ARGELIA, Argelia — Los argelinos rezan y se reúnen en ayunas mes sagrado del ramadánUna preocupación acecha en la mente de muchas personas: ¿Cómo se presupuestarán las fiestas navideñas para este año?
Además de su importancia religiosa para miles de millones de musulmanes, el Ramadán también significa mesas llenas de platos ricos y variados que se comen después del llamado del muecín al iftar al atardecer.
Hoy en día, el coste de estos banquetes es demasiado elevado para muchos argelinos, cuyo poder adquisitivo ha disminuido en los últimos años. Argelia La riqueza del gas y el petróleo está empujando a más y más personas por debajo del umbral de pobreza.
Los precios de los alimentos se han disparado y las tensiones en los mercados en ocasiones se tornan violentas.
Después de que Argelia fuera sacudida protestas en todo el país En 2019, el gobierno empezó a preocuparse por un malestar social más amplio y prometió ayuda económica.
“No ganábamos mucho en los años 1970, pero podíamos abastecernos para el Ramadán y comprar carne, frutas y verduras frescas”, dijo Ahmed Messai, trabajador ferroviario jubilado, a The Associated Press en el mercado de Clauzel, en el centro de Argel.
En la planta baja del mercado, corazón palpitante de la vida comercial de la capital de Argelia, se exponen puestos de comerciantes llenos de frutas y verduras con tentadoras obras de arte.
Sin embargo, a medida que se acercaba el Ramadán, los precios aumentaron.
Una anciana, envuelta en una tradicional bata blanca de haik, lamentaba que el precio de la cebolla hubiera subido de 45 dinares a 100 dinares (entre 35 y 77 céntimos) el kilo en dos días. Insultó a un vendedor indiferente que le hablaba de márgenes de beneficio. Las zanahorias cuestan 150 dinares el kilo, los pimientos 200 dinares el kilo y las judías verdes cuestan 550 dinares el kilo.
El carrito de compras de la mujer estaba vacío.
El gobierno argelino ha tenido poco efecto contra los especuladores del Ramadán. En una reciente reunión especial del Gabinete sobre el suministro de alimentos para el Ramadán, el Presidente Abdelmadjid Tebboune prometió que “deben garantizarse todas las condiciones que permitan a los ciudadanos pasar el mes sagrado en perfecta paz y sin ansiedad”.
Entre sus promesas estaba la importación por parte del Estado de 144.000 ovejas y 46.000 cabezas de ganado vacuno para hacer la carne más accesible para las comidas del Ramadán. Conocido por su sabor y aroma, el cordero de origen local de las altas mesetas de Argelia y el ganado joven de las montañas Kabyle se han vuelto prohibitivamente caros incluso para los profesionales de ingresos medios.
La sociedad civil desempeña un papel importante a la hora de ayudar a las familias en dificultades durante el Ramadán. Los dueños de restaurantes están convirtiendo sus negocios en comedores sociales o “restaurantes de compasión” que sirven comidas gratis.
“Este es un buen mecanismo de solidaridad y conciencia cívica”, afirmó el académico Hocine Zairar. “Pero la proliferación de este tipo de restaurantes dice algo serio sobre nuestra sociedad: cuán extendida está la pobreza en nuestro país”.
Una de las mayores operaciones de restaurantes de misericordia en Argelia está dirigida por la Media Luna Roja Argelina en diferentes barrios. Para romper el ayuno, la gente llena filas de largas mesas dentro de una enorme carpa en la plaza central. “El ambiente es familiar y servimos hasta 800 comidas al día”, dijo Nour el-Houda Remdani, una de las organizadoras, mientras caminaba entre los comensales aprovechando las raciones.
Los restaurantes Mercy solían ser frecuentados principalmente por solteros, personas sin hogar o viajeros. Sin embargo, en los últimos años familias enteras han ido llenando estos restaurantes improvisados.
Incluso el presidente ha reconocido que ha habido profundos cambios económicos en los últimos años.
“La clase media, que alguna vez fue el orgullo de Argelia, ahora está siendo destruida por la crisis”, dijo Tebboune en una entrevista en la televisión argelina a principios de este mes.
Tebboune también prometió aumentar el salario mínimo de 20.000 a 24.000 dinares, las pensiones entre un 5% y un 10% y las prestaciones de desempleo para los graduados universitarios de 15.000 a 18.000 dinares.
El salario medio en Argelia es de 42.800 dinares, unos 330 dólares al tipo de cambio oficial y menos de 235 dólares en el mercado no oficial.
El profesor Redouane Boudjema, del Instituto Argelino de Periodismo, dijo que las medidas de ayuda del gobierno durante el Ramadán representaban un esfuerzo para garantizar la “paz social” y “apagar la ira política derivada de las restricciones a las libertades civiles y sindicales”.
