Después del terrible año 2025, decidí analizar mi ira. Es un buen momento para especializarse para no desgastar el espíritu.
Hay tantas razones para estar enojado; los ataques interminables y a menudo infundados a la educación superior, el desmantelamiento de la investigación que salva vidas, el ICE, la subversión de políticas que compensan daños sociales vergonzosos. Pero el foco principal de mi enojo, al menos en este momento, es que mi disciplina está tomando esto en serio. Y decidí tomármelo personalmente.
Mi campo se presenta como una de las disciplinas más “despiertas” (leídas ideológicamente). Nosotros, los sociólogos, adoctrinamos vergonzosamente a nuestros estudiantes inocentes con ideales comunistas. Como señaló en 2023 Manny Díaz, comisionado de educación superior del gobernador de Florida, Ron DeSantis, la sociología “ha sido secuestrada por activistas de izquierda y ya no cumple su propósito como curso de conocimiento general para estudiantes”.
Esto se hizo para justificar la exclusión de los cursos de sociología con el fin de cumplir con los requisitos principales que actualmente se aplican a todas las universidades estatales de Florida. La Corte Suprema ha detenido por ahora los esfuerzos para imponer nuevos estándares para hacer que el plan de estudios de estudios sociales de Oklahoma en las aulas K-12 sea más amigable con Donald Trump.
Enmarcado para un solo uso.
Incluso cuando el futuro de las humanidades se debate interminablemente, la sociología a menudo se presenta como desechable de una manera que la historia o el inglés nunca podrían hacerlo. Los departamentos de sociología están entre los primeros en desaparecer cuando se recortan presupuestos, se producen “fusiones” o los profesores se vuelven demasiado políticos, demasiado irritables o algo así.
Los administradores afirman que muchos estudiantes ahora temen que se incluyan cursos de sociología en sus expedientes académicos, lo que podría disuadir a posibles empleadores. Las razones por las que la sociología está amenazada pueden deberse a sus distintas contribuciones a la educación superior y a la sociedad en general: nos enseña a pensar mejor; hay un enfoque fundamental en la desigualdad; sintetiza hallazgos de múltiples disciplinas; y cuestiona los valores, las ideas y el poder dentro de los sistemas.
Pasé casi 40 años enseñando sociología en tres universidades completamente diferentes: la Universidad Estatal de Arizona, una enorme escuela pública conocida por sus estudiantes y fiestas de primera generación; la Universidad de Chicago, una escuela “nerd” orgullosamente autoseleccionada donde se celebra burlonamente el rigor (una camiseta popular: “El infierno se está congelando”); y la Universidad Northwestern, una universidad de investigación privada, anteriormente metodista, que fue chantajeada por la administración Trump para que pagara 75 millones de dólares por el privilegio de continuar realizando investigaciones pioneras financiadas con fondos federales.
Algunos ven la sociología como una especialidad instintiva que atrae a estudiantes incómodos. (Pero esto será un espectáculo sorprendente para cualquiera que haya tomado el curso obligatorio “Mente, Yo y Sociedad”, también conocido como “Yo, Tortura y Ansiedad” en la Universidad de Chicago.) A nuestros estudiantes de especialización se les dice que están desempleados, que lo que están aprendiendo es irrelevante para buenos trabajos y que, a menos que un campo adyacente sea STEM, es una pérdida de tiempo. Sí, el mercado laboral es difícil y muchos padres se han hecho la eterna pregunta: “¿Qué haces con un título en sociología?” Una respuesta: comprende mejor tu vida y tu época. Respuesta más corta: piensa mejor.
Como ocurre con la mayoría de los estereotipos, hay algo literal en que la sociología sea retratada como “despertada”. Sí, la mayoría de los sociólogos tienden a ser liberales. La desigualdad es la base del campo en todas sus versiones, y si se estudia durante suficiente tiempo, es difícil no involucrarse. Somos el hogar de muchos académicos activistas o expertos en políticas que no ven ninguna contradicción en este término. (¿Pensamos en los activistas científicos del clima cuando intentan educar al público en general o dar forma a las políticas? Y si es así, ¿es eso algo malo?)
Otra característica controvertida es su alcance. La especialización, que deja la política, la economía o las comunicaciones en manos de disciplinas separadas, es una invitación en sociología a sintetizar y considerar cómo estos amplios procesos sociales interactúan, se refuerzan o entran en conflicto entre sí.
poder de síntesis
Otra característica es la importancia de pensar a través de niveles de análisis: es decir, ¿cómo afectan las estructuras globales a las naciones, organizaciones, grupos e individuos (y viceversa)? Por ejemplo, ¿la COVID, una pandemia mundial, ha cambiado la prestación de atención médica, las estrategias de crianza, los objetivos profesionales a largo plazo, el tiempo que pasan los adolescentes en sus dormitorios o las decisiones sobre tener hijos?
También es un punto fuerte su crítica de que la sociología no tiene una única metodología definida. Los sociólogos utilizan habitualmente métodos computacionales, análisis estadísticos, entrevistas, archivos y etnografía en la búsqueda de datos útiles. Este eclecticismo metodológico conduce a ideas innovadoras. Además, la sociología es uno de los mejores campos empíricos para cuestionar las consecuencias de los diferentes valores, cómo se integran las ideas en las instituciones y cómo operan las redes sociales en todos los campos. No sorprende que haya sido este campo el que haya inventado el análisis de redes, la visión y la metodología que nos ayudan a comprender cómo las personas encuentran trabajo, cómo se propaga la violencia de las pandillas y por qué algunas adolescentes se convierten en abejas reinas y otras en carne de vacuno.
¿Qué hacer ante la crisis que enfrenta la sociología? Si eres estudiante, toma una clase de sociología, incluso si no obtienes créditos básicos. Lee algo de sociología. Lo más probable es que lo que aprenda no coincida con lo que dicen los demagogos. Si no le gustan nuestros hallazgos, discútalo con nosotros. Con datos y lógica. Más importante aún, participar en las elecciones de mitad de período. Para la mayoría de las personas, la acción que fomenta un sentido de agencia supera la efervescencia. Esta es también una comprensión sociológica básica. Así que mantente enojado pero sigue adelante.
Wendy Nelson Espeland es profesora emérita de sociología en la Universidad Northwestern. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
