Atrás quedaron los días en los que bastaba con enviar a los hijos a la escuela y asegurarse de que completaran sus tareas. Con el auge de las redes sociales y el mayor uso de la tecnología entre los adolescentes, los padres ahora deben tener cuidado con las tendencias virales que rayan en ser dañinas e incluso mortales. Estas actividades, que incluyen manifestaciones y muestras de valentía, están ganando popularidad en las redes sociales y llegando a las instalaciones escolares; donde suele realizarse entre grupos de jóvenes muy afectados. Recientemente, las autoridades educativas y sanitarias de los Emiratos Árabes Unidos han instado a las escuelas y a los padres a permanecer alerta debido al resurgimiento de varios desafíos físicos peligrosos entre niños y adolescentes.
¿Qué está sucediendo?
Las escuelas han notificado a los funcionarios escolares que los estudiantes han participado en actividades peligrosas como asfixia, contener la respiración y aplicar presión en el cuello o la cabeza durante desafíos virales en las redes sociales.Una tendencia particular que es extremadamente preocupante es el “Skull Crusher Challenge”, donde se hace caer deliberadamente a un estudiante. El truco, que se volvió viral en TikTok en 2020, consiste en engañar a una persona para que salte y luego hacerla tropezar deliberadamente, lo que a menudo hace que caiga de espaldas o de cabeza.
Los médicos advierten sobre “daños permanentes”
Según muchos profesionales sanitarios, lo que empieza como una broma puede convertirse rápidamente en una situación que pone en peligro la vida. Dr., Pediatra, Centro Médico Burjeel en Al Shamkha. Según Rabea Abazeed, estos problemas virales son “extremadamente peligrosos” y pueden causar daños graves, “a veces permanentes”.“El truco de ‘aplastamiento del cráneo’ provoca una caída repentina e incontrolada, que puede provocar lesiones en la cabeza como conmociones cerebrales, fracturas de cráneo, daño cerebral o traumatismo de la médula espinal”, añadió. La Dra. Renuka Ramasamy, especialista en medicina familiar del Dubai International Modern Hospital, añadió que actos como la asfixia o la restricción de la respiración son particularmente preocupantes. Precisamente advirtió sobre el llamado “desafío del apagón”. El desafío del desmayo implica restringir deliberadamente el oxígeno al cerebro hasta que la persona se sienta mareada. Ramasamy advirtió que los adolescentes podrían ahogarse hasta perder el conocimiento, y que el desafío podría provocar daño cerebral permanente o la muerte en cinco minutos, ya que el cerebro es extremadamente sensible a la falta de oxígeno. “Este tipo de hipoxia (privación de oxígeno) daña rápidamente las células cerebrales y puede provocar efectos irreversibles”, afirmó.Según el Centro Nacional de Investigación en Salud de Estados Unidos, entre 1995 y 2007, al menos 82 niños de entre 6 y 19 años murieron ahogados en actividades de juego.
¿Por qué los niños son particularmente vulnerables?
Los expertos subrayan que los adolescentes son fundamentales para estos desafíos mientras atraviesan una fase de desarrollo socioemocional y cerebral. El uso de las redes sociales está aumentando considerablemente entre los 9 y los 16 años, al igual que la exposición a contenidos de riesgo. Según numerosos estudios, el aumento del tiempo frente a la pantalla afecta a las áreas del cerebro responsables del control de los impulsos y la regulación emocional. Si a eso le sumamos la presión de los compañeros y el deseo de recibir “me gusta” y “comentarios”, el interés en realizar tales maniobras puede ser extremadamente alto.
Las escuelas de los EAU crean conciencia
Las escuelas de los EAU abordan estos problemas de primera mano con la ayuda de consejeros y comunicación. Stephanie Watson, subdirectora de la escuela secundaria de Nord Anglia International School Abu Dhabi, dijo que la escuela cuenta con consejeros escolares y embajadores de bienestar capacitados que dirigen “ferias de bienestar” centradas en los estudiantes, donde los jóvenes hablan abiertamente sobre “problemas reales, incluidos los peligrosos desafíos en línea”.Además, hay lecciones de PSME (Educación personal, social y moral) que incluyen un programa de seguridad digital específico para cada grupo de año.
¿Cómo pueden ayudar los padres?
Los expertos en salud recomiendan estar alerta ante síntomas físicos como ojos inyectados en sangre, pequeños puntos rojos alrededor de los ojos, marcas o moretones inexplicables en el cuello, dolores de cabeza intensos y frecuentes y desorientación después de pasar tiempo solo. La privacidad de los dispositivos y los chats grupales, así como el lenguaje que normaliza dichas visualizaciones, también pueden ser una señal de advertencia. Una de las tareas más importantes a garantizar es comunicarse con los niños sobre lo que les interesa en línea y qué temas de las redes sociales se están convirtiendo en temas de conversación en los grupos escolares. Incluso para los padres cuyos hijos no están en las redes sociales, esta preocupación es vital a medida que la presión de grupo y las tendencias se propagan rápida y ampliamente. Además, implementar controles parentales en las cuentas de redes sociales y establecer límites de tiempo en el uso de sus dispositivos digitales para garantizar un comportamiento saludable y un uso seguro.
