Las normas del DOE que prohíben la venta de calentadores de agua y calderas sin condensación pueden mantenerse, dice el tribunal

Resumen de buceo:

• Las normas del Departamento de Energía de EE. UU. que impedirían efectivamente la venta de calentadores de agua comerciales y calderas de consumo a gas sin condensación en los Estados Unidos en favor de aparatos de condensación más eficientes pueden avanzar, según un tribunal federal de apelaciones. gobernado el martes en una decisión dividida 2-1.
• El DOE dictamina sobre calentadores de agua comerciales y hornos de consumopropuesto hace más de una década y finalizado en 2023 y 2024, respectivamente, exigen un estándar de eficiencia del 95% para calentadores de agua comerciales y hornos de consumo a gas. La agencia estima que las normas salvarán a los consumidores casi 25 mil millones de dólares en las facturas de energía durante 30 años.
• Los grupos que representan a la industria del gas prometieron contraatacar. “La industria del gas natural de Estados Unidos seguirá luchando para proteger el derecho de los consumidores estadounidenses a elegir sus electrodomésticos y fuentes de energía”, dijo Karen Harbert, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Gas. dijo en un comunicado.

Información de buceo:

El Ley de conservación y política energéticapromulgada en 1975, en el El apogeo de la crisis energética de EE.UU.exige que el Departamento de Energía establezca estándares de eficiencia de los electrodomésticos. El DOE actualizó por última vez los estándares de eficiencia de los hornos en 2007 y los estándares de eficiencia de los calentadores de agua residenciales. en 2010.

Según el DOE, los calentadores de agua y calderas tradicionales sin condensación pueden alcanzar tasas de eficiencia de aproximadamente el 80%. La pérdida de eficiencia de aproximadamente el 20% proviene principalmente del exceso de calor que se ventila a través de un intercambiador de calor sin energía, generalmente una chimenea vertical. Los aparatos de condensación suelen tener una eficiencia del 90 % al 95 %. La mayor eficiencia proviene de la conversión del exceso de calor en vapor que se utiliza para calentamiento adicional. El aire frío restante, con la ayuda de un ventilador, pasa por un respiradero horizontal; el agua restante pasa por un desagüe.

La Asociación Estadounidense del Gas y otros grupos industriales expresaron hace años su preocupación de que, entre otras cosas, la regla podría violar una disposición de la EPCA que prohíbe a la agencia emitir estándares de eficiencia que resultarían en la pérdida de un tipo de producto cubierto o una clase de características de desempeño. Debido a que los calentadores de agua y hornos de condensación no pueden usar un intercambiador de calor sin energía como una chimenea vertical para liberar el exceso de calor, argumentaron los grupos, la agencia está eliminando efectivamente una clase de características de desempeño del mercado. los grupos demandado a finales de 2023después de que el DOE avanzara con las reglas a pesar de sus objeciones.

En su decisión, el tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo con el DOE en que la forma en que se ventila el exceso de calor no es una característica de desempeño de un electrodoméstico porque “la ventilación es una cualidad que comparten tanto los aparatos de condensación como los de no condensación… En cierto nivel, es obvio que los consumidores no compran calderas pequeñas o calentadores de agua comerciales debido a la forma en que se ventila el electrodoméstico”, dictaminó el tribunal en la opinión mayoritaria.

Las empresas o consumidores que reemplazan un electrodoméstico de gas sin condensación por uno de condensación (el único tipo que las reglas permiten ahora) enfrentan cientos de dólares en costos, dicen los críticos, ya sea para modificar el intercambiador de calor existente para acomodar ventilación y drenaje horizontales o agregar nuevos ventilación y drenaje horizontales.

“Si la sentencia no se modifica,… obligará a renovaciones costosas… de edificios para dar cabida a electrodomésticos con sistemas de ventilación y drenaje muy diferentes”, AGA dice.

Debido a estos costos, dicen la AGA y otros grupos industriales, las reglas también entran en conflicto con una disposición de la EPCA que requiere que el DOE tenga en cuenta consideraciones económicas al redactar sus reglas de eficiencia.

“El Departamento de Energía utilizó suposiciones erróneas en su análisis económico”, dijo Stephen Kaminski, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Gas Propano. dijo en un comunicado.

En un desacuerdo, el juez Neomi Rao del circuito de CC calificó de errónea la opinión mayoritaria al concluir que la ventilación no es una característica de rendimiento de los calentadores de agua y las calderas.

“La capacidad de ventilar a través de una chimenea tradicional es exactamente el tipo de característica del mundo real que el Congreso protegió de la eliminación en el mercado”, dijo Rao.

Rao dijo que la mayoría también se equivoca en la cuestión económica debido a lo que cuesta cambiar de tipo de electrodoméstico.

“Al reemplazar un horno sin condensación, cuesta mucho más instalar un horno de condensación ($1,345 versus $801)”, escribió. “Dadas estas marcadas diferencias de costos, el Departamento debe proporcionar una explicación ‘convincente y razonada’ para su suposición de que ‘las decisiones de un comprador no se alinearán con sus intereses económicos al comprar’ un electrodoméstico. Pero el Departamento no proporcionó tal explicación aquí”.

Los grupos de la industria del gas, si avanzan con una nueva impugnación, deberán presentar una petición de nueva audiencia en pleno ante el mismo tribunal o una petición de auto de certiorari ante la Corte Suprema de Estados Unidos. En banc se refiere a un panel de jueces en lugar de un solo juez.

Las peticiones de nueva audiencia en pleno rara vez se conceden porque los peticionarios No puedo intentar volver a discutir cuestiones que ya han sido decididas; deben presentar nuevos argumentos. En los autos de certiorari, la Corte Suprema tiende a limitar sus casos para aquellos que considera que tienen importancia nacional, serían valiosos porque sientan un precedente legal o resuelven la diferencia entre los tribunales inferiores cuando están divididos sobre un tema.

“Garantizar que los nuevos hornos sean más eficientes puede decepcionar a algunas empresas de gas, pero es un triunfo para los consumidores”, dijo Andrew deLaski, director ejecutivo del Appliance Standards Awareness Project, dijo en un comunicado.