Los hogares liderarán la transición con energía fotovoltaica, baterías y vehículos eléctricos, pero la red aún necesita un precio para el carbono.

Nuestros líderes políticos son, con razón, cautelosos respecto de las políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando los consumidores se encuentran bajo presión financiera. La respuesta no es pretender que esto será fácil y barato. Pero debe ser claro y viable. La mayoría de los australianos tienen bastante bien los medidores b/s.

Último informe del Instituto Grattan Ahorre dinero Reduciendo emisiones: un camino práctico hacia la electricidad neta cero– Muestre cómo se pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción de electricidad. Mientras tanto, los costos generales de energía en los hogares podrían caer significativamente.

Gran parte de los comentarios y debates políticos sobre la política energética y el cambio climático se centran en el aumento de los precios y su impacto en el costo de la vida, y hay sustancia detrás de este debate.

En los últimos cinco años, los precios de la electricidad para los hogares australianos en los estados cubiertos por el Mercado Nacional de Electricidad han aumentado aproximadamente un 15 por ciento en Victoria y Australia del Sur. y más del 30 por ciento en Nueva Gales del Sur y Queensland. Todos están dominados por un único aumento de más del 20 por ciento en 2023-24.

La razón principal de estos aumentos no es el coste de la electricidad renovable. Pero esto se debe a perturbaciones climáticas en el suministro de carbón. Centrales eléctricas de carbón y costes del gas cada vez más poco fiables

Pero identificar la causa no alivia el dolor del precio.

En los últimos 20 años, Australia ha logrado grandes avances al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 28 por ciento desde 2005 en el sector de la electricidad, donde predomina la energía procedente de combustibles fósiles. Hemos hecho la mayoría de las cosas fáciles y cada vez es más difícil.

Tampoco estamos en el camino hacia un uso neto cero de electricidad para 2050 y, a menos que se tomen medidas rápidamente, el desafío volverá a ser más difícil después de 2030, cuando expire la política actual.

al mismo tiempo, los australianos viven con la realidad de un clima cambiante. Muchos de nosotros nos enfrentamos a los impactos sociales y financieros de graves inundaciones, incendios forestales y una erosión costera cada vez más frecuente.

Muchos hogares australianos están tomando medidas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Y, sorprendentemente, los suburbios de bajos ingresos son los que tienen más probabilidades de tener instalaciones solares en los tejados.

La buena noticia es que en los últimos años han cambiado muchas cosas que han dado paso a nuevas orientaciones políticas. A medida que los consumidores continúan pasando del uso de gasolina en sus hogares y automóviles al uso de electricidad. La factura de la luz en la casa ha disminuido. y se espera que continúe

El hogar australiano promedio verá su factura total anual de energía disminuir de alrededor de $5,800 hoy a alrededor de $2,900 en 2050.

Estos cambios, desde cocinar con gas y calefacción a una casa que utilice toda la electricidad y desde coches de gasolina o diésel a coches eléctricos o híbridos, no serán fáciles de llegar a 10 millones de hogares. Varios factores determinarán la tasa de cambio para cada hogar. Y el gobierno debe apoyar este cambio. Específicamente, ayudando a los hogares de bajos ingresos con los costos de capital iniciales de la conversión a electricidad.

Los beneficios financieros de cambiar a la electricidad son claros. Pero ¿qué pasa si este cambio no va acompañado de límites a las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción de electricidad? No lograremos nuestros objetivos en materia de cambio climático. Es necesario que haya alguna forma de restricción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

El gobierno central ya tiene una política para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la industria pesada. El mecanismo se llama Mecanismo de Salvaguardas y fue iniciado por el gobierno de Abbott en julio de 2016.

Las medidas fueron intencionalmente benignas hasta que el gobierno albanés las revisó en julio de 2023 con el objetivo de reducir las emisiones industriales de gases de efecto invernadero de acuerdo con el objetivo neto cero para 2050. La política podría extenderse a la generación de electricidad para alinear los dos sectores. Lo más probable es que no haya modificaciones importantes. La consideración de tales cambios debería formar parte de una revisión de los mecanismos de salvaguardia en 2026 y podría implementarse a partir de 2031.

Introducir una política de este tipo sobre las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector eléctrico tendría sólo un pequeño impacto financiero en los hogares. El análisis de nuestro informe indica que el ahorro de 2900 dólares al año en las facturas de energía de los hogares australianos para 2050 solo se reducirá entre 100 y 2800 dólares aproximadamente.

Y lograremos nuestro objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La proporción de producción de energía renovable aumentará a aproximadamente el 92 por ciento para 2035, y las emisiones residuales en 2050 serán sólo de 5,6 millones de toneladas.

Durante la última década, los líderes políticos se han mostrado reacios a proponer límites de carbono o un precio del carbono. Porque el coste de la electricidad tiende a aumentar. Por supuesto, nadie quiere un precio más alto, pero necesitamos ver la historia completa antes de cerrar la mente.

Mucho ha cambiado en los últimos 20 años en la forma en que producimos y utilizamos la electricidad. La cambiante situación financiera (con la caída de los costos de la energía) significa que podemos permitirnos reducir las emisiones sin comprometer nuestro nivel de vida.

Proporcionar electricidad más limpia y asequible no es diferente de otras decisiones de compromiso. que solemos hacer regularmente Elegimos una escuela mejor. camino sombreado y aire más limpio, muchas cosas realmente mejores. Aunque es más caro. Porque le damos importancia a esas cosas.

Fijar un precio al carbono encarecerá la electricidad que no fijar un precio. Pero nos dará algo que valoramos: reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Y nuestro informe muestra que ahora vale la pena y que realmente vale la pena pagar por ello.

Tony Wood es investigador principal en Energía y Cambio Climático en el Instituto Grattan.–