Los aranceles desencadenan una maraña de costos para las pequeñas empresas

Cuando los paquetes de Jon Calma Vagara llegaron a su puerta en Singapur, supo que algo había salido muy mal.

Vagara dirige JCV Custom Works, una pequeña empresa de impresión 3D que vende plantillas para señuelos de pesca desde 2019. Casi todos sus pedidos tienen como destino Estados Unidos.

A finales de agosto, cuando Estados Unidos descartó su exención de minimis en importaciones de pequeño valor, El servicio postal nacional de Singapur suspendió los envíos a Estados Unidos. Entonces Vagara cambió a un mensajero privado, pero sus primeros envíos nunca salieron de Singapur.

“Seguí llamando y me dijeron que mis productos ya estaban en Estados Unidos”, dijo a Business Insider. “Tres semanas después me lo devolvieron todo. Estaba muy enojado”.

Finalmente encontró otro mensajero privado que limpió el papeleo adicional y envió sus paquetes en aproximadamente una semana.

Pero la solución tuvo un costo: donde antes cobraba una tarifa fija de 15 dólares por el envío, ahora factura a los clientes estadounidenses 25 dólares. Es un aumento significativo para sus productos, que cuestan entre 14 y 75 dólares cada uno. Pero todavía está por debajo del costo final de Vagara de alrededor de $36 para enviar cada artículo, después de contabilizar los impuestos y otros gastos imprevistos.

Vagara también tuvo que tomarse un tiempo para estudiar cosas oscuras. Lista arancelaria armonizada códigos, que antes eran una formalidad que ahora es fundamental para determinar las tarifas de los cuatro o cinco paquetes que envía cada semana, cada uno de los cuales cuesta entre 200 y 400 dólares.

“Antes no tenía que declarar el código HTS. Ahora es importante”, afirma.

Sus productos están llegando nuevamente a los compradores, pero sus ganancias se han visto afectadas entre un 10% y un 15%, y implementó un pedido mínimo de 50 dólares para gestionar los costos.

Ahora también está tomando en cuenta los costos comerciales, como Logística vacilante o costos más altos para reemplazar productos perdidos o dañados, lo que podría reducir sus ingresos entre un 40% y un 50% en comparación con el período de exención anterior a la exención de minimis.

“Siempre les garantizo que recibirán sus productos o les enviaré reemplazos gratis”, dijo.

Los costos ocultos de los aranceles

El negocio de comercio electrónico de plantillas de Vagara no es su pan de cada día (es socio de una empresa de diseño de interiores durante el día), pero el negocio secundario representa entre el 20% y el 25% de sus ingresos mensuales.

“Aunque esto es sólo un trabajo secundario, me ayuda mucho con mis gastos mensuales”, dijo.

Su historia pone de relieve un problema mayor: los aranceles en sí mismos rara vez son la única fuente de sufrimiento para las empresas.

El daño también proviene de los efectos dominó: envíos fallidos, retenciones aduaneras, inspecciones sorpresa, disputas contractuales y papeleo adicional.

“Existe un efecto descendente en el que los aranceles pueden hacer que la Aduana de EE. UU. comience a realizar más inspecciones (en busca de códigos HTS o diferentes variantes) y una vez que eso sucede, las mercancías se congelan en los aeropuertos o puertos marítimos”, Shana Wray, principal arquitecta de soluciones de cadena de suministro dijo la empresa de inteligencia FourKites a Business Insider.

Wray dijo que ha visto costos de detención y estadía que van desde cientos de miles de dólares hasta hasta 8,5 millones de dólares al año, dependiendo de la empresa.

Las empresas más grandes, afirmó, pueden negociar condiciones favorables y a menudo reciben prioridad en los puertos congestionados. Las empresas más pequeñas no tienen esa influencia.

Eso significa que dos empresas que enfrentan el mismo tipo arancelario pueden terminar con resultados tremendamente diferentes. Para las multinacionales, es una molestia. Para los microexportadores como Vagara, se trata de sobrevivir.

“Mi envío anterior era una tarifa fija sin importar cuánto pidieran, pero debido a los cambios, ahora tengo que cobrar más”, dijo Vagara.

Muchos de sus clientes, añadió, pueden haber aceptado los precios más altos porque apoyan al presidente Donald Trump y sus políticas. Llegó a esa conclusión después de ver sus publicaciones en las redes sociales y recibir pedidos personalizados de plantillas con el tema de Trump.

Los contratos no te salvarán

Para muchas empresas, el problema no se limita a la logística.

Las empresas que pensaban que estaban protegidas están aprendiendo que ni siquiera los contratos las protegen. Los aumentos de tarifas rara vez se consideran fuerza mayor, o lo que los abogados llaman una cláusula de “acto fortuito”. que exime a una empresa de sus obligaciones cuando sucede algo verdaderamente imprevisible.

“La mayoría de los contratos no le darán derecho a indemnización o reclamación por retrasos sólo porque los aranceles cambiaron. No es tan simple como eso”, dijo Kala Anandarajah, abogado comercial de Raja & Tann, con sede en Singapur, en un evento de la industria el mes pasado.

Grandes empresas puede diversificar los proveedores y cambiar la fabricación. pequeñas empresas, como el de Vagara, sólo pueden traspasar tarifas de envío más altas, reducir sus ganancias o esperar que los clientes sean pacientes.

Vagara dijo que hay una ventaja en la tarifa de envío más cara que está cobrando ahora: clientes más felices porque los paquetes les llegan más rápido.

Aún así, los costos adicionales son dolorosos para su pequeña empresa.

“Sólo espero que una vez finalizado el mandato de Trump, todo vuelva a la normalidad”, dijo Vagara.