KONA, Ghana– Manu Yaw Fofie nació en el negocio del cultivo del cacao, pero la tierra que heredó se convirtió más en una carga que en una bendición. A. Fuerte caída de los precios del cacao El año pasado, cuando los granos comenzaron a pudrirse en algunos almacenes de África occidental, los productores mundiales de chocolate se apresuraron a encontrar ingredientes y los consumidores buscaron soluciones.
Con el dinero menguando, Fofie, de 52 años, en Ghana, tomó la desesperada medida de entregar parte de su tierra a mineros ilegales de arena, una práctica lucrativa debido a la gran demanda de construcción. Porque la arena se utiliza en el hormigón..
Pero el coste es muy alto: la extracción de arena hace que la tierra sea improductiva.
Consciente del peligro, Fofie dijo que no le quedaban muchas opciones. Dijo que los rendimientos anuales de los granos de cacao han ido disminuyendo a lo largo de los años, de 300 bolsas en el pasado a 50 bolsas en 2025, afectados por factores como el cambio climático.
Fofie es uno de los muchos productores de cacao en Ghana y Costa de Marfil, que representan alrededor del 70% del suministro mundial de granos de cacao, que están utilizando sus tierras para otros fines después de que el precio de la otrora cosecha de alto vuelo colapsara.
Costa de Marfil, primer productor mundial de cacao, se vio obligada a comprar exceso de oferta El precio de los granos de cacao comprados a los agricultores en enero y esta semana ha caído a más de la mitad para 2026.
Edward Karaweh, ex secretario general del Sindicato General de Trabajadores Agrícolas, dijo que un producto global como los granos de cacao puede estar sujeto a crisis de vez en cuando, pero que las autoridades de Ghana no estaban preparadas para una crisis de esta escala.
“La preparación permite mitigar la crisis. No es posible prevenirla por completo”, afirmó Karaweh.
Cientos de miles de agricultores de África occidental se ganan la vida con el cultivo del cacao. En Costa de Marfil, las exportaciones de cacao en grano representan el 40% de los ingresos totales de exportación. En la vecina Ghana, representan alrededor del 15%.
Los reguladores gubernamentales fijan un precio fijo para los granos de cacao al comienzo de cada temporada de siembra, y la mayoría de los granos se venden a través de entidades autorizadas por el gobierno para proteger a los agricultores de las fluctuaciones de precios en el mercado internacional.
pero luego Aumento de los futuros del cacao En 2024, los futuros en los mercados internacionales para comprar un producto básico a un precio acordado en una fecha futura subieron por encima de los 12.000 dólares por tonelada métrica, el nivel más alto en décadas. Posteriormente cayó a alrededor de 4.000 dólares cuando la oferta superó la demanda.
La caída del precio significó que los comerciantes mundiales incurrirían en pérdidas si compraran granos de cacao de los dos países africanos.
Si bien esta situación ha provocado un aumento de las existencias de granos de cacao que se pudren en los almacenes, los agricultores que vendieron sus existencias al gobierno no han cobrado durante meses.
Debido a problemas estructurales, los agricultores perdieron la oportunidad de beneficiarse del aumento inicial, afirmó. La drástica caída de los precios hizo que algunos decidieran que ya era suficiente.
Mientras caminaba entre los árboles de cacao en Costa de Marfil, François N’Gbin señalaba las mazorcas secas, ennegrecidas por las enfermedades y la falta de lluvia.
También dijo que entregó algunas de sus tierras a mineros de oro ilegales a cambio de una tarifa y que luego obtuvo una licencia minera porque tenía miedo de las autoridades.
El área minera, parcialmente llena de agua turbia y amarillenta, cubre al menos 1.200 metros cuadrados (1.000 pies cuadrados) de su finca.
“Hoy en día, el oro es más rentable que el cacao”, afirmó. “Cobramos 1.500 francos CFA (2,67 dólares) por gramo de oro y estamos a punto de negociar un aumento”.
Según Moussa Koné, presidente del sindicato de productores de cacao de Costa de Marfil, muchos agricultores encuentran otros usos para sus explotaciones, incluido el arrendamiento a mineros ilegales de oro.
“El cacao no se vende, pero los agricultores todavía necesitan dinero para alimentar a sus familias”, afirmó.
Ghana ha iniciado esfuerzos para relajar las regulaciones sobre controles de precios y en enero redujo el precio fijo de los granos de cacao en un 28% a 41.392 cedis (3.881 dólares) por tonelada métrica para que los granos de cacao sean más accesibles a los compradores.
Esta semana, Costa de Marfil también redujo el precio pagado a los productores de cacao a más de la mitad, a 1.200 CFA (2,13 dólares) por kilogramo (0,97 dólares por libra) para 2026.
Los agricultores dicen que el recorte de precios deja sus márgenes de ganancia muy reducidos cuando se toman en cuenta los costos de producción.
“Aceptar el precio actual significa que mi hijo tendrá que abandonar la escuela”, afirmó Mercy Amponsah, una productora de cacao de 50 años en Ghana. Ella estuvo entre los agricultores que visitaron la capital, Accra, en enero para protestar por el recorte de precios.
Algunos productores de cacao en otras partes del mundo (América del Sur y Asia) han aumentado sus suministros, pero África occidental todavía representa la mayor parte de la producción.
Pero los agricultores como Fofie dicen que tienen que encontrar otras formas de sobrevivir.
“Si conservo esta plantación de cacao durante los próximos 10 años, moriré pobre”, afirmó.
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Adetayo informó desde Lagos, Nigeria.
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