PARQUE NACIONAL LOS ALERCES, Argentina — Las majestuosas y boscosas laderas de la Patagonia argentina hoy en día parecen una zona de guerra.
Nubes de humo de hongos se elevan como si fueran ataques con misiles. Grandes llamas iluminan el cielo nocturno, tiñendo el color naranja mango de la luna y convirtiendo las magníficas visiones que generaciones de escritores y aventureros han dejado su huella en la psique global en algo maldito.
grandes áreas Parque Nacional Los AlercesLos árboles de 2.600 años, que figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y albergan árboles de 2.600 años, ahora están en llamas.
incendios forestalesLa Patagonia azotada por la sequía, una de las peores que ha afectado a la región en décadas, ha devastado más de 45.000 hectáreas (más de 110.000 acres) de bosque natural de Argentina en el último mes y medio, lo que obligó a la evacuación de miles de residentes y turistas. Hasta el lunes el infierno sigue extendiéndose.
Crisis, la mayoría Temporada de incendios en Argentina Aún por delante, reavivó la ira contra el país. presidente libertario radicalJavier Milei fuerte impulso a la austeridad en los últimos dos años recortar el gasto Está destinado a programas y organizaciones que no sólo combaten incendios, sino que también protegen parques y evitan que los incendios se enciendan y se propaguen.
“Se tomó la decisión política de cerrar los organismos de extinción de incendios”, dijo Luis Schinelli, uno de los 16 guardaparques que cubren 259.000 hectáreas (642.000 acres) del Parque Nacional Los Alerces. “Los equipos están superando sus límites”
Después de asumir el cargo con una campaña para salvar a la economía argentina de la crisis décadas de deuda asombrosa, Milei recortó el gasto en el Servicio Nacional de Manejo de Incendios en un 80% en 2024 en comparación con el año anterior, destripando la agencia responsable del despliegue de brigadas, el mantenimiento de los aviones cisterna, la compra de equipos adicionales y el monitoreo de los peligros.
El servicio sufrirá otro recorte de financiación del 71% este año, según un análisis del presupuesto de 2026 realizado por la Fundación para el Medio Ambiente y los Recursos Naturales (FARN), un grupo argentino de investigación y defensa del medio ambiente.
El despido llega en un momento en el que cambio climático Hace que los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes y graves, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales.
“El cambio climático es innegable. Lo estamos viviendo”, dijo el bombero Hernán Mondino, con el rostro manchado de sudor y hollín después de un día angustioso combatiendo incendios en el Parque Nacional Los Alerces. “Pero no vemos ninguna señal de que el gobierno esté preocupado por nuestra situación”, afirmó.
El Ministerio de Seguridad, que asumió la supervisión de los esfuerzos de extinción de incendios después de que Milei degradara el Ministerio de Medio Ambiente, no respondió a una solicitud de comentarios.
Los profundos recortes de gasto de Milei estabilizaron la economía argentina afectada por la crisis e impulsaron el crecimiento anual la inflación ha caído Del 117% en 2024 al 31% el año pasado, la tasa más baja de los últimos ocho años.
Su lucha contra la inflación gubernamental y la cultura del “despertar” lo ayudé a relajarse Al presidente estadounidense Donald Trump, propia guerra La burocracia federal proliferó de manera similar. investigación científica Y respuesta al desastre programas.
Después de que Trump anunciara el año pasado que Estados Unidos abandonaría la UE Acuerdo climático de ParísMilei amenazó con hacer lo mismo. boicoteado Cumbre climática de la ONU y llamar al cambio climático causado por el hombre una “mentira socialista” enfurece a los argentinos que lo entienden temperatura récord Y sequedadEstá alimentando incendios en la Patagonia, un síntoma del calentamiento del planeta.
“Se está acumulando mucha ira. La gente aquí está muy molesta con las políticas de nuestro país”, dijo Lucas Panak, de 41 años, quien se subió a una camioneta con amigos el jueves pasado para combatir los incendios que arrasaron la pequeña ciudad de Cholila después de que los equipos de bomberos municipales fueran enviados a otros lugares.
Cuando un rayo provocó un pequeño incendio en un lago en las afueras del norte de Los Alerces a principios de diciembre, los bomberos tuvieron dificultades para responder debido a la ubicación remota y la falta de aviones para transportar equipos y extinguir las colinas.
El retraso inicial obligó a la dirección del parque a dimitir y llevó a los residentes a acusarlos de negligencia en las denuncias penales cuando las llamas saltaban de las antiguas montañas.
Sin embargo, algunos expertos sostienen que el problema surge de la inacción mucho antes de que se produzca el incendio, y no después de que estallara.
“Los incendios no son algo que se debe combatir sólo cuando ocurren. Es necesario intervenir con anticipación mediante planificación, infraestructura y previsión”, afirmó el director de las FARN, Andrés Nápoli. “Básicamente se ha abandonado la prevención”.
Además de los recortes al Servicio Nacional de Manejo de Incendios, el gobierno de Milei arrebató decenas de millones de dólares al Servicio de Parques Nacionales el año pasado, lo que provocó despidos o renuncias de cientos de guardabosques, bomberos y empleados administrativos.
A medida que más turistas acuden a los parques de Argentina cada año, los guardabosques dicen que los recortes y las medidas de desregulación también hacen más difícil monitorear los riesgos de incendio, despejar senderos y educar a los visitantes sobre el mantenimiento de los parques. En marzo pasado, el gobierno eliminó el requisito de que las actividades turísticas riesgosas, como caminatas por glaciares y escalada en roca, fueran supervisadas por guías autorizados.
“Cuando se reduce el personal, se pierde el control. La seguridad de los visitantes está en peligro”, afirmó Alejo Fardjoume, representante del sindicato de trabajadores del parque nacional. “El impacto de estas decisiones no siempre es inmediato, sino acumulativo”.
Un informe de la Administración del Parque Nacional de 2023 recomienda desplegar un mínimo de 700 bomberos para proteger las tierras bajo su jurisdicción. La agencia, que perdió el 10% de su plantilla como consecuencia de despidos y dimisiones en los dos últimos años bajo la dirección de Milei, emplea actualmente a 391 personas.
Los bomberos dicen que los recortes presupuestarios al Servicio Nacional de Manejo de Incendios han resultado en una reducción de la capacidad de capacitación y del equipo disponible, dejando a muchas personas dependientes de donaciones y ropa de segunda mano.
Los funcionarios de Los Alerces insistieron este fin de semana en que el programa de choque financiero no tuvo ningún impacto en los esfuerzos de extinción en curso de los bomberos.
“No se puede saturar un terreno peligroso con personas que utilizan herramientas de corte”, dijo el administrador interino del parque, Ariel Rodríguez.
Pero los bomberos nacionales, que están al borde del agotamiento, dijeron que su personal se está reduciendo constantemente, si no con despidos, al menos con renuncias debido a salarios de pobreza que no se han mantenido a la altura de la inflación.
El bombero promedio en los parques de la Patagonia gana $600 al mes. En las provincias donde el costo de vida es más barato, el salario mensual cae a poco más de 400 dólares. Un número cada vez mayor de bomberos dice que se ven obligados a realizar trabajos adicionales como jardineros y trabajadores agrícolas.
“Desde fuera parece que todo sigue funcionando, pero nuestros cuerpos están pagando el precio”, dijo Mondino. “Cuando alguien se va, el resto de nosotros llevamos más carga, dormimos menos y trabajamos más horas”.
Mientras los bosques ardían durante un mes, Milei no dijo casi nada sobre los incendios y siguió como siempre. La semana pasada, bailó en el escenario baladas de rock argentino con su exnovia mientras los gobernadores estatales le imploraban que declarara el estado de emergencia para liberar fondos federales.
La pantalla dividida dio a sus críticos poderosas municiones políticas. “El presidente se divierte cantando mientras la Patagonia arde”, dijo el legislador centrista Maximiliano Ferraro. Los partidos de oposición de izquierda organizaron protestas en toda la provincia.
El jueves, Milei cedió, declaró un estado de emergencia que liberó 70 millones de dólares para los bomberos voluntarios y pregonó una “lucha histórica contra el fuego” en las redes sociales.
En el campamento base, donde los bomberos, entre lágrimas, comenzaron a recuperarse, algunos expresaron este fin de semana la esperanza de que hubiera más ayuda en camino. Aún así, no pudieron evitar pensar en lo que ya se había perdido.
“Duele porque no sólo es una vista hermosa, sino que es nuestro hogar”, dijo la voluntaria Mariana Rivas, quien organiza masajes improvisados y exámenes médicos para bomberos exhaustos. “Hay enojo por lo que se podría haber evitado, y hay enojo porque la situación empeora cada año”.
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