en el 26 y en el 28”, añadió.
“Trump ya no está en la boleta electoral y los demócratas tienen una gran oportunidad de llenar ese vacío con un mensaje positivo. Si no lo hacen, podrían arruinarlo”.
La buena noticia para los demócratas es que la historia está de su lado.
“Una de las ‘leyes’ de la política estadounidense es que las elecciones intermedias a la Cámara de Representantes rara vez son un buen augurio para el partido del presidente”, escribe James Lindsay, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, con sede en Estados Unidos.
“Las elecciones intermedias sirven en muchos sentidos como un referéndum sobre cómo les va a los presidentes, y los votantes son duros evaluadores”, dijo Lindsay en un artículo de investigación.
En las últimas cinco elecciones de mitad de período, el partido del presidente perdió un promedio de 31 escaños en la Cámara; Al momento de la publicación de este artículo, los republicanos lideran 218-214, con tres escaños abiertos.
Sintiendo una derrota electoral, Trump obligó a los republicanos en los estados profundamente rojos a volver a trazar las líneas distritales para crear más distritos de tendencia republicana, y ese impulso comenzó en Texas.
El resultado fue la formación de cinco distritos que se esperaba que pasaran de demócratas a republicanos.
Pero esto provocó una reacción violenta por parte de California; En el referéndum, los votantes aprobaron la redistribución de distritos liderada por los demócratas que daría al partido cinco posibles nuevos escaños.
El riesgo obvio de este tipo de manipulación partidista es que resulte contraproducente.
Según Lindsay, la redistribución de distritos se basa en el supuesto de que el partido puede desplazar a suficientes votantes para cambiar el resultado en un nuevo distrito sin poner en peligro sus posibilidades de ganar en el antiguo distrito.
Si las preferencias de los votantes cambian, como en la carrera por el Senado del Estado de Texas, la redistribución de distritos podría causar, sin darse cuenta, que ambos partidos pongan en juego el escaño que alguna vez fue sólido. Esto podría resultar en un clásico gol en propia puerta político.
