Incluso si las conversaciones entre Trump y el presidente Xi Jinping pueden retomarse, los expertos dicen que la creencia de cada parte de que tiene la ventaja, junto con la postura más dura de China, hace que un acuerdo estrecho en algunos temas sea el resultado más probable.
“China cree que las negociaciones por sí solas son insuficientes y que son necesarias contramedidas efectivas contra Estados Unidos para evitar que Estados Unidos ejerza presión”, dijo Wu Xinbo, un experto en los vínculos entre las dos economías más grandes.
Están en riesgo una frágil tregua negociada durante meses y la relación comercial más importante del mundo, valorada en 660.000 millones de dólares al año.
“Las recientes medidas de China reflejan en realidad un cambio en su enfoque de las negociaciones económicas y comerciales con Estados Unidos durante el segundo mandato de Trump”, añadió Wu, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad Fudan de Shanghai.
Una guerra comercial que llevaba meses cociéndose a fuego lento estalló a la vista a principios de octubre, después de que Beijing ampliara drásticamente las restricciones a las exportaciones de tierras raras, en respuesta a un aumento estadounidense en el número de empresas a las que se les impidió comprar su tecnología. La medida de China para reforzar el control sobre minerales críticos, incluso más allá de sus fronteras, fue una gran expansión de su conjunto de herramientas para abordar disputas comerciales, lo que subraya la intención de Beijing de ejercer su dominio sobre cadenas de suministro vitales, dicen los expertos. “Se trata de una enorme expansión de la jurisdicción extraterritorial”, afirmó Cory Combs, experto de la consultora Trivium China. “Hay un lenguaje sorprendentemente explícito en los controles sobre esto, específicamente dirigido a una serie de chips”.
China, que produce más del 90% de las tierras raras procesadas del mundo, modeló sus restricciones basándose en las normas estadounidenses destinadas a limitar las exportaciones de otros países de productos relacionados con semiconductores a la nación asiática.
La administración Trump quedó sorprendida por la salva de China, dijeron dos fuentes familiarizadas con sus deliberaciones internas. Otra fuente dijo que los funcionarios estaban sondeando a las empresas estadounidenses para ver cómo les afectarían las medidas de China.
Los expertos dicen que, si bien Beijing posteriormente intentó presentar sus controles como objetivos, el marco se había preparado durante mucho tiempo y es casi seguro que se mantendría.
Los funcionarios en Washington acusan a China de librar una “guerra económica”, Trump ha advertido que la reunión podría no realizarse y cada parte culpa a la otra por una escalada repentina.
Está muy lejos de los comentarios de Trump que elogian el “progreso” en temas que van desde el comercio y TikTok hasta el contrabando de fentanilo y la guerra de Ucrania, hechos después de la última ronda de conversaciones en Madrid y una llamada telefónica con Xi en septiembre.
‘GUERRA ECONÓMICA’
Trump ha dicho que sigue planeando reunirse con Xi en Corea del Sur a finales de octubre al margen de la reunión de Cooperación Económica Asia-Pacífico y espera llegar a un acuerdo, pero reiteró su amenaza de imponer aranceles del 100% si no tiene éxito.
En busca de una salida de último minuto, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, se reunirán en Malasia apenas unos días antes.
Las reuniones siguen a duras negociaciones en las capitales europeas, desde Ginebra hasta Estocolmo, sobre comercio, fentanilo, acceso al mercado y otros aspectos de las relaciones, después de las cuales ambas partes intercambiaron acusaciones de que la otra no cumplió sus promesas.
Los secretarios del gabinete de Trump ven la medida de China en materia de tierras raras como una “guerra económica en toda regla”, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de la administración.
“La perspectiva de una escalada es grave”, añadió la persona. “No hay una solución fácil, como otra pausa de 90 días”.
La Casa Blanca y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. Los ministerios de Relaciones Exteriores y Comercio de China no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Parte del desafío es que cada parte cree que tiene la ventaja, dijo Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China.
“En nuestras conversaciones con funcionarios chinos, ellos expresan confianza en su economía y creen que la economía y el sistema político de Estados Unidos están en crisis. Como resultado, sienten que están en una fuerte posición de negociación”, dijo Hart.
Las negociaciones son desafiantes, añadió, porque los funcionarios estadounidenses a su vez tienen confianza en su propia economía y creen que la economía china es débil.
‘FLEXIBLE Y PRAGMATICO’
La falta de una política unificada hacia China por parte de Washington complica las cosas, dijeron personas familiarizadas con el pensamiento de la administración, citando la combinación de medidas punitivas pero también la flexibilización de algunas ventas de chips y el acuerdo sobre la aplicación de redes sociales TikTok.
“La gente que conocí en DC dejó en claro que las políticas de la administración Trump hacia China son bastante duras”, dijo Hart. “Sin embargo, también reconocieron que el propio presidente a veces puede ser más flexible y pragmático”.
Mientras ambas partes se preparan para las conversaciones, también están diversificando sus economías y desarrollando nuevas medidas.
Trump firmó el lunes un pacto sobre minerales críticos con Australia que tiene como objetivo compensar el papel de Beijing, mientras que Reuters informó el miércoles que Estados Unidos está considerando apuntar a las exportaciones impulsadas por software.
Los funcionarios dicen que también se están elaborando amplios aranceles sectoriales para los semiconductores, los productos farmacéuticos y otras industrias clave.
China, por su parte, podría recurrir a una aplicación agresiva de sus nuevos controles de tierras raras, iniciar nuevas investigaciones antimonopolio sobre empresas estadounidenses o aumentar los aranceles, como lo hizo en abril.
En medio de la desconfianza, un escenario optimista sería una continuación del acuerdo de la Fase Uno de 2020, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de la administración, aunque los acuerdos para comprar soja u otros productos agrícolas podrían estar a un alcance más fácil.
“El mejor de los casos son medidas de fomento de la confianza y más directivas para negociar un acuerdo que podría lanzarse en la primera mitad del próximo año”, dijo Peter Harrell, funcionario de economía internacional de la administración Biden. (Reporte adicional de Trevor Hunnicutt y David Brunnstrom en Washington; Editado por Antoni Slodkowski y Clarence Fernandez)
