Si el reciente arresto del príncipe Andrés suena como un drama real, es porque la monarquía moderna existe en una versión de la historia muy insulsa y cuidadosamente amueblada. En la larga y extremadamente violenta historia de los tronos europeos, una breve detención no es un inconveniente. Según los estándares históricos, cae en algún lugar entre “una tarde extraña” y “una entrada de diario algo desafortunada”.Porque durante la mayor parte del pasado de Europa, los encuentros reales con “problemas” no involucraban abogados ni comunicados de prensa. Estos incluían traición, encarcelamiento, mutilación y ejecución pública. La corona no era sólo un símbolo de poder. Era un objetivo brillante.Inglaterra por sí sola es un manual de advertencia para cualquiera que se sienta tentado por el privilegio hereditario. Eduardo II fue derrocado y asesinado en cautiverio en 1327. Ricardo II fue depuesto y murió misteriosamente en prisión, casi con certeza eliminado para evitar su regreso. Luego vino Carlos I, cuya suerte sigue siendo uno de los reveses políticos más sorprendentes de la historia. Después de perder la guerra civil ante su propio parlamento, fue juzgado por traición a su pueblo y decapitado públicamente en 1649. Un rey que se creía que gobernaba por derecho divino fue derrocado por sus propios súbditos delante del público.Francia convirtió la caída de la realeza en un espectáculo nacional. Durante la Revolución, Luis XVI y María Antonieta no sólo fueron destituidos del poder. Fueron ejecutados en guillotina frente a una multitud que los vitoreaba. Las ejecuciones tenían una atmósfera más cercana a un carnaval espantoso que a una acción estatal seria. Casi de la noche a la mañana, la realeza pasó de ser sagrada a ser desechable.Rusia actuó aún más duramente. En 1918, el zar II. Nicolás y toda su familia fueron ejecutados por los bolcheviques en un sótano. No hay exilio. No hay jubilación. No hay ceremonia. El repentino y violento borrado de una dinastía que había reinado durante siglos.Incluso cuando los gobernantes escaparon de la ejecución, sus fines rara vez fueron leves. Napoleón Bonaparte pasó sus últimos años exiliado en una remota isla del Atlántico y estaba condenado a decaer lentamente en su aislamiento. El káiser Guillermo II huyó a los Países Bajos después de la Primera Guerra Mundial y vivió sus días como un amargo vestigio de un mundo desaparecido.En este contexto, los escándalos reales modernos parecen casi absurdamente leves. Las consecuencias más dramáticas hoy son el daño a la reputación, el escrutinio de los medios y tal vez una caída temporal en los índices de aprobación pública. Las herramientas de rendición de cuentas han pasado de las espadas a los titulares.Curiosamente, la cultura popular capta perfectamente este contraste. Una de las escenas más impactantes jamás mostradas en televisión, la Boda Roja en Game of Thrones, no fue una loca invención de fantasía. Inspirado en hechos históricos reales, específicamente la “Cena Negra” de Escocia de 1440 y la Masacre de Glencoe en 1692. En ambos casos, los invitados que aceptaron la hospitalidad fueron traicionados y asesinados después de la fiesta. Los jóvenes nobles invitados a cenar fueron sacados a rastras y ejecutados. Las familias que albergaban a los soldados fueron asesinadas mientras dormían.
En otras palabras, la experiencia de los espectadores de la culminación de la brutalidad ficticia fue la historia con un disfraz ligeramente diferente.Ésta es la verdadera transformación de la monarquía. Érase una vez, los reyes vivían vidas peligrosas pero tenían enormes poderes. La familia real actual vive segura pero no posee casi nada. Su poder proviene del simbolismo, la visibilidad y la buena voluntad pública más que de ejércitos o reclamos divinos.Entonces, si el arresto del príncipe Andrés parece dramático, la historia ofrece un remate bastante seco. Sus predecesores perdieron sus tronos, sus reinos y sus vidas. Algunas familias reales enteras desaparecieron de la noche a la mañana. Muchos nunca han visto la vejez. En el peor de los casos, se enfrentará a un proceso judicial y a un ruidoso ciclo de noticias. Para una familia real, esto no es un escándalo. Este es el destino más suave que jamás haya visto la monarquía.
