Imagen istock de combustible y medio ambiente para BL | Crédito de la imagen: aydinmutlu
La industria india del etanol a base de cereales no sólo ha convertido las dificultades en oportunidades. Pero también fortalece el compromiso de la India con la energía verde, el desarrollo rural y la seguridad energética estratégica.
La industria está emergiendo como un caso de estudio en flexibilidad e innovación. Convertir los desafíos climáticos y los desechos agrícolas en importantes oportunidades económicas. Al mismo tiempo, promueve la transición energética de la India al reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles.
En el centro de esta transformación está el enorme excedente de cereales de la India. Maíz y cereales alimentarios especialmente dañados. que no es apto para el consumo humano
Apoyar las políticas gubernamentales
Los productores de etanol se sienten aún más alentados por políticas gubernamentales de apoyo, como la expansión del programa de mezcla de etanol en 2018-19, que permite la inclusión de cereales secundarios como el maíz, el excedente de arroz y los cereales alimentarios dañados como materias primas aprobadas. El gobierno también ha ideado buenos mecanismos de fijación de precios, como precios más altos del etanol de grano en comparación con el etanol de caña de azúcar/melaza. Alentar a los productores a cambiar o diversificarse hacia el etanol a base de cereales. Y los resultados pronto fueron evidentes.
Sólo en 2023-24, el suministro de etanol de la India aumenta a aproximadamente 672,49 millones de litros. El etanol de los cereales es más que el etanol de la caña de azúcar y aporta alrededor de 402,22 billones de litros. El etanol de caña de azúcar aporta 270,26 billones de litros.
El maíz representa una proporción importante de esta producción. Sólo de maíz produce aproximadamente 286,47 billones de litros. A esto le seguirá el etanol procedente de cereales alimentarios rotos o dañados. Para 2024-2025, se espera que la adquisición de etanol alcance los 1.003 billones de litros, de los cuales 687 millones de litros procederán de cereales. Alrededor de 478 millones de litros procederán del maíz (GEMA).
Este cambio tiene muchos efectos positivos. No sólo proporciona alivio a la industria del etanol frente a condiciones climáticas inciertas. Pero también ayuda a resolver un importante problema de desperdicio de alimentos al utilizar cereales excedentes o inadecuados como combustible en lugar de desecharlos. Posición proactiva del gobierno indio. Esto incluye un programa de préstamos con intereses que se extenderá a los productores de etanol para que establezcan o mejoren plantas de etanol. Se considera un empujón necesario.
Estos planes están dirigidos específicamente a destilerías que utilizan variedad de granos y materias primas. Esto reduce el riesgo financiero y reduce los costos de capital. El Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) sobre el etanol también se ha reducido al 5%, reduciendo los costos estructurales y mejorando la competitividad del etanol frente a los combustibles fósiles.
Ajustes regulatorios
De la misma manera los cambios en las regulaciones estatales han acelerado la adopción de refinerías con retroalimentación múltiple. que puede procesar tanto melaza como granos. Las destilerías de alimentación dual o múltiple pueden operar durante todo el año. Alterna melaza y granos según las condiciones del mercado y del cultivo. Por ejemplo, el gobierno de Maharashtra ha revisado las normas para permitir a las refinerías utilizar cereales durante los períodos en los que la caña de azúcar está menos disponible. Esto respalda un suministro constante de etanol. También transforma las refinerías tradicionales de etanol de fuente única en unidades más flexibles y eficientes.
Esto se suma a los beneficios ambientales de la reducción de las emisiones de carbono y la dependencia del petróleo crudo importado. Los proyectos de mezcla de etanol de la India también generan beneficios económicos y sociales. Se espera que el consumo de combustible de etanol alcance aproximadamente 8.500 millones de litros en 2025 y aumente aún más hasta 10.000 millones de litros en 2026.
Este crecimiento ha estimulado la economía rural al aumentar los ingresos de los agricultores mediante la diversificación de las opciones de cultivo. y crear nuevas oportunidades de empleo en las redes de refinación, transporte y distribución. Por ejemplo, el impulso del etanol en la India ha generado 10.758.000 millones de rupias en ingresos adicionales para los agricultores, frente a 145.000 millones de rupias para las refinerías en una década. Esto reduce el retraso en la producción de caña de azúcar y promueve la prosperidad en el campo.
Política Nacional de Biocombustibles 2018
En el centro de esta historia de crecimiento se encuentra la Política Nacional de Biocombustibles de 2018 del gobierno, que permite el uso de excedentes de cereales alimentarios para la producción de etanol sujeto a estricta aprobación regulatoria y criterios de sostenibilidad. La política apoya la autosuficiencia de la India en materia de biocombustibles mediante la promoción de mejoras tecnológicas y la creación de un entorno de mercado favorable para los productores de etanol. Es muy alentador que la India haya alcanzado una tasa compuesta del 19,93 por ciento para julio de 2025, acercándose al ambicioso objetivo del 20 por ciento fijado para los próximos años, un hito que están celebrando los responsables de las políticas y la industria.
En tecnología El progreso se ha caracterizado por la mejora de los procesos de refinación y la expansión de plantas de etanol con múltiples materias primas. Aumenta la resiliencia y reduce el riesgo de fracaso de un solo cultivo. Los esfuerzos para integrar cereales como el maíz, el arroz partido y el maíz en la producción de etanol ayudarán a diversificar la base de materias primas y aumentar la capacidad de producción hacia el objetivo de una producción instalada de etanol de más de 1.800 millones de litros para mediados de la década.
(El autor es el presidente de la Asociación de Productores de Etanol de Cereales GEMA
Publicado el 23 de noviembre de 2025
