Los recortes de Trump golpean duro las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional de California

Según los nuevos datos de un sindicato de empleados, aumentan algunas de las oficinas nacionales de servicios meteorológicos en California se encuentran entre las más afectadas por las vacantes de meteorólogos, aumentando las preocupaciones a medida que el estado contiene con otro potencialmente temporada de fuego devastadora y la amenaza continua del clima extremo.

La escasez de personal ha obligado a algunas oficinas a subcontratar las operaciones nocturnas a las oficinas vecinas o reducir la frecuencia con la que emiten productos pronosticados que ayudan a mantener a los tomadores de decisiones y los socorristas al tanto de condiciones climáticas potencialmente peligrosas.

Los funcionarios de la administración de Trump han rechazado la idea que los recortes recientes tienen enérgico Las operaciones del Servicio Meteorológico, incluso cuando esas decisiones han sido bajo un mayor escrutinio después de una desastrosa inundación en Texas que Dejado al menos 132 personas muertas. Con la intensificación de la temporada de fuego, California será un caso de prueba clave para determinar el impacto de los recortes.

Dos de las oficinas de pronóstico del tiempo del país con las peores tasas de vacantes de meteorólogos se encuentran en California. Son la oficina de Hanford, que cubre el valle de San Joaquín, incluidos Fresno y Bakersfield; y la oficina de Sacramento, que también cubre Stockton, Modesto, Vallejo, Chico y Redding.

Las oficinas también son responsables de la Sierra Nevada occidental: la oficina de Hanford supervisa el pronóstico de los parques nacionales de Yosemite, Kings Canyon y Sequoia; La oficina de Sacramento maneja el Parque Nacional Volcánico Lassen.

Se supone que cada oficina del servicio meteorológico que cubre California tiene entre 13 y 16 meteorólogos en el personal.

Pero la oficina de Hanford tiene solo cinco meteorólogos en el personal, en comparación con ocho vacantes, según los números suministrados por la Organización Nacional de Empleados del Servicio Meteorológico. Esa tasa de vacantes del 62% es la peor de la nación, vinculada con Goodland, Kansas, según Tom Fahy, director legislativo de la Organización de Empleados del NWS.

“Hanford es una de las oficinas con personal más pobre del país”, dijo Fahy.

La oficina de Sacramento tiene la segunda peor tasa de vacantes en la nación, con solo ocho meteorólogos en el personal y ocho vacantes, dijo Fahy. La oficina de Sacramento tiene una asignación de 16 puestos de meteorólogo debido a la necesidad de ser un enlace con los funcionarios de la capital del estado, según Alex Tardy, el antiguo meteorólogo de coordinación de advertencia para la oficina de San Diego del Servicio Meteorológico.

El Servicio Meteorológico Nacional ha visto a su personal de 4,369 reducirse a 3,757 a través de una combinación de despidos y compras, según Fahy. Esa es una disminución del 14%.

Las reducciones del personal significan que las oficinas del Servicio Meteorológico de Hanford y Sacramento ya no tiene suficiente personal para operar constantemente por su cuenta durante la noche y necesita ser cubierto por oficinas vecinas. Al Hanford La oficina, por ejemplo, las llamadas que llegaron de la medianoche a las 6 a.m. fueron manejadas por el San Diego oficina esta semana.

“Es inaudito”, dijo Tardy, quien posee Echo del climaun negocio de consultoría de información climática y climática. “Trabajé durante 32 años [with the National Weather Service]Trabajé en un turno de medianoche en solitario varias veces, e incluso eso estaba mal visto … por razones de seguridad. Entonces, para que una oficina salga y diga: ‘No estamos atendiendo el turno de noche de la medianoche a las 6 de la mañana,’ Eso es un gran problema “.

La oficina de Sacramento estuvo operativa durante la noche esta semana, ayudado por el personal temporal asignado desde otra oficina.

Las terceras tasas de vacantes a nivel nacional fueron en las oficinas de Cheyenne, Wyo., Y Rapid City, SD, que tienen siete meteorólogos en el personal y seis vacantes.

Otra área de preocupación son las dos oficinas meteorológicas que sirven a Houston y Lake Charles, La. La oficina de Houston, que cubre un área vecina, tiene nueve meteorólogos en el personal pero cuatro vacantes.

La escasez de personal “llega a un problema”, dado que la región del sureste de Texas “es un importante punto de entrada de huracanes”, dijo Fahy.

El presidente Trump ha tratado de descuento La crítica de que recientes federales recortes al Servicio Meteorológico Nacional jugaron un papel en el reciente desastre de inundaciones en Texas. “Esto fue algo que sucedió en segundos … Dijeron una vez en cien años, nunca han visto algo así … es simplemente algo horrible”, dijo a los periodistas a principios de este mes.

El Servicio Meteorológico Nacional había advertido sobre el potencial de inundaciones repentinas días por delante del desastre del 4 de julio, y también emitió un reloj de inundación más de 12 horas antes de que las aguas de las inundaciones entraran en el campamento Mystic, donde murieron al menos 27 campistas y consejeros.

Fahy dijo que la oficina de Austin/San Antonio del Servicio Meteorológico Nacional recibió un personal adecuado la noche del desastre, con cinco pronosticadores trabajando ese cambio, en comparación con los dos o tres habituales. Y la oficina de Austin/San Antonio en realidad tiene una tasa de vacantes relativamente baja: 11 meteorólogos ahora están en el personal, con solo dos vacantes (aunque una vacante es la de un meteorólogo de coordinación de advertencia).

Pero dadas las grandes vacantes de personal en otras oficinas de pronóstico del tiempo en todo el país, otras oficinas pueden esforzarse para manejar una gran emergencia climática, advirtió.

“Si tuviéramos un evento de lluvia masivo como lo hicimos en Kerr [County]Texas … en media docena de ciudades de los Estados Unidos en este momento, me estremecía al pensar lo que sucedería “, dijo Fahy.” Esto llama la atención sobre que tenemos mucha escasez crítica y crítica del personal “.

Erica Grow CEI, portavoz del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que la agencia está abordando las vacantes activadas por las compras reasignando temporalmente a otro personal para cubrir las vacantes clave. La agencia también ha dicho que contratará para “un número objetivo de puestos permanentes de campo de misión crítica … bajo una excepción a la congelación de contratación de todo el departamento ”, dijo en un comunicado.

Si bien las oficinas meteorológicas pueden estar temporalmente para un turno durante una emergencia, no es común que las oficinas meteorológicas se falle más de unos pocos meteorólogos durante más de unos pocos meses, dijo Tardy.

“Nunca hemos tenido esa situación. Estamos en territorio desconocido”, dijo Tardy.

Esto plantea riesgos para California, ya que entra en la temporada máxima de incendios forestales, donde la combinación de vegetación seca y vientos feroces puede, Y a menudo lo hace – Extraño de desastre. El otoño y el invierno traen su propia mezcla de latigazo cervical extremo, y algunas áreas ven condiciones de fuego peligroso extendidas justo antes de la llegada de la lluvia castigadora, deslizamientos de tierra repentinos y tormentas mortales.

Hay enormes demandas sobre el servicio meteorológico durante las tormentas de fuego, por ejemplo. Si hay un incendio forestal en California, se requiere que cada oficina meteorológica tenga un meteorólogo de incidentes disponible para incendios para dirigirse al puesto de comando de incidentes, que es un acuerdo con agencias como el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Protección Forestal y Fire de California, dijo Tardy. Eso deja las oficinas de pronóstico del clima principal en otro pronosticador, dijo Tardy, posiblemente durante semanas.

La falta de personal también podría conducir a demoras en la emisión de algunas actualizaciones y alertas climáticas clave, como una vigilancia de calor o una vigilancia del clima de incendio, lo que indica cuándo el riesgo de clima peligroso ha aumentado significativamente.

“Digamos que estás trabajando en un turno de medianoche y estás en San Diego, pero estás cubriendo para Sacramento, ¿verdad? Podía ver ese turno diciendo: ‘Vamos a dejar que el cambio de día lo maneje'”, dijo Tardy.

Tampoco es ideal confiar regularmente en meteorólogos fuera de la ciudad, ya que el conocimiento de los antecedentes de los patrones climáticos peculiares de una región es útil para realizar pronósticos.

A medida que el alcance de las reducciones del personal quedó claro en abril, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento dijo que estaba reduciendo el personal entre las 6 p.m. y las 6 a.m., y que “el trabajo pesado para el pronóstico … se realizará en el turno de día”. La oficina dijo que habría “publicación y monitoreo menos frecuentes” de sus cuentas en X y Facebook, los cuales han sido un recurso clave para comprender los desarrollos meteorológicos en todo el estado.

La oficina de Sacramento comenzó a emitir su “discusión de pronóstico del área” solo una vez al día en lugar de dos veces y acortó su formato. La porción que discute los datos del pronóstico del clima de fuego ahora se actualiza solo una vez al día, también.

Todos estos desarrollos tienen el potencial de degradar los servicios que se han vuelto útiles para los funcionarios de todos los niveles, dijo Tardy, como informes meteorológicos en vivo, los tomadores de decisiones y los reporteros pueden hacer preguntas, así como grabaciones y correos electrónicos de YouTube a funcionarios y reporteros.

En particular, las sesiones informativas de Tardy, así como la oficina de Oxnard del Servicio Meteorológico, se convirtieron en fuentes clave de información durante los recientes eventos meteorológicos importantes, como pronósticos que advierten sobre el clima de fuego y las tormentas de invierno severas.

Antes de retirarse, Tardy era el meteorólogo de coordinación de advertencia de la Oficina Meteorológica de San Diego, un trabajo de gestión responsable de llegar a los socorristas y administradores de emergencias de manera consistente y formar relaciones que pueden convertirse en clave durante las emergencias. Las posiciones de meteorólogos de coordinación de advertencia permanecen vacantes en ambas oficinas de San Diego, que también cubre el Condado de Orange y el Imperio Interior, y Oxnard, que es responsable de los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.

Un meteorólogo de coordinación de advertencia es responsable de enseñar a los administradores de emergencias lo que significan los tipos específicos de alertas meteorológicas. Si esos puestos permanecen vacantes por, por ejemplo, medio año, “realmente estás empezando a perder tu relación con los funcionarios locales”, dijo Tardy.

Otra preocupación con la escasez de personal es que los empleados restantes serán excesivos y quemados, y puede optar por retirarse a medida que disminuya la satisfacción laboral, dijo Tardy. No se han publicado nuevos empleos para el servicio meteorológico desde que se ordenó una congelación de contratación a fines de enero, a pesar de la autorización de contratar a un cierto número de nuevos empleados, dijo Tardy.

“El uso excesivo de los empleados llevará a que las personas encuentren otros trabajos o simplemente dejarán de fumar”, dijo Tardy. Incluso si se publicaron nuevos trabajos hoy, dijo Tardy, tomará tiempo para que las nuevas contrataciones sean altas.

Con “cada semana, cada mes que pasa, hay más estrés en estas oficinas”, dijo.