A medida que llega octubre, espesas columnas de humo se elevan sobre los vastos huertos de manzanos de Cachemira mientras los agricultores queman hojas y ramitas abscisas. Las espirales de humo que cubren la región reducen significativamente la calidad del aire, lo que contribuye a la contaminación estacional y plantea riesgos para la salud de los residentes.
Los expertos dicen que la quema de biomasa contribuye de manera importante a los niveles de partículas finas (PM2.5) en el Valle, particularmente en octubre y noviembre. Sugieren que los agricultores deben adoptar métodos sostenibles. como el compostaje y la reintroducción del pastoreo de ovejas, para ayudar a gestionar los residuos y enriquecer naturalmente el suelo
“La quema de ramitas podadas y hojas caídas durante el otoño empeora significativamente la calidad del aire en el valle y provoca una inversión de temperatura”, dijo Arshid Jehangir, profesor asistente de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Cachemira.
La inversión de temperatura, un fenómeno climático en el que una capa de aire cálido atrapa aire más frío cerca del suelo, evita que los contaminantes se dispersen, deteriorando aún más la calidad del aire. Los estudios realizados por investigadores en los últimos años sugieren que la calidad del aire se degrada significativamente de octubre a enero, dijo Jehangir.
“La concentración promedio de PM2,5 en el valle supera los 100 microgramos por metro cúbico durante los meses de invierno”, afirmó el experto. El nivel se considera severo según los estándares de calidad del aire tanto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como de la India.
En 2017, la base de datos mundial sobre contaminación del aire urbano de la OMS clasificó a Srinagar como la décima ciudad más contaminada del mundo.
Un neumólogo experimentado del Valle dijo que ha habido un aumento notable de enfermedades respiratorias durante el invierno. Alrededor de 10.000 personas mueren cada año en Jammu y Cachemira a causa de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, según una observación realizada por Parvaiz Ahmad Koul, exdirector del Instituto de Ciencias Médicas de Sher-e-Kashmir (SKIMS), en 2023. Hizo estas declaraciones durante el lanzamiento del capítulo J&K de Médicos por el Aire Limpio y la Acción Climática.
Los agricultores queman hojas y ramitas cada invierno mientras podan sus huertos para prepararse para la próxima temporada. El residuo carbonizado se utiliza a menudo para hacer carbón, lo que les ayuda a mantenerse calientes durante los duros meses de invierno, cuando las temperaturas nocturnas pueden bajar a -10 grados centígrados.
Práctica tradicional
“Es una práctica tradicional aquí. El carbón se utiliza en kangris (ollas de fuego) para mantener a la gente caliente durante el invierno”, dijo Riyaz Ahmad, un agricultor.
Tariq Rasool, profesor asociado de la Universidad de Ciencias y Tecnología Agrícolas de Sher-e-Kashmir (SKUAST), dijo que la quema rutinaria de restos de huertos daña el ecosistema del suelo al destruir microorganismos vitales para su salud.
“Los agricultores deben adoptar métodos sostenibles, como el compostaje y la reintroducción del pastoreo de ovejas, que ayudan a gestionar los residuos y enriquecer naturalmente el suelo, especialmente en los huertos con ramas más altas”, afirmó.
Publicado el 28 de octubre de 2025
