MANILA, Filipinas — Los equipos de rescate detectaron señales de vida en la zona avalancha de basura Al menos cuatro trabajadores murieron y más de 30 desaparecieron en un vertedero en el centro de Filipinas el jueves, dijo un funcionario el sábado, y planean intensificar los esfuerzos de búsqueda.
Las autoridades dijeron que fueron rescatados 12 trabajadores heridos cuando una gigantesca pila de basura se derrumbó entre los edificios bajos de una instalación de gestión de residuos en la aldea de Binaliw en la ciudad de Cebú.
Decenas de rescatistas, incluidos policías, bomberos y personal de respuesta a desastres, corrieron contra el tiempo para encontrar más sobrevivientes en condiciones peligrosas entre los escombros de techos de hojalata retorcidos, barras de hierro y montones de basura y escombros inflamables.
“Las autoridades han confirmado la existencia de señales de vida detectadas en ciertas áreas, lo que requiere una excavación cuidadosa y continua y el despliegue de una grúa más avanzada de 50 toneladas acompañada de escolta policial”, dijo el alcalde de la ciudad de Cebú, Nestor Archival, en un comunicado.
“La seguridad de los equipos de respuesta sigue siendo primordial debido a peligros como escombros inestables y riesgos de acetileno, lo que lleva a ajustes en el perímetro de seguridad y acceso controlado”, dijo Archival.
Según el alcalde y la policía, las cuatro personas, entre ellas un ingeniero y una oficinista, eran empleados del vertedero y de la instalación de gestión de residuos, que cuenta con una plantilla de 110 personas.
Según Archival, que no proporcionó un recuento actualizado de personas desaparecidas, la lista inicial de víctimas del viernes incluía dos muertos y 36 desaparecidos; ese número aumentó a cuatro muertes el sábado.
La causa del colapso de la montaña de basura aún no está clara, pero un sobreviviente dijo a The Associated Press el viernes que ocurrió instantáneamente, sin previo aviso, a pesar de que el clima era bastante bueno en ese momento.
Jaylord Antigua, un oficinista de 31 años que trabaja en el vertedero, dijo que la pared de basura se deslizó y destruyó la oficina administrativa donde se encontraba. Escapó arrastrándose entre escombros y escombros en la oscuridad, con moretones en la cara y los brazos.
“Vi una luz y me arrastré apresuradamente hacia ella porque temía que hubiera más deslizamientos de tierra”, dijo Antigua. “Fue traumático. Tenía miedo de que esto fuera mi fin, así que esta es mi segunda vida”.
No está claro cómo afectará el accidente a la eliminación de basura en el vertedero de Cebú, una bulliciosa ciudad portuaria de alrededor de un millón de habitantes que sirve como centro regional para el comercio y el turismo.
Archival dijo en un comunicado, sin dar más detalles, que “también se están realizando preparativos para gestionar el próximo problema de recogida de basura”.
Estos vertederos y vertederos a cielo abierto han sido durante mucho tiempo una fuente de problemas de seguridad y salud en Filipinas, especialmente en áreas cercanas a comunidades pobres donde muchos residentes recolectan comida chatarra y restos de comida en montones de basura.
En julio de 2000, una gran pila de basura en un barrio pobre de un suburbio de Quezon City, parte del área metropolitana de Manila, se derrumbó y provocó un incendio después de días de tormenta.
El desastre dejó más de 200 muertos y muchos más desaparecidos, dañó numerosos barrios marginales y dio lugar a una ley que exigía a las autoridades una gestión de residuos mejor y más sostenible, así como el cierre de vertederos ilegales en todo el país.
