Los desafíos duales de la asequibilidad y la creciente demanda de carga están poniendo un enorme estrés en los servicios públicos, las comunidades y los hogares. La respuesta a la demanda, una parte clave de la solución, se está quedando corta, pero los planes de pago innovadores pueden ayudar a llenar la brecha.
La respuesta a la demanda residencial (DR) es como el ejercicio aeróbico de la industria de servicios eléctricos. Todos sabemos que es esencial para nuestra salud. Requiere un poco de esfuerzo extra, pero sabes que estarás mejor después. Y a pesar de sus muchos beneficios, demasiadas personas simplemente no lo hacen.
COMENTARIO
Caso en cuestión: solo uno de cada cinco hogares estadounidenses con “termostatos inteligentes” está inscrito en un programa DR, según un nuevo informe de Parks Associates. Y representan solo alrededor de 4 millones de familias estadounidenses, o solo el 3% de todos los hogares.
¿Por qué deberíamos preocuparnos? Debido a que los mayores costos de servicios públicos y una curva de demanda abruptamente en aumento están estresando el sistema en el que todos dependemos de nuestra electricidad, y fijamente cada vez más a nuestros vecinos más vulnerables del servicio vital que necesitan.
Hablar de una revolución
El año pasado, más de uno de cada seis hogares estaban atrasados en sus facturas de energía, informó la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética. Alrededor de un tercio de los hogares estadounidenses eran “inseguros energéticos”, según el Rocky Mountain Institute, lo que significa que informaron que renunció a los gastos necesarios, como la alimentación o la medicina, para pagar las facturas de energía de sus hogares. Y CNBC informó que la factura de electricidad anual promedio del hogar podría aumentar alrededor de $ 219 en 2025 en relación con 2022, a aproximadamente $ 1,902 de $ 1,683.
¿Qué tan malo es? Justo este verano, el CEO de Southern Company, Chris Womack, advirtió que si no abordamos efectivamente el desafío de asequibilidad de servicios públicos, nos dirigimos hacia “una revolución”.
La respuesta a la demanda es una forma importante de ayudar a los clientes a reducir el consumo y el costo. Junto con la interconexión de carga flexible, el Dr. podría evitar casi un tercio de los costos de inversión de infraestructura en las próximas décadas, informó ICF International.
Estos programas son mejor conocidos por reducir el enfriamiento del hogar (y a veces la carga o el lavado de ropa EV, etc.) durante las mejores horas de la tarde de verano, ya sea voluntariamente por el cliente, o por la empresa de servicios públicos que toma de forma remota su termostato. A los clientes se les paga por los kilovatios-hora que no usan.
Conciencia, retención y CX: el tacón (s) de Aquiles del Dr.
Pero el compromiso en el Dr. sigue siendo tercamente bajo por tres razones principales: falta de conciencia; Baja retención y mala experiencia del cliente (CX), según Parks, que se asoció con los servicios de cuadrícula Residio en el estudio.
Muchos simplemente no saben sobre estos programas, solo el 22% en una encuesta de 2023 dijo que estaban “muy familiarizados” con las ofertas de DR de su utilidad. Y otros los rechazan porque “no quieren que alguien controle mis cosas” (29%), o estaban preocupados por la comodidad o la conveniencia (34%). Para algunos, las recompensas que recibieron no valieron la pena. Algunas empresas de servicios públicos pagan a los clientes semanas o meses después, o en formatos como tarjetas de regalo que requieren un esfuerzo adicional (y gastos de servicios públicos).
Los servicios públicos pueden abordar cada uno de estos a través de la educación tradicional del cliente y una mejor CX. Y más servicios públicos ahora están recurriendo a formas innovadoras de involucrar a los clientes con una mayor opción, como un servicio de facturación anticipada opcional.
Mejores formas de pagar = mayor participación
¿Por qué el prepago es un socio fuerte del DR? Se trata del compromiso y el CX. La mayoría de los clientes interactúan con sus servicios públicos aproximadamente una vez al mes en el momento de la facturación (o menos, para aquellos en el automóvil), o cuando algo sale mal.
Los clientes de prepago no reciben una factura, renderizada después de un mes de uso, cuando es demasiado tarde para responder. En cambio, eligen hacer pagos más pequeños cuando y, como quieran, y pueden rastrear los resultados del comportamiento de energía doméstica todos los días (Figura 1) con facturación diaria virtual.
Las empresas de servicios públicos que ofrecen el servicio de prepago voluntario informan que sus clientes usan del 5% al 14% menos de energía. Pagan más consistentemente que en Postpay, y se jubilan y evitan los atrasos de manera mucho más efectiva que en el servicio de pago tradicional. Y, de manera crucial, se involucran hasta 10 veces más a menudo, y más significativamente, que sus homólogos “pospicadas”.
Este compromiso robusto se puede aprovechar para mejorar la efectividad de otros programas de servicios públicos, incluidos DR y desagregación. De hecho, con conservación constante, se produce una reducción de carga máxima para el viaje. Estos clientes vienen a ver el compromiso de los servicios públicos como algo bueno y aprenden a cambiar su comportamiento durante todo el año. Naturalmente usan menos durante las horas pico, y son recompensados no meses después o con tarjetas de regalo, sino inmediatamente en forma de “días restantes” adicionales. El aumento del compromiso ayuda a los clientes a estirar su equilibrio por prepago más día a día, en lugar de esperar hasta el final del mes.
Se produce una reducción máxima para el viaje
Salt River Project en Phoenix, Arizona, ofrece M-Power, el programa anticipado más grande del país con aproximadamente 154,000, o alrededor del 15%, de sus clientes residenciales inscritos. SRP en su informe de clientes más reciente dijo que los clientes de M-Power produjeron el 26% de la reducción de uso residencial de toda la compañía y el 55% de la reducción de la carga máxima. Todos estos ahorros de energía provienen de solo el 15% de sus clientes.
Esos son 154,000 clientes que están reduciendo el estrés en la red, ayudando a diferir la necesidad de una nueva generación costosa y librando la guerra contra la falta de sinfordabilidad al reducir sustancialmente sus cargos de servicios públicos.
Todo lo anterior es lo menos que podemos hacer
Un servicio de pago, incluso algo tan empoderador como el prepago, no resolverá los desafíos de aumentar la demanda de carga y la falta de no afectación. Pero el ahorro anual del 5% al 14% es considerablemente más de lo que producen muchos programas de eficiencia energética, y el prepago no requiere inversión del cliente, no hay participación del propietario y no hay necesidad de renunciar al control de su termostato.
Cada vez más vemos interés en estos clientes comprometidos que participan en los programas de respuesta a la demanda de comportamiento (BDR) (Figura 2). Con el tiempo, desempeñarán un papel importante en BDR avanzado con respuesta de carga confiable y capacidad de despacho agregada.
Las empresas de servicios públicos deben adoptar un enfoque “todo lo anterior” que combine programas como BDR con planes de pago innovadores como el prepago para ayudar a los clientes a administrar su energía, participar más plenamente con sus socios de servicios públicos y producir un cambio de comportamiento duradero para reducir significativamente sus costos. Eso parece un ejercicio digno.
–David Conn es vicepresidente de desarrollo comercial y política en Exceleron.
