Cuando Pajarito fundador Mónica Plath fue la primera vez que promocionó su startup con sede en Seattle en 2022la idea era un “rastreador de niños pequeños” diseñado para brindarles a los padres una ventana al día que su hijo pasaría con una niñera o niñera.
Pero a medida que la prohibición de los teléfonos inteligentes arrasa en las escuelas de Estados Unidos, la promesa de Littlebird se ha transformado en algo más ambicioso: una alternativa física para los padres que quieren permanecer conectados sin entregar a sus hijos al mundo digital.
“Somos el único producto que realmente cierra la brecha entre el monitor para bebés y el iPhone”, dijo Plath a GeekWire. “Los padres no tienen más remedio que utilizar AirTag para sus hijos, y el propósito de los AirTags es encontrar equipaje, no recibir alertas bajo demanda en tiempo real”.
Atado a la muñeca de un niño, Littlebird parece un Apple Watch a primera vista, pero no tiene una pantalla que indique la hora, responda llamadas, envíe mensajes de texto a amigos, reproduzca música o controle Internet. Ésa es la finalidad de un dispositivo diseñado para dar libertad a los niños y tranquilidad a los padres.
La empresa continúa con una tendencia sin pantallas que ha sido adoptada por otros. Lata de hojalata con sede en Seattlefabricantes del teléfono analógico con Wi-Fi que rápidamente se ha convertido en un éxito entre niños y padres. Plath dijo LinkedIn Littlebird envió casi 1.000 unidades en los primeros días de esta semana y $200,000 en ventas La semana pasada fue el día en que se lanzó el primer producto.
Plath, graduada de la Universidad de Washington y madre soltera de dos hijos, ha pasado los últimos dos años revisando el ADN técnico de Littlebird. La versión original del dispositivo portátil se basaba en la conectividad celular estándar, pero el dispositivo actualizado ha cambiado a una conexión multicapa. red de malla. La compañía ha pasado de ser un dispositivo de nicho para niños pequeños a lo que Plath llama un competidor de “tecnología de frontera”, atrayendo la atención de dos de los nombres más importantes del comercio minorista y la infraestructura: Amazon y Walmart.
Plath dijo que Littlebird es la primera empresa externa que integra Amazon Sidewalk, una red privada de largo alcance que utiliza millones de dispositivos Echo y Ring que ya se encuentran en los hogares estadounidenses. Al combinar la capacidad de largo alcance del Sidewalk con Bluetooth, Wi-Fi y GPS, Plath ha creado un dispositivo que puede rastrear a un niño a una distancia de tres kilómetros sin un plan de datos tradicional.
Si bien Littlebird ha recibido 2000 pedidos anticipados directos al consumidor en los últimos años, la startup se está preparando para un importante impulso minorista. El producto entró en funcionamiento el lunes. walmart.comy en agosto, Littlebird estará disponible en 2.000 tiendas físicas de Walmart.
A diferencia del Apple Watch o dispositivos similares, que pueden verse como una distracción en el aula, Littlebird no chirría a los niños que lo usan. No hay interacción, solo una luz para mostrar que está funcionando. Los sensores del dispositivo determinan cuándo se lleva puesto.
Llamándola tecnología silenciosa, Plath dijo: “Queríamos diseñar esto conscientemente para que los niños estuvieran allí y no se metieran con ello”. “Esta era una gran prioridad para nosotros. [schools]No tener una cosa de dos vías. “Dejar que los niños sean niños fue una gran parte de nuestro trabajo de creación de categorías”.
Solicitud abierta iOS (y uno de ellos llegará a Android) ofrece una variedad de formas en que los padres pueden controlar a sus hijos. “The Pack” es un espacio familiar privado donde los padres pueden ver a los niños, a los cuidadores invitados y a los adultos de confianza en un mapa compartido. “Hogar” es un lugar importante como el hogar, la escuela o el campamento. Se pueden configurar alertas para indicar cuándo entra y sale un niño.
Inicialmente, la primera versión de Littlebird estaba destinada a realizar un seguimiento de métricas de salud como el nivel de actividad, el sueño, la frecuencia cardíaca y la temperatura. El dispositivo seguirá sabiendo si un niño se está moviendo y no está tumbado en el sofá todo el día.
“A medida que pasamos de prototipos a un producto real que se puede enviar para niños, tomamos la decisión consciente de no enviar nada que pudiera interpretarse como funcionalidad médica o que invitara a reclamos médicos”, dijo Plath. “En cambio, nos centramos en las cosas que los padres constantemente nos dicen que son más importantes: seguridad sin pantallas, ubicación confiable, controles del cuidador y una experiencia simple que no convierte al niño en un usuario del dispositivo”.
Littlebird ha adoptado un modelo de precios basado en membresía similar al de sus dispositivos portátiles de fitness de alta gama. bandido Y Oura. La startup ofrece tres niveles principales: un plan mensual de $25 (con un compromiso de un año); membresía de un año por $250 prepago; y una membresía de dos años por $375. Los costos incluyen hardware, servicios de ubicación “Precision+” y experiencia de aplicación.
Littlebird emplea a seis personas y planea duplicar su plantilla en los próximos meses. La startup ha recaudado 5 millones de dólares hasta la fecha y Plath describe su empresa como “súper rudimentaria” dada la complejidad de la tecnología que han desarrollado.
“Menos del 2% de todo el capital de riesgo va a fundadoras”, dijo, y agregó que “contra todo pronóstico” Littlebird está tratando de demostrar que puede construir y escalar hardware en Seattle, una región conocida principalmente por el software y la tecnología de la nube.
Si bien el enfoque actual está en los años de la infancia entre los niños pequeños y los adolescentes, la visión de Plath de “cuidado conectado” es más amplia y la startup ya está mirando al otro extremo del espectro de edades.
“Lo mismo ocurre con el cuidado de los ancianos”, dijo, destacando el potencial de Littlebird para los pacientes con demencia. “Estamos creando un producto para las personas que amamos”.
