Garbanzos cultivados en una mezcla que contiene suelo lunar simulado suelo lunar dentro de una cámara de crecimiento con temperatura controlada en la Universidad Texas A&M en College Station, Texas, Estados Unidos, como se ve en esta foto publicada el 5 de marzo de 2026 | Crédito de la foto: Jessica Atkin.
¿Si la idea de la crema hidratante lunar te parece demasiado descabellada? Piensa de nuevo. Los científicos que trabajan para cultivar agricultura extraterrestre han cultivado garbanzos en un suelo compuesto principalmente de suelo lunar simulado. Este es un paso importante para ayudar a los astronautas en misiones lunares de larga duración a producir sus propios alimentos.
Los investigadores dijeron que los garbanzos cosechados se cultivaron en una mezcla de suelo que contenía. El “suelo lunar” está modelado a partir de muestras lunares recolectadas de las misiones Apolo de la NASA hace más de medio siglo.
Los garbanzos, una variedad llamada “Miles”, se cultivan en un cuarto de cultivo con clima controlado en la Universidad Texas A&M. Las semillas están recubiertas con hongos beneficiosos y se cultivan utilizando suelo lunar simulado producido por Space Resource Technologies, con sede en Florida, y una sustancia rica en nutrientes llamada vermicompost. Esto ocurre cuando las lombrices de tierra descomponen los desechos orgánicos.
Los primeros garbanzos se cultivan en una mezcla que simula el suelo lunar durante un experimento en la Universidad Texas A&M en College Station, Texas, EE. UU. Visto en esta foto publicada el 5 de marzo de 2026. Crédito de la foto: Aaron Neto.
Los garbanzos cosechados se cultivaron en una mezcla de suelo que contenía hasta un 75% de simulante lunar. A medida que aumentaba el porcentaje de simulante del suelo lunar, conocido como regolito, disminuía el número de garbanzos cosechados. Aunque el tamaño de los garbanzos se mantiene constante. Las semillas plantadas al 100% en Moon Simulator no pueden producir flores ni semillas. y experimentó una muerte prematura
Estados Unidos y China tienen planes de devolver astronautas a la superficie lunar en los próximos años. El objetivo es una base a largo plazo en la Luna.
“Los garbanzos tienen un alto contenido de proteínas y otros nutrientes esenciales, lo que los convierte en un buen candidato para la producción de cultivos espaciales”, dijo Jessica Atkin, candidata a doctorado y becaria de la NASA en el Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos de Texas A&M, autora principal del estudio publicado el jueves en la revista Scientific Reports.
Las fuentes locales de alimentos se consideran importantes para el sustento de las personas en la base lunar. Esto se debe a que no es posible transportar toda la comida necesaria desde la Tierra.
Las plantas de garbanzos crecen en una mezcla que simula el suelo lunar en una sala de cultivo con clima controlado en la Universidad Texas A&M en College Station, Texas, EE. UU., en este folleto sin fecha. Jessica Atkin/Folleto vía REUTERS | Crédito de la foto: Jessica Atkin.
“En nuestro objetivo de establecer una presencia en la Luna – o en Marte – debemos aprender a cultivar alimentos en la Luna. Porque transportar alimentos en una nave espacial sería insostenible. Esto se debe a que transportar cosas al espacio sigue siendo relativamente caro. Por lo tanto, el peso es un factor, y porque la supervivencia de los astronautas en la Luna no puede depender de la entrega oportuna de los suministros”, dijo la coautora del estudio, Sara Oliveira Santos. dijo un investigador postdoctoral de la universidad. del Instituto Geofísico de Texas
“Las plantas también ayudan a producir oxígeno y mejorar los sistemas de soporte vital para futuros asentamientos humanos”, dijo el astrobiólogo Jyothi Basapathi Raghavendra de la Universidad de Northumbria en Inglaterra, autor principal de un segundo estudio publicado el jueves. que examina las condiciones de crecimiento de microorganismos en suelo simulado en Marte, dijo
El suelo lunar es básicamente roca y polvo compactados. Suelen ser nítidos y vidriosos. Se formaron hace miles de millones de años por el impacto de meteoritos. Aunque contiene nutrientes y minerales esenciales para el crecimiento de las plantas, también es inorgánico e inhóspito. A diferencia del suelo, la arcilla es rica en nutrientes y orgánica.
“Estudios anteriores han demostrado que las plantas pueden germinar en muestras lunares reales o crecer en regolito simulado, a menudo añadiendo compost u otros tipos de materia orgánica”, dijo Atkin. “En este estudio nos centramos en los microorganismos. En lugar de ello, sólo se añaden materiales orgánicos. Probamos si la cooperación entre plantas y microorganismos puede ayudar a modular las condiciones de aclimatación. Mejorar la estructura. ¿Y puede reducir el estrés de las plantas?”
¿A qué sabe?
Entonces, ¿a qué saben estos garbanzos? No lo sabemos todavía.
“Se están analizando los garbanzos para detectar acumulación de metales. Por eso aún no los hemos comido”, dijo Atkin.
El regolito lunar y las herramientas de simulación utilizadas por los investigadores contienen altos niveles de metales como aluminio y hierro. El hierro es un nutriente esencial para las plantas. El aluminio no es ni puede ser tóxico cuando se consume.
En esta fotografía, las raíces de las plantas de garbanzo crecen en una mezcla que simula el suelo lunar en una sala de cultivo con clima controlado en la Universidad Texas A&M en College Station, Texas, EE. UU. | Crédito de la foto: Jessica Atkin.
“Antes de que alguien haga hummus lunar, debemos confirmar que es seguro y nutritivo. Esos resultados se publicarán en un informe de seguimiento a finales de este año”, dijo Atkin.
El hongo que recubre las semillas actúa biológicamente en los garbanzos. Ayuda a las plantas a absorber algunos nutrientes esenciales al tiempo que reduce la absorción de metales pesados. Estos microorganismos colonizan con éxito las raíces incluso en simulaciones 100% de regolito y ayudan a capturar partículas sueltas. Esto hace que el regolito se comporte más como arcilla.
Los investigadores que se divertían en el laboratorio, Atkin tocaron canciones con temas lunares, como “Bad Moon Rising” de Creedence Clearwater Revival, para animar a los árboles. Atkin también colgó una fotografía del cultivo de garbanzos en la luna.
“Bastante estúpido. Pero hay ciertas cosas a las que apuntar”, dijo Atkin.
“Este es un pequeño primer paso para cultivar plantas en la Luna”, dijo Oliveira Santos. “Pero hemos demostrado que esto es posible. Y vamos en la dirección correcta”.
Publicado el 6 de marzo de 2026
