¿Dónde apareció nuestra especie por primera vez? Los fósiles descubiertos en Marruecos que datan de hace más de 773.000 años respaldan la teoría de que el Homo sapiens apareció por primera vez en África, dijeron científicos en un estudio el miércoles.
más antiguo Fósiles de Homo sapiensFue encontrado en Jebel Irhoud, al noroeste de Marrakech, y data de hace más de 300.000 años.
nuestros primos neandertales Si bien vivían principalmente en Europa, la incorporación más reciente a la familia, los denisovanos, vagaban por Asia.
Esto planteó un misterio duradero: ¿quién fue el último ancestro común del Homo sapiens y nuestros primos antes de que el árbol genealógico se ramificara?
Se cree que esta divergencia ocurrió hace entre 550.000 y 750.000 años.
Hasta el momento, los principales fósiles de homínidos de ese período se han encontrado en Atapuerca, España.
Pertenecían a una especie llamada “Homo ancestros” que se remontaba a unos 800.000 años y tenían características que eran una mezcla de los antiguos Homo erectus y Homo sapiens y otros más similares a nuestros primos.
Esto ha provocado un debate controvertido sobre si nuestra especie se originó fuera de África antes de regresar a África.
El paleoantropólogo francés y autor principal del estudio, Jean-Jacques Hublin, dijo a la AFP que había “un vacío en el registro fósil de África”.
Investigación Publicado en la revista Nature. Llena este vacío al establecer finalmente una fecha definitiva para los fósiles descubiertos en 1969 en una cueva en Casablanca, Marruecos.
Un equipo franco-marroquí ha descubierto vértebras, dientes y fragmentos de mandíbula de homínidos que han desconcertado a los investigadores durante más de tres décadas.
Los investigadores dijeron que las marcas de mordeduras en el fémur encontradas en la cueva sugieren que la persona pudo haber sido asesinada o saqueada por un animal depredador. La agencia de noticias Reuters informó.
“Sólo el fémur muestra evidencia clara de modificación carnívora (rodis y marcas de dientes), lo que indica consumo por parte de un carnívoro grande”, dijo Hublin a Reuters. “Sin embargo, la cueva parece haber sido una guarida de carnívoros que los homínidos utilizaban sólo ocasionalmente. La ausencia de marcas de dientes en las mandíbulas inferiores no significa que otras partes del cuerpo no fueran consumidas por hienas u otros carnívoros”.
JP Raynal, Programa de Prehistoria, vía Reuters
Un hueso delgado de la mandíbula inferior descubierto en 2008 resultó particularmente desconcertante.
“Los homínidos que vivieron durante medio millón o un millón de años generalmente no tenían mandíbulas pequeñas”, dijo Hublin.
“Pudimos ver claramente que se trataba de algo inusual y nos preguntamos cuántos años podría tener”.
Sin embargo, numerosos esfuerzos por determinar su edad han fracasado.
Cuando el campo magnético de la Tierra se invierte
Luego, los investigadores probaron un enfoque diferente.
De vez en cuando, el campo magnético de la Tierra cambia. Hasta la última inversión (hace 773.000 años), el polo norte magnético de nuestro planeta estaba cerca del polo sur geográfico.
Aún se conservan pruebas de este cambio en rocas de todo el mundo.
Los fósiles de Casablanca fueron descubiertos en capas correspondientes a este momento de reversión, lo que permitió a los científicos determinar una fecha “muy, muy precisa”, dijo Hublin.
Añadió que este descubrimiento elimina la “ausencia de ancestros plausibles” del Homo sapiens en África.
Antonio Rosas, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España, afirma que esto “añade peso a la idea cada vez más extendida” de que tanto nuestra especie como el último ancestro común del Homo sapiens y los neandertales/denisovanos se originaron en África.
“Este estudio también sugiere que la divergencia evolutiva en el linaje del H. sapiens puede haber comenzado antes de lo que tradicionalmente se supone”, comentó Rosas, que no participó en la investigación, en la revista Nature.
Al igual que el Homo antecessor, los fósiles de Casablanca presentan una mezcla de características del Homo erectus, de nosotros mismos y de nuestros primos.
Pero si bien los fósiles marroquíes y españoles están claramente relacionados, no son idénticos; Hublin dijo que esto es una señal de “poblaciones en proceso de separación y diferenciación”.
JP Raynal, Programa de Prehistoria, vía Reuters 
Se cree que Oriente Medio es la principal ruta migratoria de los homínidos fuera de África, aunque la caída del nivel del mar en determinados momentos puede haber permitido el paso entre Túnez y Sicilia o a través del Estrecho de Gibraltar.
Los fósiles de Casablanca son “una prueba más que respalda la posible hipótesis de intercambio” entre el norte de África y el suroeste de Europa, afirmó Hublin.
El estudio se publicó apenas unas semanas después de que los científicos dijeran que los fósiles recién descubiertos demostraban ser fósiles. Pie misterioso encontrado en Etiopía Pertenece a un antiguo pariente humano poco conocido y recientemente nombrado que vivió junto a la famosa especie de Lucy.
