Los centros de datos ahora atraen más inversiones que encontrar nuevos suministros de petróleo

Si hay alguna duda sobre si los centros de datos están impulsando la economía global, un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) debería disipar cualquier duda. Este año, el mundo gastará 580 mil millones de dólares en centros de datos, 40 mil millones de dólares más de lo que gastará en nuevos suministros de petróleo.

“Este punto de comparación proporciona un marcador revelador de la naturaleza cambiante de las economías modernas y altamente digitalizadas”, dijo la agencia en el informe.

Se espera que el consumo de electricidad de los centros de datos de IA se multiplique por cinco para finales de la década, duplicando el total utilizado por todos los centros de datos en la actualidad. Los centros de datos convencionales también consumirán más energía, aunque el aumento no será tan dramático.

Se espera que la mitad de ese crecimiento de la demanda se produzca en Estados Unidos, dijo la AIE, y la mayor parte del resto se producirá en Europa y China.

La mayoría de los nuevos centros de datos están siendo desarrollados en grandes ciudades con poblaciones que superan el millón de personas, dijo la agencia. La mitad de los que están en proyecto son de al menos 200 megavatios y la mayoría se están construyendo cerca de otros centros de datos.

“Esta rápida construcción de centros de datos, especialmente en clusters y alrededor de áreas urbanas, conlleva desafíos”, escribió la AIE. “La congestión de la red y las colas de conexión están aumentando en muchas regiones, y las colas de conexión para los nuevos centros de datos a menudo ya son largas”.

En algunos mercados como el norte de Virginia, las esperas para la conexión a la red pueden durar hasta una década. En Europa, Dublín ha suspendido por completo las nuevas solicitudes de interconexión hasta 2028.

La cadena de suministro de la red es otro punto crítico, ya que cables, minerales críticos, turbinas de gas y transformadores retrasan las actualizaciones, dijo la agencia.

Algunas empresas, como amperesand y Poder de garzaestán trabajando en transformadores de estado sólido, que prometen ser una mejora significativa con respecto a la tecnología centenaria que actualmente gestiona partes de la red. Pueden integrar las energías renovables con mayor destreza, reaccionar rápidamente a las inestabilidades de la red y pueden manejar una variedad de conversiones. Pero faltan al menos uno o dos años para las primeras implementaciones y llevará un tiempo aumentar la producción.

La AIE espera que las energías renovables suministren la mayor parte de la energía de los nuevos centros de datos para 2035, independientemente de si los países mantienen sus políticas actuales o persiguen de manera más agresiva reducir las emisiones. La energía solar, cuyo coste ha bajado significativamente en los últimos años, se ha convertido en un favorito particular de desarrolladores.

Durante la próxima década, alrededor de 400 teravatios-hora de electricidad para los centros de datos provendrán de energías renovables, mientras que el gas natural suministrará alrededor de 220 teravatios-hora. Si las pequeñas centrales nucleares modulares cumplen sus promesas, la AIE espera que aporten 190 teravatios-hora a los centros de datos.