Correo de Washington El miércoles despidió a un tercio de su personal; Llevó a cabo una purga radical que eliminó la división de deportes, varias oficinas extranjeras y la redacción de libros, lo que representó un golpe brutal al periodismo y a una de sus marcas más legendarias.
El editor en jefe del Post, Matt Murray, dijo que la medida era dolorosa pero necesaria para que el medio tuviera una base más sólida y capear los cambios en la tecnología y los hábitos de los usuarios. “No podemos ser todo para todas las personas”, dijo Murray en un memorando al personal.
Describió los cambios en una reunión en línea de toda la empresa y, posteriormente, el personal comenzó a recibir correos electrónicos que contenían una de dos líneas de asunto; les informó si su papel había sido eliminado.
Durante semanas circularon rumores de despidos después de que a los periodistas deportivos que esperaban ir a Italia para los Juegos Olímpicos de Invierno se les dijera que no irían. Pero cuando llegó el anuncio oficial, el tamaño y la escala de los recortes fueron impactantes y afectaron a casi todos los departamentos de la redacción.
“Esta es una noticia devastadora para todos los que se preocupan por el periodismo en Estados Unidos y, de hecho, en todo el mundo”, dijo Margaret Sullivan, profesora de periodismo de la Universidad de Columbia y ex columnista de medios del Post y The New York Times.
“El Washington Post es muy importante en muchos sentidos, incluida la publicación de noticias, la cobertura deportiva y cultural”.
Martin Baron, el primer editor del actual propietario del Post, el multimillonario Jeff Bezos, condenó a su antiguo jefe y calificó lo sucedido en el periódico como “un estudio de caso de destrucción de marca autoinfligida y casi inmediata”.
Los periodistas pidieron ayuda a Bezos
Bezos, que ha guardado silencio en las últimas semanas ante los llamados de los periodistas del Post para intervenir y evitar los cortes, no hizo ningún comentario.
El periódico está perdiendo suscriptores en parte debido a las decisiones que ha tomado Bezos, incluido dejar de respaldar a la demócrata Kamala Harris contra el republicano Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024 y cambiar una dirección más conservadora a sus páginas de opinión liberal.
The Post, una empresa privada, no revela cuántos suscriptores tiene, pero se cree que ronda los 2 millones.
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El Post tampoco dijo cuántas personas había en su personal, lo que hacía imposible estimar cuántas personas fueron despedidas el miércoles. El Post tampoco reveló su situación financiera.
Los problemas del Post contrastan con los de su antiguo rival, el New York Times, que ha prosperado en los últimos años en gran medida gracias a inversiones en productos auxiliares como juegos y recomendaciones de productos Wirecutter. El Times ha duplicado su personal en la última década.
La eliminación de la sección de deportes pone fin a un departamento que ha sido el hogar de muchos escritores conocidos a lo largo de los años, incluidos John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins y Tony Kornheiser. El Times también suspendió en gran medida su sección de deportes, pero reemplazó la cobertura comprando The Athletic e incorporando su trabajo al sitio web del Times.
The Post’s Book World, la dirección para reseñas de libros, noticias literarias y entrevistas a autores, se convirtió en una sección especial del periódico dominical.
Hace medio siglo, la cobertura del Watergate del Post, encabezada por los intrépidos reporteros Bob Woodward y Carl Bernstein, entró en los libros de historia. Bajo la dirección del veterano editor en jefe Ben Bradlee, la sección Estilo ha albergado algunas de las mejores películas del país.
Todos los periodistas y editores de Oriente Medio despedidos
A lo largo del día circularon informes sobre recortes específicos, como cuando la jefa de la oficina de El Cairo, Claire Parker, anunció en X que ella y todos los reporteros y editores del periódico en Medio Oriente estaban siendo despedidos. “Es difícil entender la lógica”, escribió.
Lizzie Johnson, quien la semana pasada escribió sobre una zona de guerra en Ucrania sin electricidad, calefacción ni agua corriente, también dijo que fue despedida.
Siobhan O’Grady, jefa de la oficina del periódico en Ucrania, afirmó que ella también fue liberada y dijo que era “el honor de mi vida” ocupar este puesto.
La ira y la tristeza se extendieron por el mundo del periodismo.
“El Post existe desde hace casi 150 años, evolucionando de un periódico familiar local a una institución nacional indispensable y un pilar del sistema democrático”, escribió Ashley Parker, ex periodista del Post, en un artículo en The Atlantic. Pero si el liderazgo del periódico continúa por su camino actual, “puede que no sobreviva por mucho más tiempo”.
Temiendo por el futuro, Parker se encontraba entre el personal que dejó el periódico por otros trabajos en los últimos meses.
El periódico de Atlanta también recorta
También el miércoles, el Atlanta Journal-Constitution, que suspendió las ediciones impresas a finales del año pasado y se volvió completamente digital, anunció que despediría 50 puestos, o aproximadamente el 15% de su personal. La mitad de los puestos de trabajo eliminados estaban en la sala de redacción.
Murray dijo que el Post se centrará en áreas como política, asuntos nacionales y seguridad que demuestren autoridad, distinción e impacto y resuenen entre los lectores. Incluso durante sus problemas recientes, el Post ha sido agresivo al cubrir los cambios de Trump en la fuerza laboral federal.
En su memorando al personal, Murray dijo que la estructura de la empresa se remonta a una época diferente, cuando el Post era un producto impreso dominante. Dijo que en áreas como el vídeo, el canal no podía seguir el ritmo de los hábitos de los consumidores.
“Nuestra producción diaria de noticias ha caído significativamente en los últimos cinco años”, afirmó. “Y aunque producimos muchos trabajos excelentes, a menudo escribimos desde una única perspectiva, para un segmento de la audiencia”.
Si bien hay áreas de negocios que deben abordarse, Baron culpó a Bezos por una orden “cobarde” para eliminar el apoyo presidencial y reestructurar una página editorial marcada sólo por “debilidad moral” y esfuerzos “nauseosos” para ganarse el favor de Trump.
“Los lectores leales huyeron del Post, indignados al ver al propietario Jeff Bezos traicionar los valores que se suponía debían defender”, escribió Baron. “De hecho, cientos de miles de personas los rechazaron”.
Baron afirmó que estaba agradecido por el apoyo brindado por Bezos durante su etapa como editor, y señaló que el fundador de Amazon fue sometido a una presión brutal por parte de Trump durante el primer mandato del presidente.
“Habló con fuerza y elocuencia sobre una prensa libre y la misión del Post, y expuso su compromiso en términos concretos”, escribió Baron. “A menudo decía que el éxito del Post sería uno de los logros de los que más orgulloso se sentiría en su vida. Ojalá pudiera sentir ese mismo espíritu hoy. No hay rastro de eso”.
