El parlamento de las Islas Feroe votó el jueves a favor de legalizar el aborto antes del final de la semana 12 de embarazo, revocando una legislación de décadas de antigüedad que prohibía el aborto en la mayoría de los casos.
La legislación anterior sólo permitía el aborto en ciertos casos, como violación, incesto o si la salud de la mujer embarazada estaba en riesgo, lo que significaba que el territorio autónomo danés tenía una de las políticas de aborto más restrictivas de Europa.
Tras un acalorado debate parlamentario, la decisión dio lugar a que los parlamentarios votaran a favor de la reforma por un estrecho margen de 17 a 16.
“Este es un día verdaderamente histórico para las Islas Feroe”, afirmó Ingilín Didriksen Strømm, uno de los cuatro parlamentarios que presentaron el proyecto de ley.
“Este cambio finalmente confirma la autonomía de las mujeres sobre sus propios cuerpos en las Islas Feroe”, dijo Strømm a la BBC.
“Garantiza el acceso a una atención sanitaria segura y también protege nuestra libertad de tomar decisiones sobre nuestras propias vidas sin miedo, estigma ni culpa”, añadió.
Se espera que la nueva legislación en las Islas Feroe, ubicadas entre Escocia y Noruega, entre en vigor el 1 de julio del próximo año, reemplazando las leyes que datan de 1956.
Según la ley en cuestión, el aborto sólo puede practicarse en casos especiales; Esto incluye si existen problemas graves de salud fetal o si se considera que la mujer “no es apta” para cuidar al niño.
Antes de autorizar el aborto, primero un médico de cabecera y luego una segunda institución médica evalúan si una mujer está “apta”. Tanto la mujer como el médico se enfrentaban a penas de prisión si no se cumplían las condiciones.
Los activistas pro-aborto de las Islas Feroe argumentaron que la ley estaba obsoleta y socavaba los derechos de las mujeres.
“Este es un cambio enorme”, dijo Bjørt Lind, del grupo de campaña pro-elección Fritt Val, al periódico danés Politiken.
“El aborto era un secreto y un tabú en la sociedad feroesa. Cuando empezamos nuestro trabajo, nadie se atrevía a hablar de ello. Ahora ha mejorado mucho”, afirma. “Pero sigue siendo un gran desafío”.
La filial de Amnistía Internacional en las Islas Feroe dijo a la BBC: “Después de años de campaña, finalmente tenemos una legislación que respeta el derecho de las mujeres y de todas las mujeres embarazadas a tener un aborto legal y seguro hasta la semana 12”.
“Este es un gran paso en términos de garantizar los derechos humanos, el derecho a la autonomía corporal y al aborto seguro”, dice el comunicado. “Y las mujeres de las Islas Feroe no tienen que hacer un costoso viaje al extranjero para abortar”.
Dado que el acceso al aborto es limitado en las Islas Feroe, los grupos de campaña dijeron que las mujeres a menudo tenían que viajar a Dinamarca para realizarse el procedimiento.
La ley danesa permite el aborto hasta las 12 semanas desde 1973, y en junio de este año se hizo una enmienda para extender el aborto a pedido hasta las 18 semanas.
Según el Centro de Derechos Reproductivos, alrededor de 43 países de Europa permiten el “aborto a pedido” en las primeras etapas del embarazo. Sólo cinco (Andorra, Malta, Liechtenstein, Polonia y Mónaco) tienen leyes muy restrictivas.
Quienes se opusieron al cambio de ley en las Islas Feroe argumentaron que se debían proteger los derechos del feto.
Erhard Joensen, el legislador que votó en contra del proyecto de ley del jueves, dijo a la emisora nacional danesa DR que respetaba el resultado pero no creía que hubiera mucho apoyo para la nueva ley.
“Vamos a ver a algunas personas intentar deshacer esto”, dijo.
El remoto archipiélago alberga aproximadamente 56.000 personas que hablan feroés y tienen una identidad cultural distinta.
En comparación con otros países escandinavos, la sociedad de las Islas Feroe se considera relativamente conservadora, y más de las tres cuartas partes de la población pertenecen a la iglesia luterana.
Los intentos anteriores de liberalizar las leyes sobre el aborto han fracasado. Más recientemente, en mayo del año pasado, un proyecto de ley casi idéntico terminó en un empate, sin alcanzar la mayoría necesaria para ser aprobado por el parlamento de las Islas Feroe.
