Los desarrolladores de centros de datos se enfrentan a presiones para revelar si sus proyectos aumentarán las emisiones netas de gases de efecto invernadero del Reino Unido. En medio de preocupaciones, la instalación podría duplicar la demanda de electricidad del país.
El grupo de campaña ha escrito a la Secretaria de Tecnología del Reino Unido, Liz Kendall. Advierte que la energía requerida por la nueva infraestructura de IA crea “una seria amenaza a los esfuerzos por reducir las emisiones de carbono en la red eléctrica”.
Los desarrolladores deben demostrar que su proyecto no aumentará las emisiones totales de CO2 en el Reino Unido.2 Emisiones de gases de efecto invernadero o escasez de agua local Es parte de la próxima Declaración de Política Nacional (NPS) sobre centros de datos. La carta decía
“Sin estos compromisos, un uso tan enorme de electricidad crea enormes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero”, escribieron los activistas.
La carta fue firmada por Foxglove, un grupo que hace campaña contra la dominación de las grandes tecnologías. y otras cinco ONG, incluido el grupo de campaña medioambiental Amigos de la Tierra.
Esta semana, los diputados del Comité de Auditoría Medioambiental anunciaron una investigación sobre la sostenibilidad medioambiental de los centros de datos. y publicó una carta del ministro de Energía, Ed Miliband, en la que decía que las necesidades energéticas futuras de los centros de datos “todavía existen incertidumbres inherentes”. El Reino Unido se ha comprometido a lograr emisiones netas cero para 2050, lo que significa que sus emisiones totales de gases de efecto invernadero serán iguales a las emisiones que el Reino Unido elimina de la atmósfera.
Ofgem, el regulador energético del Reino Unido, publicó recientemente cálculos que decían que la cantidad de energía que requerirían los nuevos proyectos de centros de datos superaría el consumo máximo de electricidad actual del país. Ofgem dijo en una consulta este mes que alrededor de 140 planes de centros de datos propuestos serían impulsados por el uso de inteligencia artificial. Esto podría requerir 50 GW de electricidad, lo que supone 5 GW más que la demanda máxima actual de Gran Bretaña.
Los centros de datos previstos para Elsham en Lincolnshire y Cambois en Northumberland tendrían cada uno una demanda de 1 GW de electricidad, equivalente a la producción de una central nuclear. La carta debe ir acompañada de nueva producción de energía renovable.
El Reino Unido está experimentando un auge de los centros de datos en medio de inversiones relacionadas con la IA. Los centros de datos representan el sistema nervioso central de las herramientas de inteligencia artificial, como los chatbots y los generadores de imágenes. Desempeñan un papel importante en la capacitación y la implementación de productos como ChatGPT y Gemini, pero requieren mucha potencia para el servidor. Y se requiere agua para enfriar el servidor.
Los activistas también citaron el ejemplo del nuevo centro de datos propuesto por Google en Essex. Se estima que esto libera más de medio millón de toneladas de dióxido de carbono al año. Esto equivale a aproximadamente 500 vuelos de corta distancia por semana.
La carta dice: “Con alrededor de 100 a 200 nuevos centros de datos propuestos ya en el sistema de planificación. Por lo tanto, es vital que el NPS reconozca y aborde plenamente estos desafíos. Esto garantizará que el público y el clima no incurran en costos ambientales para estas instalaciones”.
El Reino Unido se ha fijado el objetivo de crear un sistema eléctrico libre de carbono para 2030, un objetivo que ya está en duda en medio de las preocupaciones sobre los crecientes costos de la electricidad en el país.
La carta pide un marco para calcular el impacto ambiental de los centros de datos. además de exigir a los promotores que financien la construcción de sistemas de producción de energía renovable asociados a sus propuestas.
También exige protección. “Lavado verde”, que podría incluir evitar la creación de nueva capacidad de energía verde mediante la compra de certificados de energía renovable. Estos certificados muestran que la empresa está comprando energía verde que satisface algunas de sus necesidades. Aunque la energía que realmente utilizan procede de la red general. Esto incluye la electricidad procedente de combustibles fósiles.
Un portavoz del gobierno dijo que los centros de datos estaban impulsando el crecimiento económico. y ayudará al Reino Unido a afrontar sus desafíos medioambientales. Mientras tanto, la Junta de Energía recientemente creada ayudará a adquirir energía renovable para los proyectos.
“Los centros de datos utilizarán cada vez más energía renovable. Y nuestro Consejo de Energía de IA está explorando oportunidades para atraer inversiones en nuevas fuentes de energía limpia para la industria. Mientras tanto, el sistema de planificación tiene en cuenta la escasez de agua”, dijo el portavoz.
