LA HABANA — Varias decenas de personas formaban un círculo en una sala de un hospital psiquiátrico de La Habana, con las manos juntas y cantando al unísono, jurando limpiar sus cuerpos de “toxinas esclavizantes”. El llamado colectivo a reclamar su libertad solo por las próximas 24 horas fue el primer paso de los 90 días de desintoxicación antes de comenzar la rehabilitación.
El consumo de drogas era un fenómeno casi desconocido Cuba hasta principios de esta década. pero un crisis económica cada vez más profundaLa escasez de bienes esenciales y la aparición de drogas sintéticas de bajo costo se han combinado para cambiar el panorama.
En La Habana y otras ciudades de la isla ya no es raro ver a jóvenes durmiendo, apenas caminando o tirados inconscientes en parques públicos.
Según las autoridades, la principal amenaza es el “químico”, una poderosa mezcla de cannabinoides sintéticos y aditivos peligrosos. También conocida en las calles como “papelitos”, la droga se absorbe en pequeñas dosis en hojas de papel que se cortan y se fuman. A aproximadamente 250 pesos cubanos (50 centavos) por calada, cuesta menos que una simple barra de pan o una lata de refresco.
“Es muy barato… y está en todas partes”, dijo David Morales, de 25 años, quien se recupera luego de recibir ayuda en centros de salud financiados por el estado y actualmente recibe terapia de rehabilitación en la iglesia Evangélica Bautista Cubana Alcance Victoria.
Reconociendo el aumento del consumo, el Ministerio de Salud cubano y varias agencias gubernamentales establecieron en julio el Observatorio Nacional de Drogas, una iniciativa para investigar, monitorear y reducir el impacto de las drogas ilegales en la isla.
Aunque el gobierno no lleva un registro del número de consumidores de drogas, la doctora Tania Adriana Peón, responsable de salud mental y adicciones de la Dirección General de Salud, señaló que los datos de las salas de emergencia son un barómetro de esta tendencia. En 2024, 467 personas buscaron ayuda o se registraron en los servicios de emergencia en La Habana. Para 2025, esta cifra casi se había duplicado a 886.
Cuba tiene una política de tolerancia cero con las drogas y el tráfico de drogas se castiga con cadena perpetua. Aunque no es un país que produzca ni almacene drogas, las autoridades reconocen que el país no es inmune al consumo de drogas.
En ocasiones, se informa que se incautan paquetes de cocaína abandonados por los contrabandistas durante las persecuciones y arrastrados a la costa; estos se llaman “recalos” o lavados. Entre los bienes importados también se introducen drogas de contrabando al país y, en menor medida, también se detectan campos locales de marihuana.
“El principal desafío que enfrenta Cuba hoy tiene que ver con las nuevas drogas psicoactivas o cannabinoides sintéticos, provenientes en su mayoría de Estados Unidos”, dijo el coronel Juan Carlos Poey Guerra, del Ministerio del Interior de Cuba.
Agregó que los laboratorios policiales detectaron el año pasado 46 nuevas formulaciones sintéticas. Las sustancias adulteradas con cannabinoides incluían los anticonvulsivos carbamazepina, formaldehído y fentanilo. Entre 2024 y 2025, las autoridades frustraron 72 intentos de contrabando de drogas a países desde 11 orígenes diferentes, dijeron funcionarios.
Estados Unidos es la fuente primaria de los materiales precursores que componen la sustancia química, dijo Poey Guerra.
Salud en Cuba Como es administrada por el gobierno y gratuita, las clínicas familiares de barrio suelen ser las primeras en detectar signos de consumo de drogas. Los pacientes con enfermedades más graves o complejas son remitidos por las autoridades sanitarias para estancias hospitalarias más prolongadas e intensivas.
The Associated Press recorrió recientemente una sala para hombres con 40 camas en el Hospital Psiquiátrico de La Habana, donde pacientes de entre 20 y 30 años se someten a un proceso de desintoxicación de 90 días antes de ingresar a rehabilitación.
El espacio estaba dividido en cubículos de dos camas decorados con fotografías familiares. Contenía una pequeña zona de lectura, comedor y zona de relax. Vistiendo camisetas blancas con el lema “Ganamos contra las drogas”, los pacientes se responsabilizan cada día de la limpieza de su entorno.
“Estaba increíblemente deprimido… viviendo en la calle, no podía soportarlo más”, dijo Daniel Fulleda, de 23 años, quien fue hospitalizado en enero. Su tono fue entusiasta cuando describió sus planes de casarse y formar una familia antes de fin de año. “Comenzaré mi propio negocio el próximo año”.
Durante décadas, el Estado altamente centralizado fue responsable del tratamiento de los consumidores de drogas y alcohol, especialmente los que abusaban del alcohol; Sin embargo, recientemente la magnitud del problema ha abierto la puerta a otros actores.
“Hay barrios que han sido invadidos… Vi a jóvenes consumiendo drogas justo frente a mí”, dijo el pastor Abel Pérez de la iglesia cubana Alcance Victoria. “Como pastor, no estoy llamado a quedarme de brazos cruzados”.
El año pasado la iglesia brindó terapia a unos 50 jóvenes y sus familias, y hoy más de una docena de personas asisten regularmente a las sesiones.
“Hablar de drogas en mi juventud era extraordinario… El problema creció tan rápido y en tan poco tiempo que ha superado en cierta medida la capacidad del país para resolverlo”, dijo Alejandro Morales, un ingeniero oceanográfico de 57 años que acompaña a su hijo David a las reuniones en la iglesia cubana Alcance Victoria.
En la misma habitación, Vilma Arias, de 64 años, pidió ayuda con su hija de 36 años. Su otro hijo, de 26 años, también lucha contra el abuso de drogas, pero se niega a buscar tratamiento.
“Tenemos que orar mucho”, dijo. “Mi hija es una gran maestra y mi hijo es licenciado en mecánica automotriz. Ni siquiera sé cómo llegaron a esta situación”, agregó.
___
Puedes seguir las noticias de AP sobre América Latina y el Caribe en: https://apnews.com/hub/latin-america
