Los precios del metal germanio, críticos para hacer equipos militares infrarrojos, incluidos aviones de combate y misiles, alcanzan un máximo de 14 años este mes a medida que las restricciones de exportación china de metales críticos y raros de tierras están llegando a las cadenas de suministro de los sistemas militares de Occidente.
El mercado se ha secado y hay pánico entre los clientes que están desesperados por encontrar el suministro de germanio, los comerciantes han dicho al Financial Times.
Como resultado del crujido de suministro de China, se anunció por primera vez en 2023, el precio del germanio se ha disparado a $ 5,000 por kilogramo este mes, cinco veces más que el precio de $ 1,000 por kg a principios de 2023, por datos de la agencia de informes de precios Fastmarkets citados por Ft.
El precio actual es el más alto en los datos de FastMarkets que se remontan a 2011.
China domina el mercado global de minerales críticos, colocando a los fabricantes de defensa occidental y sus gobiernos en una posición bastante incómoda de depender de China para los suministros clave de materias primas en medio de relaciones bilaterales tensas.
El suministro muy concentrado de minerales críticos en un puñado de países y los controles de exportación de China está aumentando el riesgo de “interrupciones dolorosas” en el mercado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) prevenido En su nuevo informe anual, Perspectivas de minerales críticos globales.
A pesar de los principales acuerdos y el apoyo del gobierno en Occidente para construir cadenas de suministro nacionales, China ha aumentado su cuota de mercado en los últimos años, según el informe de la AIE.
La escasez de mercado más reciente ha llevado a las empresas a obtener materiales directamente de proveedores fuera de China o buscar establecer cadenas de fabricación nacionales.
Lockheed Martin, por ejemplo, firmado el mes pasado a trato estratégico con Corea zinc para adquirir germanio y cooperar en la cadena de suministro de minerales críticos. El memorándum de comprensión estipula que Corea Zinc suministrará a Lockheed Martin con germanio con fundición (que cubre todo el proceso de la minería a la producción) fuera de China, Corea del Norte, Irán y Rusia, y que Lockheed Martin seguirá un acuerdo desactivado, asegurando los derechos de prioridad para obtener esta producción.
El productor de metales Nyrstar, una subsidiaria del gigante comercial de Trading Trafigura, está evaluando un proyecto para construir un Germanio y galio Instalación de recuperación y procesamiento en su fundición de zinc Clarksville en Tennessee. La fundición de Clarksville es actualmente el único productor principal de zinc en los Estados Unidos.
Por tsveetana paraskova para OilPrice.com
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