Los fabricantes de automóviles están comiendo el costo de las tarifas, por ahora: NPR

Los aranceles han sido costosos para la industria automotriz. Los impuestos más altos en las importaciones como el aluminio y el acero están elevando los precios de los materiales que van a los automóviles, mientras que los aranceles en piezas de fabricación extranjera y vehículos importados han sido tan altos como un 25% desde la primavera. Incluso después de acuerdos recientes llegó a Japón y el unión Europealos aranceles en las importaciones de esos países aún son al 15%, mucho más altas que en años anteriores.

Pero hasta ahora, esos costos no se han transmitido a los consumidores.

Los datos del Libro Kelley Blue muestran que los precios de la transacción de vehículos nuevos, la cantidad que los compradores realmente pagan, aumentaron un 1,2% año tras año en junio. Ese es en realidad un aumento de precio menor que el aumento anual del promedio de 10 años, lo que significa que a medida que los aranceles se activaron, los precios del automóvil aumentaron menos de lo que suelen hacer.

“Ha sido un poco sorprendente pero bueno para el consumidor”, dice Erin Keating, analista ejecutiva de Cox Automotive, la empresa matriz de Kelley Blue Book.

Parte de la razón es que cuando los aranceles entraron en vigencia esta primavera, los lotes de los concesionarios estaban llenos de vehículos que ya habían sido importados sin aranceles.

Keating dice que otro factor es que a medida que las personas se apresuraron a comprar autos antes de las tarifas, las compañías aprovecharon el momento como una oportunidad para atraer nuevos compradores a sus marcas. Al posponer los aumentos de precios, podrían capturar más ventas.

Además, los fabricantes de automóviles tenían buenas razones para preocuparse de que si los precios subieran, los compradores simplemente dejarían de comprar. “Los consumidores ya se estiran delgados”, dice Ivan Drury, director de Insights de la compañía de datos de automóviles Edmunds.

El precio promedio de un automóvil nuevo es de casi $ 50,000, e incluso los automóviles usados son de casi $ 30,000 en promedio. Un número récord de compradores de autos nuevos está pagando más de $ 1,000 por mes por sus préstamos, y una parte creciente de los propietarios de automóviles debe más en su automóvil de lo que vale. Tasas de interés y altos costos de seguro, que también son exacerbado por tarifas – también están causando dolor. En algún momento, un auto nuevo es simplemente también caro.

“Entonces, realmente, el precio es casi lo último [automakers] están tocando “para lidiar con los aranceles, dice Drury.

En cambio, hasta ahora, los grandes fabricantes de automóviles han estado absorbiendo la pérdida.

En llamadas con inversores, los fabricantes de automóviles han estado presentando sus facturas de tarifas durante los últimos tres meses: $ 1.1 mil millones para General Motors, $ 600 millones para Hyundai, más de $ 500 millones para KIA, $ 1.5 mil millones para Volkswagen. Stellantis, la empresa matriz de Chrysler, Dodge, Jeep y Ram, espera que sus aranceles totales para el año sean alrededor de $ 1.7 mil millones.

“Para la mayoría de los fabricantes de automóviles, realmente están tomando las tarifas en la barbilla”, dice Keating. Los proveedores también están recibiendo una paliza de las tarifas, señala.

Ese golpe en la barbilla no es un golpe de nocaut. GM, Hyundai, Kia y Volkswagen siguen siendo rentables a pesar de sus facturas arancelarias. (Stellantis no lo es, pero sus problemas anteriores a las tarifas.)

Aún así, las compañías están bajo presión de los inversores para no absorber esos costos para siempre.

Algunas compañías están respondiendo moviendo más producción a los Estados Unidos. En la llamada de Volkswagen Group con los inversores, el CEO Oliver Blume insinuó la posibilidad de hacer Audis en los Estados Unidos, diciendo: “Podemos pensar en localizar los productos Audi”. (La compañía construye Volkswagens en Chattanooga, Tennessee, pero actualmente no hace ningún Audis en los Estados Unidos). Y GM está moviendo la producción de Chevy Blazer de México a Tennessee.

Una segunda opción es exprimir los costos, lograr que los proveedores asuman más de la carga o simplemente encuentren ahorros en otro lugar de la cadena de suministro.

Y finalmente, los ejecutivos han indicado que los costos voluntad ser transmitido a los consumidores.

“Creo que podemos avanzar en los precios”, dijo el director financiero de Stellantis, Doug Ostermann, sobre la llamada de su compañía. Y cuando los ejecutivos de automóviles hablan con los inversores, “progreso en los precios” significa precios más altos, no descuentos.

Drury y Keating de Cox Automotive de Edmunds dicen que cuando los vehículos de año modelo 2026 comiencen a llegar a lotes en los próximos meses, será un momento natural para que los precios suban.

“Hemos hecho algunos cálculos”, dice Keating. “Anticipamos que los precios aumentarían del 4 al 8%, el 8% realmente es el máximo, antes de que un automóvil realmente se ponga a la velocidad de su conjunto competitivo”.

Además de que los precios de las etiquetas suban, Drury predice que los costos se transmitirán a los consumidores de maneras más sutiles. Un acuerdo de financiamiento del 1.9% podría convertirse en una tasa del 3.9%; El reembolso de $ 3,500 en efectivo podría convertirse en un reembolso en efectivo de $ 1,500.

“Verás que algo cambia”, dice.