PORTO ALEGRE, Brasil — Cuando el presidente Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado, los observadores en Brasil esperaban una hostilidad inmediata hacia el presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, quien derrotó al expresidente de extrema derecha y aliado del MAGA Jair Bolsonaro en 2022.
El esperado choque con Trump se produjo en julio cuando impuso un impuesto del 40% a las exportaciones brasileñas, revocó las visas estadounidenses de varios funcionarios públicos y luego impuso sanciones a Alexandre de Moraes, el magistrado de la Corte Suprema que presidió el caso de Bolsonaro y su equipo.
Bolsonaro y otros fueron acusados de intentar un golpe de estado. Los partidarios de Bolsonaro entraron a edificios gubernamentales en enero de 2023; Muchas personas en Brasil han experimentado una violencia que se ha comparado con el asalto al Capitolio de Estados Unidos por parte de los partidarios de Trump el 6 de enero de 2021.
Ascuas Condenó la investigación de Bolsonaro Se consideró una caza de brujas y la gente gritaba en las redes sociales: “¡Este caso debe terminar de inmediato!”.
Sin embargo, en noviembre, la Casa Blanca alivió los aranceles sobre las principales exportaciones brasileñas, como la carne vacuna y el café, levantó las sanciones contra De Moraes en diciembre y comenzó a manifestar su aprecio por Lula. Ahora se rumorea que Trump y Lula se reunirán este año.
Cuando los partidarios del expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, irrumpieron en el edificio de la Corte Suprema del país en Brasilia el 10 de enero de 2023, una ventana rota enmarcada por investigadores forenses resultó dañada.
(Eraldo Pérez/Associated Press)
Los observadores dicen que el cambio en las relaciones entre Estados Unidos y Brasil se produce cuando Brasil se enfrenta a Trump en relación con Bolsonaro y otros temas, y porque Brasil tiene algo que Estados Unidos quiere: un gran suministro de minerales de tierras raras.
“La expectativa de Trump era que Brasil hiciera una oferta [regarding Bolsonaro] “No había manera de que Lula pudiera pedirle a la Corte Suprema que dejara de procesar a Bolsonaro”, dijo Oliver Stuenkel, profesor de ciencias políticas en la Escuela de Relaciones Internacionales de la Fundación Getúlio Vargas en São Paulo.
Bolsonaro fue condenado y actualmente cumple su condena 27 años de prisión en prisión.
Además de intentar doblegar a los jueces brasileños a su voluntad sobre Bolsonaro, Trump ha tratado de evitar que Brasil imponga nuevas regulaciones que obligarían a las grandes empresas tecnológicas a adoptar contenidos moderados más fuertes. Este esfuerzo también fracasó.
Las empresas de redes sociales en Brasil pueden ser multadas si no cumplen con las órdenes judiciales desde 2014. Sin embargo, en julio del año pasado, la Corte Suprema determinó que estas empresas tenían un “deber de diligencia” con respecto al contenido que se considera un delito según la ley brasileña. Por ejemplo, ahora están obligados a eliminar publicaciones que promuevan el racismo, alienten el suicidio o impulsen el derrocamiento del gobierno sin una solicitud previa.
La administración Trump ahora espera obtener acceso a las tierras raras de Brasil, una clase de minerales esenciales para productos de alta tecnología como vehículos eléctricos y hardware para centros de datos de inteligencia artificial. Si bien Brasil tiene las segundas reservas más grandes del mundo de estos metales críticos, China ocupa el primer lugar. Servicio Geológico de EE. UU..
“En algún momento, Trump se dio cuenta de que Lula tenía más que ofrecerle, incluida la reducción de la inflación de los alimentos. [with a tariff lift]Más que Bolsonaro, que ha sido arrestado, condenado y perdido relevancia política en Brasil”, dijo Bruna Santos, directora del Programa Brasil del Diálogo Interamericano, un centro de estudios con sede en Washington.
Después de hablar con Lula por teléfono en diciembre, Trump compartió en su sitio web de redes sociales que habían “allanado el camino para un muy buen diálogo y acuerdo a largo plazo” y que “muy buenos resultados surgirán de esta asociación recién establecida”.
Gran parte de la renovada buena voluntad hacia Brasil surge del objetivo de Trump de desafiar el dominio de China sobre el suministro mundial de tierras raras. Para 19 de 20 minerales estratégicosSegún la Agencia Internacional de la Energía, el país asiático es el principal refinador con una cuota de mercado media del 70%.
“En términos más generales, el segundo mandato del presidente Trump ha priorizado claramente la renovación de las relaciones con socios en el hemisferio occidental, tanto por razones de seguridad como para contrarrestar la influencia china en la región”, dice Valentina Sader, directora del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council.
El 4 de febrero, el vicepresidente J.D. Vance anunció un esfuerzo para crear una alianza que se dedicaría a la minería, el procesamiento y el comercio de tierras raras. Esto incluyó un préstamo de 565 millones de dólares a la empresa Serra Verde.
Es la única empresa que extrae tierras raras en Brasil. Los grandes depósitos de tierras raras del país siguen en gran medida inexplorados debido a la falta de capital y experiencia.
Un día después de que Vance lanzara la alianza, Lula le dijo al sitio de noticias brasileño UOL que había organizado una visita pronto a Washington. Uno de los temas de la agenda serán los elementos de tierras raras.
“Una de las estrategias que hemos visto en la administración Trump es básicamente plantear una gran amenaza, imponer aranceles altos y luego ver qué está dispuesta a renunciar y ofrecer la otra parte”, dijo Stuenkel. “En realidad funcionó en algunos casos, pero no funcionó porque Brasil ya no dependía de Estados Unidos”.
En cuanto a los aranceles, algunos se eliminaron en noviembre después de que quedó claro que apuntaban a ciertos productos que son esenciales para la vida diaria de los estadounidenses, como el café. Luego, tras la reciente decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que invalidaba los aranceles de Trump, el presidente introdujo un nuevo impuesto global de importación del 15% con algunas excepciones de productos e industrias, como la carne de vacuno y los productos farmacéuticos. Pero el resultado sigue beneficiando a los brasileños.
Nueva orden ejecutiva representada Disminución del 13,6% en tarifas generales Esto convierte a Brasil en el mayor beneficiario del cambio de política, según Global Trade Alert, una plataforma sin fines de lucro que rastrea los cambios de política en el comercio global.
La Casa Blanca todavía tiene un arancel del 40% sobre los productos brasileños de acero y aluminio, pero la decisión de la Corte Suprema representa un alivio de más de 21 mil millones de dólares en exportaciones brasileñas a Estados Unidos, según la Confederación Nacional de Industrias del país.
Personas con máscaras que representan al presidente Trump y al expresidente brasileño Jair Bolsonaro asisten a una protesta en São Paulo el 18 de julio de 2025.
(Nelson Almeida/AFP/Getty Images)
La administración Trump ha pretendido contrarrestar la influencia de China en el hemisferio occidental, pero muchos países de América del Sur ya no están dispuestos a distanciarse audazmente de China, que se convirtió en el mayor socio comercial del continente en la década de 2010.
De hecho, la insistencia de Trump en que Estados Unidos tiene influencia en “su propio hemisferio” podría en realidad fortalecer la presencia de Beijing en América Latina, dijo Stuenkel.
“Incluso Milei, que firmó un acuerdo comercial con Estados Unidos, no tiene intención de reducir significativamente los lazos económicos con China, lo cual es extremadamente importante para la economía argentina”, dijo Stuenkel, refiriéndose al presidente de extrema derecha de Argentina y aliado de Trump, Javier Milei.
En el caso de Brasil, también existe una larga tradición diplomática de no alineación con las principales potencias del mundo. El país exporta tanto a Estados Unidos como a China; Principalmente se exportan productos de acero, combustible y aviación a los estadounidenses, y sobre todo soja, mineral de hierro y petróleo crudo a los chinos.
Santos dijo: “No será posible que Brasil elija entre Estados Unidos y China”. “Podría empujar a la industria brasileña a dividirse, una sirviendo al mercado estadounidense y la otra al mercado chino”.
Nakamura es corresponsal especial de The Times bajo los auspicios del Centro Internacional para Periodistas.
