ILa única herramienta que tienes es un martillo. Todo empezó a parecer un clavo. Si la única herramienta que tienes es jugar sets, la solución a todo empezará a parecer movimientos preprogramados basados en bloques de carrera. Y tal vez eso sea especialmente cierto si estás cansado. Cansado de un calendario de dos partidos por semana contra un equipo con un buen sistema y un físico frustrantemente fuerte. ¿Pensar? ¿Regatear la pelota? ¿Hacer una carrera sorpresa? ¿Quién tiene el ancho de banda para eso? Simplemente gírelo hacia el poste trasero y bloquee el camino del portero.
Arne Slot habló durante la derrota del Liverpool ante el Galatasaray el martes sobre la dificultad de crear ocasiones en el fútbol moderno. y cómo las jugadas a balón parado son una forma de eludir las complicadas formaciones defensivas de la mayoría de los equipos de la Premier League. Ciertamente no es el único que utiliza este enfoque en la Premier League. Pero la Liga de Campeones no es como la Premier League. Abarrotación del área de penalti de 6 yardas, batalla total para los Bears. El muro de espacio que bloquea al portero… Resulta que todo fue sancionado por el árbitro europeo. Y eso es un problema para los equipos de la Premier League.
Esos temores sobre el dominio europeo de Inglaterra parecen ligeramente exagerados después de una semana desastrosa para los clubes de la Premier League: seis partidos sin ganar. Pero el estilo del club inglés, para usar la frase de Michel Platini, es el del león en invierno. Y los corderos de primavera no son infrecuentes.
La Premier League es la liga más exigente de Europa. Los equipos ingleses a menudo intimidan a los equipos extranjeros de nivel medio. O incluso los mejores equipos si aún no han alcanzado su punto máximo. Pero con el cansancio acumulado a lo largo de tres cuartos de temporada de la Premier League lo encontraron algo más complicado. No se trata sólo de la cantidad de juegos. pero también calidad. Los Wolves pueden estar últimos en la Premier League, pero son el 29º club más rico del mundo por ingresos. Presentan un desafío mayor que el Real Oviedo o el Heidenheim.
Pero la semana pasada se sintió diferente. Es una ronda de partidos en la que cinco equipos de la Premier League juegan fuera de casa y sería un error leer demasiado en los detalles. Se puede analizar cada juego y encontrar las razones específicas de los resultados. El Tottenham está pasando por un momento. Y cada error los dejó 3-0 abajo en 15 minutos. Chelsea se enfrenta al París Saint-Germain. No fue hasta que el portero les aulló abajo 3-2 y persiguiendo el partido que se le escaparon dos más.
El Manchester City, que tiene un centro del campo extrañamente abierto. Enfrentarse a un Real Madrid que se benefició de la ausencia de varias estrellas, dejando al equipo en general desequilibrado, permitió al subestimado y abnegado Fede Valverde jugar el partido de su vida. El Liverpool volvió a conceder el primer ataque real de su rival. Newcastle venció al Barcelona pero concedió un penalti en el último minuto.
Lo sorprendente fue lo grandes que parecían sus oponentes confundir al equipo inglés. Es como si los equipos de la Premier League estuvieran empezando a acostumbrarse a la naturaleza del juego moderno en casa. Presión intensa y estructura de golpe compleja. Los pensamientos de los jugadores que corren a gran velocidad, hacen malabarismos con pases rápidos o hacia adelante ya no son calculables. Es como parar y empezar. El fútbol desarticulado se convirtió en lo predeterminado. Esa agilidad parece una invención alienígena nihilista. Lo que funcionó para los mejores resultó ser insuficiente para los mejores.
Tratar de cuestionar la psicología de los árbitros es quizás una tarea tan inútil como cualquier otra durante la liga, pero la impresión segura en Estambul fue la del árbitro español Jesús Gil Manzano. Plenamente consciente de la práctica del Club de la Premier League de jugar jugadas a balón parado. Y prepárate para buscar fallos. Lo cual, por supuesto, encontró. Debido a que estuvieron ahí en cada jugada, Slot preguntó distraídamente cómo Gil extrañó que Virgil van Dijk fuera arrastrado hacia el primer palo. Pero ese es el problema de venir de una liga conocida por luchar en jugadas a balón parado. El árbitro está listo para ver tu error.
Si se trata de alguna orden para evitar que la Liga de Campeones pase a la Premier League. Esa orden no es nada más aterradora que la aplicación de la ley. Puede que ya esté vencido. El fútbol inglés se encuentra en una situación en la que jugar jugadas a balón parado puede ser la estrategia más rentable. Porque ahora la lucha libre está permitida. Esto se ve más claramente en la forma en que Declan Rice comete balonmano contra el Chelsea porque abrazó a Jarel Hato, lo que ahora se consideraba una posición normal e impune.
Pero la pregunta es ¿por qué si ese es el caso? Como dicen las tragamonedas, es difícil crear oportunidades en el juego moderno. Muchos equipos extranjeros parecen tenerlo muy fácil contra equipos de la Premier League esta semana. Ninguno de los seis equipos ingleses mantuvo su portería a cero, dos con cinco y uno con tres. ¿Es posible que la obsesión por las jugadas a balón parado hasta tal punto que los oponentes se desvíen de ese modelo haya cortocircuitado la sinapsis? ¿O se han convencido esos equipos de que las jugadas a balón parado son la única forma de atacar?
Parece como si la Premier League hubiera sucumbido a un insidioso pensamiento de grupo, tal vez varado en una llanura oscura en estos días confusos. Después de que la fe en el estilo de pase de Guardiola se desvaneciera, cualquier luz parecía una señal a seguir. En el desierto, cualquier camino es un buen camino. No importa el rumbo que tome Quizás haya algún consuelo para el fútbol inglés en el regreso a los trofeos familiares de los años 1980; ¿Quizás teníamos razón todo el tiempo? Pero la mentalidad de rebaño no es necesariamente correcta sólo porque un gran número de personas la siguen.
El emperador caminaba desnudo. Su área técnica lleva bordadas sus iniciales en el pecho, empuñando un iPad y controlando sus movimientos. Y todos reconocieron su gran sabiduría. Hasta el niño engreído de su rival de octavos de final de la Liga de Campeones. Señaló con desdén y soltó: “Pero eso es demasiado juicio liberal en las curvas”.
Esta semana probablemente la balanza se haya disparado para toda la cultura del fútbol inglés. La pregunta es cómo responde.
