Mientras Ottawa considera utilizar el gasto militar para construir infraestructura en el extremo norte, los inuit dicen que quieren que Canadá siga el ejemplo. Tierra Verde – donde un modelo social escandinavo adaptado a las necesidades locales construyó servicios de salud, vivienda y educación que se consideraban superiores a cualquier cosa en el Ártico de Canadá.
“Hay mucho que podemos aprender de ellos”, dijo Lukasi Whiteley-Tukkiapik, quien dirige Saqijuq, una organización de bienestar inuit en Kujjuaq, Que.
Hablando en un vuelo chárter desde Montreal a Nuuk, la capital de Groenlandia, donde asistió a la inauguración oficial del nuevo consulado de Canadá la semana pasada, Whiteley-Tukkiapik dijo que los servicios en su comunidad, un centro para el norte de Quebec, son inferiores a los disponibles en Iqaluit.
Mientras tanto, Nuuk está “generaciones por delante de nosotros” en la prestación de servicios sociales dirigidos por los inuit en edificios bien mantenidos, dijo.
Groenlandia, una región autónoma de Dinamarca, tiene seguro universal de salud y desempleo, odontología gratuita para los niños, guarderías subsidiadas y servicios educativos que a menudo se ofrecen sin pagar matrícula.
Aunque la población de Nuuk es sólo 2,5 veces mayor que la de Iqaluit, Nuuk cuenta con escuelas modernas y un hospital con una capacidad cuatro veces mayor que la de Iqaluit.
Groenlandia obtendrá el 87 por ciento de su energía de la energía hidroeléctrica en 2022, frente al 59 por ciento en 2000, según el grupo de expertos británico Ember. Nunavut depende casi por completo de combustibles fósiles como el diésel.
El censo de 2021 encontró que el 53,1 por ciento de la población de Nunavut vive en viviendas hacinadas, mientras que un tercio vive en casas que se encuentran en diversos estados de deterioro. Nuuk tiene casas, centros culturales y bibliotecas de colores brillantes; Esto se debe en parte a que es más fácil construir sobre un lecho de roca que el permafrost que se encuentra en Iqaluit.
El territorio danés todavía lucha contra el suicidio y la tuberculosis, problemas sociales que comparte con las comunidades inuit de Canadá, pero Whiteley-Tukkiapik dijo que está haciendo más para mejorar los niveles de vida.
“Tienen los mismos problemas sociales (pero) hay algo más importante y está más al frente para ellos”, dijo.
“Las redes de salud, los programas sociales, los enfoques para la prevención del suicidio… existen muchos buenos programas y se está trabajando en ellos”.
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Steven Arnfjord, profesor de la Universidad de Groenlandia, que dirige el Centro para el Bienestar del Ártico, dijo que los mejores aspectos del modelo social de la región provienen de que los líderes inuit deciden cómo utilizar la financiación de los servicios sociales procedente de Copenhague.
“Formamos a nuestros propios trabajadores sociales para que comprendan la cultura, el idioma, todo lo que interactúan con los clientes. No un trabajador social que llega en avión desde Toronto u Ottawa o cualquier otro lugar y tiene que reajustarse”, dijo.
“Esta no es una región. Es una nación”.
Los groenlandeses reciben la mayor parte de su atención médica en casa sin necesidad de volar a Dinamarca, dijo Arnfjord. Cuando visitan Copenhague, los inuit de Groenlandia se alojan en alojamientos culturalmente apropiados gestionados por organizaciones inuit, similares a los servicios que se ofrecen en Ottawa y Winnipeg.
Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1970, Dinamarca logró grandes avances en la lucha contra la tuberculosis enviando un barco especial para realizar exploraciones con rayos X a lo largo de la costa de Groenlandia. El barco llevó a los pacientes enfermos a un centro privado en Nuuk para recibir tratamiento antes de enviarlos a casa con un plan de recuperación integral.
Arnfjord comparó esto con una práctica antigua en el extremo norte de Canadá; Las personas sospechosas de tener tuberculosis aquí alguna vez fueron enviadas rutinariamente a hospitales del sur, a veces en condiciones de hacinamiento. Muchos de estos pacientes nunca regresaron a casa porque murieron o permanecieron en el sur.
Aún así, el sistema social de Groenlandia no responde tan bien a los cambios de población como debería en comparación con Dinamarca continental o Suecia, donde el gobierno está ajustando constantemente los sistemas de bienestar social para abordar nuevos problemas o cambios demográficos, dijo Arnfjord.
Añadió que los servicios sociales de Groenlandia todavía ponen demasiado énfasis en el individuo para resolver problemas como la adicción o la falta de vivienda, ignorando la influencia de las familias inuit extensas.
Arnfjord dijo que asistió a una conferencia de padres y maestros en Groenlandia que se planteó de la misma manera que en Dinamarca, donde el estudiante tiene la responsabilidad principal del aprendizaje. Esto, dijo, entra en conflicto con la ética inuit, que exige que la familia trabaje junta para apoyar la educación del niño.
“No estamos hablando de un grupo, un colectivo o una familia. La entidad se convierte en un solo individuo, y eso es perjudicial para una comunidad indígena”, dijo. “Tiene una historia colonial porque es una versión establecida del bienestar”.
Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, representa a los inuit de 51 comunidades del Ártico canadiense, donde el tratamiento del cáncer y el parto casi siempre requieren un viaje a hospitales del sur.
Aunque faltan datos comparables, Obed dijo que Groenlandia tiene muchos más médicos per cápita y más servicios médicos que el Ártico de Canadá.
“Miramos a Groenlandia y vemos señales de una mayor igualdad, particularmente igualdad social y comunidades sostenibles que aún no hemos realizado plenamente aquí en Canadá”, dijo Obed.
Andrea Charron, directora del Centro de Estudios de Defensa y Seguridad de la Universidad de Manitoba, dijo que Ottawa necesita mejorar la infraestructura en las comunidades árticas si quiere ampliar su huella militar porque las bases militares y los aeropuertos sólo funcionan bien en áreas con viviendas y servicios adecuados.
Advirtió que las comunidades inuit están acostumbradas a promesas vacías del gobierno federal. Dijo que los refuerzos militares sólo beneficiarían a la población local si se respetaba la soberanía de los inuit y se proporcionaba financiación privada a lo largo de los años.
Charron dijo que Ottawa tiende a entusiasmarse con el Norte cada pocos años antes de desviarse del rumbo.
“Necesitamos atención y financiación constantes para esta infraestructura, porque lo que a menudo tenemos es lo que yo llamo desorden de distracción en el Ártico”, afirmó.
“Hay que tener muy claro lo que el dinero puede y no puede proporcionar”.
Charron dijo que una mejor infraestructura también reforzaría la seguridad de Canadá en el Norte contra el riesgo de ataques territoriales o políticos por parte de potencias extranjeras.
“Las comunidades sanas y en crecimiento son un baluarte contra la interferencia externa”, afirmó. “Si no tienes acceso a alimentos saludables, si no tienes Internet y si no tienes agua potable, es mucho más fácil para los actores nefastos decir: ‘Está bien, te la proporcionaremos’. Pero a menudo esto viene con condiciones”.
Arnfjord añadió que los groenlandeses han ganado una nueva apreciación por las redes de seguridad social tras las demandas del presidente estadounidense Donald Trump de propiedad del territorio y los rumores de que Washington pagará miles de dólares a los residentes.
“El nivel de confianza y de inversión en un buen sistema de bienestar social, los beneficios que se derivan de ese tipo de cosas, son cosas que no se pueden complementar con sumas globales de dinero”, afirmó.
Recordó haber visitado Alaska en 2022, donde vio el trato horrible que recibían los nativos y la falta de vivienda generalizada.
“Esto no es algo que será tolerado en Groenlandia”.
