Fue un momento solemne ver al Presidente Zelenskyy y a la Primera Dama Olena Zelenska guardar un momento de silencio en el centro de Kiev en memoria de las decenas de miles de soldados que murieron en el cuarto aniversario de la guerra de Ucrania.
En un acto de solidaridad y recuerdo, primeros ministros y dignatarios europeos acudieron a la plaza Maidan de Kiev, donde colocaron velas frente al mar de cruces, fotografías y banderas que adornan este improvisado monumento a los fallecidos en este conflicto.
Pero igualmente, los reunidos reconocen que no se vislumbra un final en lo que respecta a esta guerra: los líderes que vinieron a Ucrania para conmemorar este aniversario esperan regresar también el año que viene.
Para la Secretaria de Estado Yvette Cooper, el viaje fue un momento para centrarse no sólo en las sanciones, el suministro de armas y la región, sino también para resaltar la guerra de Vladimir Putin contra las mujeres y los niños en Ucrania mientras libra una “guerra contra la cultura ucraniana”.
“Creo que una de las cosas que claramente está sucediendo es que se están robando a tantos niños, tratando de cambiar el sistema educativo en áreas temporalmente ocupadas, tratando de estrangular el idioma ucraniano”, dijo.
“En realidad, esto no se trata sólo de la tierra, es un intento de hacer la guerra a las familias ucranianas, a la historia, la cultura y la identidad de Ucrania”, me dijo el ministro de Asuntos Exteriores en una entrevista en Kiev.
Pero incluso cuando llegó a Ucrania, los problemas internos que plagaban al gobierno y las reuniones informativas del Ministerio de Relaciones Exteriores dominaban la agenda; Peter Mandelson, el ex embajador de Estados Unidos a quien había despedido, fue arrestado e interrogado por la policía durante horas mientras Cooper viajaba a Ucrania en tren nocturno.
El secretario de Asuntos Exteriores, que despidió al embajador pocos días antes de su nombramiento en septiembre, reiteró su posición de que Lord Mandelson “nunca debería haber sido nombrado” y, en un raro destello de emoción, me dijo que se habían intercambiado correos electrónicos “viles” entre Lord Mandelson y el financiero pedófilo Jeffrey Epstein.
En uno de los correos electrónicos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, cuando Epstein preguntó a Lord Mandelson cómo se sentía al salir de prisión, él respondió diciendo “se siente fresco, firme y cremoso”. Lord Mandelson respondió llamando a Epstein “niño travieso”.
“Esto es tan repugnante”, me dijo. “Esto me enoja mucho”.
“He sido muy claro: Peter Mandelson nunca debería haber sido nombrado embajador en los Estados Unidos, y creo que algo de lo profundamente frustrante de todo esto es que, en el centro de todo, deberían haber sido las víctimas de Epstein, deberían haber sido las mujeres y los niños que enfrentan el tráfico de explotación criminal más horrendo, y realmente debería haber sido el centro de atención.
“Como saben, cuando era ministro del Interior, la misión del gobierno fue reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en los próximos 10 años.
“Ésta es ahora una estrategia que defiende el Primer Ministro. Y ahora, como Ministro de Asuntos Exteriores, estoy haciendo de la lucha contra la violencia contra las mujeres y las niñas una cuestión internacional también para nosotros”.
Sobre este tema, la Sra. Cooper aprovechó su tiempo en Ucrania para reunirse con mujeres víctimas de la agresión y la violencia sexual rusas y con la organización benéfica “voces para los niños” junto con Olena Zelenska para crear conciencia sobre la difícil situación de miles de niños robados a sus familias ucranianas por Rusia.
El activista de derechos civiles Yevgen Zakharov, que trabaja en el Centro para las Libertades Civiles, dijo al ministro de Asuntos Exteriores durante una visita allí que Putin “quiere eliminar la identidad ucraniana”.
“Esta es su idea loca, hay una intención genocida”, dijo.
Durante estas visitas, escuchamos historias de mujeres en áreas ocupadas por Rusia que fueron golpeadas, abusadas sexualmente, encarceladas injustamente y enviadas a campos de trabajo.
Elena Jagapova describió cómo la ataron a una silla con cinta adhesiva, la golpearon hasta sangrar, abusaron sexualmente y la enviaron a un campo de trabajos forzados. Otra, Julia, describió cómo sus hijos, que entonces tenían 10 y 17 años, fueron secuestrados por los rusos y su lucha de 19 meses para recuperarlos.
Zelenska dice que más de 20.000 niños ucranianos han sido robados por los rusos como parte de su campaña para destruir la cultura ucraniana suprimiendo el idioma, imponiendo el adoctrinamiento y tratando de adoctrinar a los niños.
“Escuchamos historias no sólo sobre tortura, sino también sobre intentos de destruir realmente la cultura y la identidad ucranianas”, dijo la Sra. Cooper.
“Así que es muy importante que brindemos apoyo a las familias ucranianas, que brindemos apoyo a los servicios ucranianos, pero también es muy importante asegurarnos de que haya un tribunal dedicado, procesos judiciales y procesos judiciales internacionales que puedan abordar exactamente estas cuestiones y garantizar que haya algo de justicia y rendición de cuentas”.
Los ucranianos visitan las tumbas de sus familiares en Lviv, Ucrania occidental. Imagen: Reuters
Gran Bretaña ha dejado claro a Ucrania que desempeñará un papel ayudando a establecer tribunales para crímenes de guerra una vez que este conflicto finalmente termine; Esto recuerda el papel de Gran Bretaña en los juicios de Nuremberg que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial.
Pero es difícil ver cuándo ha llegado ese momento. Quienes se reunieron en Ucrania el martes lo hicieron con el cansancio que caracteriza una guerra desgarradora que Rusia no ganó pero tampoco fue derrotada; Europa y Estados Unidos han brindado a Ucrania suficiente apoyo para seguir luchando sin el poder de fuego ni las sanciones contra Rusia para tener un verdadero éxito.
En vísperas del cuarto aniversario, Zelenskyy advirtió que Putin ya había iniciado la Tercera Guerra Mundial y que Ucrania era el puesto de avanzada y la primera línea que hacía retroceder a Putin.
Cooper no quiere usar ese lenguaje, pero reconoce que la agresión rusa llegó para quedarse y que los aliados deben apoyar a Ucrania durante el tiempo que sea necesario.
Con ese fin, Gran Bretaña introdujo otro paquete de sanciones el martes y está presionando a Estados Unidos y Europa para que prohíban los servicios marítimos en un intento de dificultar aún más el transporte de petróleo ruso para la flota en la sombra de Rusia.
La decepción es que Estados Unidos, que está tratando de mantener las conversaciones de paz y apoya la exigencia de Rusia de que Ucrania entregue el 20% de su territorio no ocupado de Donbas como parte de cualquier alto el fuego, ahora se muestra reacio a presionar económicamente a Rusia.
Entonces esta guerra continúa. Un lado positivo para los ucranianos y sus aliados es que Rusia ahora pierde más hombres que puede movilizar en el campo de batalla.
Ucrania espera que si logra elevar el número de muertos a 50.000 rusos al mes, Putin se vea obligado a considerar el reclutamiento, lo que podría ser políticamente difícil y podría comenzar a desacelerar su impulso.
El hecho de que Rusia sacrificara las vidas de unas 500.000 personas para capturar menos del uno por ciento del territorio ucraniano habla de la guerra agotadora en la que están encerrados estos dos bandos y de la terrible pérdida de vidas.
Mientras tanto, Gran Bretaña y Europa buscarán ejercer más presión sobre Estados Unidos para que introduzca sanciones más agresivas contra Rusia para privar financieramente a la maquinaria de guerra de Putin.
Pero a pesar de todas las señales de solidaridad del martes, hay poco que mostrar sobre pasos concretos hacia la paz. Ucrania espera que las reglas del juego cambien en los próximos meses, pero está dispuesta a celebrar más aniversarios como el de hoy.
