Las guerras por el agua llegan a Texas

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Recientemente publicamos un artículo sobre cómo siete estados que dependen del agua del río Colorado debaten sin fin sobre quién debería recibir cuánta agua. Ese artículo recibió muchos comentarios de nuestros lectores. Así que aquí está la historia de seguimiento de Molienda Sobre cómo la gente del este de Texas se opone a los planes de extraer agua subterránea de sus acuíferos locales. y enviado al oeste de Texas, que tiene condiciones similares a las de la sequía en muchas áreas

El quid de la cuestión es que la ley en Texas sigue principios legales arraigados en el derecho consuetudinario inglés. y antes, hasta la época de los romanos. Se llama “regla de ocupación” y significa que los propietarios tienen derecho a recolectar el agua subterránea que fluye debajo de su propiedad. Incluso si crea problemas a los vecinos, en teoría, un propietario con sólo unos pocos acres de tierra podría drenar todo el acuífero y vender el agua al mejor postor.

Kyle Bass es un administrador de fondos de cobertura que controla dos entidades de recursos hídricos, Redtown Ranch Holdings LLC y Pine Bliss LLC. Juntos han propuesto un plan que les permitiría extraer aproximadamente 15 mil millones de galones de agua por año de los acuíferos. Carrizo-Wilcox en el este de Texas Bass dijo que no tiene compradores de agua en fila, pero hay varias comunidades del oeste de Texas que están construyendo valiosas tuberías para ellos. A menudo se encuentran a cientos de kilómetros de distancia.

Uno de ellos es San Antonio. Esto creó el oleoducto Vista Ridge de 140 millas hasta el acuífero. Carrizo-Wilcos Suministra 16 mil millones de galones de agua al año. Esa extracción masiva de agua ha provocado que algunos pozos en los condados cercanos se sequen o produzcan menos. Eso es exactamente lo que los residentes de Jacksonville, Texas, temen que pueda suceder si se aprueba el proyecto Bass.

El agua fue un tema en la reunión de junio.

en junio, cientos de residentes locales asistieron a una reunión del Distrito de Conservación de Agua Subterránea de Neches y Trinity Valleys para expresar su oposición a la propuesta. Bass Melisa Meador, quien se describe a sí misma como esposa, madre, cristiana y productora de nueces en 600 acres cerca de Redtown Ranch, es una de las LLC que solicita permiso para extraer agua subterránea. Dijo en la reunión que “Aquellos que acumulan sin cesar siembran las semillas de su propia destrucción. En la actualidad, los gigantes del agua se reunirán de río en río, bueno, hasta que toda el agua haya fluido a través de sus medidores. Su sed de ganancias no puede ser saciada”.

Si bien sus ideas resonarán en muchas personas. Técnicas limpias Lectores, fue inesperado escucharlos expresados ​​en una comunidad donde el 80 por ciento votó por el candidato republicano el año pasado. y donde la libre empresa es una característica definitoria en estas comunidades. “Pero cuando vieron estallar los conflictos por el agua en todo Texas, sintieron que su comunidad se estaba ahogando en la industria pesada y la explotación. Algunos lugareños comenzaron a argumentar que el gobierno era demasiado inaccesible para que el estado interviniera cuando la lucha era injusta”. Molienda decir

Por su parte, Kyle Bass dijo que se sentía incomprendido. “No vine aquí como un barón ladrón. Y no vine aquí como alguien que tiene la intención de hacer algún daño”, dijo en la reunión. “Si regresan y me dicen: ‘Harás daño. Necesitas reducir tu licencia’. Soy una persona muy razonable”. Afirma que la cantidad de agua que su organización propone extraer es menos del 1 por ciento del agua que el estado necesita en general. “Quiero decir, estamos hablando de mucha agua en esta área. Pero hay muy poca agua involucrada en el estado. El estado tiene un problema real”.

El problema del agua de Texas

Tiene razón en que muchas áreas del estado necesitan más agua. La agricultura y la industria se están expandiendo más rápido de lo que las vías fluviales y acuíferos locales pueden seguir el ritmo. Están surgiendo nuevas comunidades a lo largo del corredor de la Interestatal 35, que se extiende hacia el sur desde Dallas hasta la I-10 en la parte sur del estado. Nadie quiere decir la palabra, pero muchas áreas del estado enfrentan condiciones similares a las de una sequía. Molienda Describe el acuífero Carrizo-Wilcox como “un cerdo grande, jugoso y no tripulado”.

Pero aguardan fortunas en un país donde la extracción de recursos subterráneos es una parte esencial de la economía del estado. Los conservacionistas, los perforadores de pozos e incluso personas de la industria están empezando a comparar las corrientes en los acuíferos. Carrizo-Wilcox con el frenesí petrolero en la Cuenca Pérmica de Texas o la fiebre del oro en California.

En 1940, Texas estableció un distrito de conservación de aguas subterráneas para monitorear los niveles de aguas subterráneas y ayudar a resolver conflictos entre propietarios. Los límites de los distritos suelen seguir las líneas distritales. Pero, por supuesto, las fronteras creadas por el hombre no tendrán ningún efecto sobre las aguas superficiales. Si alguna zona se niega, los ciudadanos pueden pasar al siguiente distrito hasta encontrar uno que esté dispuesto a darles la aprobación necesaria.

Después de la reunión de junio, el Distrito de Conservación de Agua Subterránea de Neches y Trinity Valleys decidió llevar el asunto a la Oficina de Audiencias Administrativas del estado. Su objetivo es proporcionar a los ciudadanos, empresas y agencias gubernamentales un foro legal para expresar sus opiniones sobre disputas de tan alto riesgo. Pero la comisión estará compuesta por miembros seleccionados por el gobernador. Por lo tanto, cualquier decisión, independientemente, el comité a menudo aprueba lo que la oficina del gobernador quiere que suceda.

La situación en Jacksonville ha llevado a una creciente conciencia de que cada político en Texas representa uno de dos tipos de lugares: distritos que necesitan agua o distritos que corren el riesgo de perderla. “No podemos comprometer una región por otra”, dijo el representante estatal Cecil Bell en una audiencia pública reciente en el Capitolio estatal. Varios testigos expertos y algunos representantes estatales sugieren que puede ser el momento de repensar las “Reglas de arresto” y avanzar hacia métodos de supervisión más modernos. Esto puede equilibrar las necesidades de los vecinos y los sistemas de agua en todo el estado.

El representante Cody Harris representa la mayoría de las áreas donde Bass quiere bombear agua y también es presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de Texas. Después del juicio presentó dos proyectos de ley en una sesión legislativa especial de Texas celebrada en julio y agosto. Uno prohibiría las exportaciones de agua desde el este de Texas. y otro financiará el estudio Carrizo-Wilcox. Para determinar el riesgo de bombeo excesivo, ninguno de los proyectos avanzó antes de que terminara la sesión.

Dinero y política

El problema, por supuesto, es el dinero. Los administradores de fondos de cobertura no reciben compensación por consideraciones de interés público. Les pagan para generar ganancias para sus clientes. Se puede ganar mucho dinero vendiendo agua en Texas y en otros lugares. Muchos más también, lo cual es un problema para la gente de Jacksonville. En la reunión de junio, Miria Dean dijo Molienda Reportera Bekah McNeel El plan que envió Bass fue “codicia, pura y simple”. Lo que es legal y lo que es correcto no siempre es lo mismo, afirmó.

Cuando se le preguntó cómo respondería al plan BASE, dijo: “Todavía queremos que el gobierno lo deje ir. No queremos que nos metamos en nuestros negocios. Queremos que entren. Pero sólo en la medida en que queramos que se muevan”. Si eso le parece un pensamiento muy confuso, demuestre que no está solo.

Molienda Se señaló erróneamente que el capitalismo -el principio rector de los defensores de los gobiernos pequeños- ya no tiene vía libre en Texas. “El capitalismo es bueno”, dijo una persona a los asistentes a una reunión pública en Jacksonville en junio. Luego añadió: “El capitalismo independiente es malo”, aplaudió la multitud.

Si pensaba que la expresión del sentimiento anticapitalista en el Estado de la Estrella Solitaria era inusual, demuestre que tiene razón. Pero el agua es una necesidad humana básica. Y todo lo que amenaza el suministro de agua provoca reacciones violentas. Incluso entre quienes se consideran conservadores acérrimos.

Podría haber una lección para cualquiera que proponga limitar el acceso a los recursos naturales sólo a unos pocos ricos aquí. Quizás si la crisis climática es lo suficientemente grave, un número cada vez mayor de conservadores podría encontrarse apoyando la acción del gobierno para proteger los derechos de las comunidades. Usar un sombrero MAGA y ver el paso en falso de las noticias es una cosa. ¿Pero qué pasa si abres el grifo y no sale nada por el grifo?

Entonces es cuando la gente descubre que los individuos fuertes no importan mucho cuando hay escasez de alimentos, agua potable o aire limpio. Y si eso es cierto, es posible que los humanos todavía tengan esperanza.