En el día que se celebra el 13° aniversario de la muerte del dictador socialista venezolano Hugo Chávez y dos meses después de la operación estadounidense del 3 de enero Nicolás MaduroLa escena en Caracas parece sorprendentemente diferente de la retórica antiimperialista estadounidense que fundó el chavismo y de la que se hizo eco su sucesor.
En realidad, está comenzando rápidamente una nueva era, marcada por la promesa del oro, la minería de minerales críticos y la extracción de petróleo. Invitados por la Casa Blanca y recibidos calurosamente por el gobierno interino de Venezuela, docenas de ejecutivos petroleros y mineros llenan los hoteles de Caracas recomendados por la Embajada de Estados Unidos y se embarcan en viajes para explorar el vasto potencial de recursos de Venezuela.
El Departamento de Estado de Estados Unidos y la República Bolivariana de Venezuela anunciaron conjuntamente el jueves el restablecimiento de las relaciones diplomáticas que se rompieron en 2019 durante el primer mandato del presidente Trump. Las declaraciones prometen que la medida “facilitará esfuerzos conjuntos para promover la estabilidad, apoyar la recuperación económica y promover la reconciliación política en Venezuela”. Caracas expresó su confianza en que el proceso “contribuirá a fortalecer el entendimiento y abrir oportunidades para una relación positiva y de beneficio mutuo”.
El Secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, concluyó su visita de dos días a Caracas el jueves diciendo: “Salimos de dos días de reuniones extraordinariamente positivas y constructivas. Había aquí docenas de empresas de Estados Unidos interesadas en invertir en Venezuela y regresar a Venezuela”.
Burgum agradeció al “Señor Presidente” Delcy Rodriguez y a su hermano, el presidente de la Asamblea Nacional, Dr. Jorge Rodríguez, por avanzar “al ritmo de Trump” y aprobar una ley que “aumenta la transparencia, la coherencia y elimina la burocracia” en partes clave de los hidrocarburos, el petróleo y el gas natural y “crea un ambiente donde las empresas se sienten cómodas de querer reinvertir y regresar aquí”.
Agregó que Chevron, que opera en Venezuela, anunció que el miércoles fue un día récord de producción. De pie junto a Burgum en el Palacio Presidencial de Miraflores, Rodríguez anunció ante un grupo de ejecutivos mineros estadounidenses y funcionarios venezolanos que la ley de hidrocarburos también se aplicaría a la industria minera.
La pregunta de los 25 millones de dólares en Venezuela
Hubo una pregunta sobre la visita del secretario que se convirtió en un grito de guerra entre los miembros de la oposición venezolana tanto dentro como fuera del país: ¿Qué pasa con Cabello de Diosdado? El hombre que es responsable de la seguridad interna en Venezuela y de la minería como ministro del Interior está acusado en Estados Unidos de crímenes similares a los que llevaron a la captura de Maduro.
En 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Cabello junto con Maduro y otros funcionarios venezolanos de narcoterrorismo y tráfico de drogas, alegando que ella estaba entre los líderes de la supuesta organización. Cartel de los solesUna supuesta red de funcionarios venezolanos acusados de trabajar con grupos guerrilleros colombianos para contrabandear cocaína a través de Venezuela.
Departamento de Estado de EE. UU. todavía ofrece una recompensa Hasta 25 millones de dólares en compensación por información que conduzca a su arresto o condena. Sin embargo, durante las conversaciones en el Palacio Presidencial, Cabello estaba sentada directamente frente a su homólogo Burgum.
Federico Parra/AFP vía Getty Images
Burgum no respondió a las preguntas de CBS News, que tuvo un raro acceso a Venezuela durante la visita de Burgum, sobre por qué confiaba en Cabello y si participaría en las negociaciones. Cuando se le volvió a preguntar directamente sobre Cabello, ella se negó a responder. Cuando se le pidió algún comentario sobre Cabello, la secretaria miró al siguiente reportero.
Si Estados Unidos se está preparando para reabrir las minas de Venezuela y las empresas estadounidenses se están preparando para invertir miles de millones de dólares, la transición ocurrirá en una región donde una poderosa red de grupos armados, minería ilegal y corrupción han dado forma a la industria durante años.
Y por ahora, uno de los hombres a los que Estados Unidos alguna vez puso precio sigue sentado en la mesa de negociaciones.
Optimismo en medio de preocupaciones de seguridad
La marcha del mediodía del jueves por las calles del centro de Caracas culminó frente al mausoleo donde está enterrado Hugo Chávez. Los leales a Maduro portaban carteles acusando al “imperio” de “secuestro” del ahora encarcelado líder del régimen y su esposa, Cilia Flores.
Una mujer, que recordó entre lágrimas el legado de Chávez, describió las semanas posteriores a la captura de Maduro como un “período doloroso”. Pero cuando se le preguntó sobre la afluencia de ejecutivos petroleros y mineros estadounidenses y los acuerdos de la administración Rodríguez con el gobierno estadounidense y el sector privado, dijo que estaba “muy orgulloso” de Delcy Rodríguez, el Ministro del Interior Diosdado Cabello, el Ministro de Defensa Padrino López y Jorge Rodríguez, figuras destacadas tanto del gobierno interino como del régimen de Maduro.
“La presidenta Delcy Rodríguez es una mujer de paz”, afirmó. Añadió que cree que los ministros “dejan de lado sus intereses personales y lo hacen por el colectivo”. “Pueden estar participando en un conflicto activo porque somos un país antiimperialista, pero lo colectivo es más importante”.
Reuters/Maxwell Briceño 
Jholeika Gordillo, presidenta de la empresa estatal de distribución de gas Gas Caracas y quien se autodefine como “la hija de Chávez” en las redes sociales, reconoció la necesidad de inversiones para reactivar la producción petrolera para el bienestar del pueblo venezolano, y agregó que los acuerdos son parte de los esfuerzos de Rodríguez para “mantener la paz y la estabilidad”.
Otros acusaron a la administración Trump de imponer los acuerdos por la fuerza.
Ambas partes expresan optimismo, pero la seguridad sigue siendo una gran preocupación en el Arco Minero del Orinoco, una región minera de 112.000 kilómetros cuadrados en el sur de Venezuela creada por decreto presidencial en 2016.
Las misiones de investigación de la ONU y los investigadores independientes identifican organizaciones criminales; La organización conocida como Ejército de Liberación Nacional o ELN, la cual ha sido designada grupo terrorista por Estados Unidos; guerrillas de oposición en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, conocidas como FARC; y las milicias locales controlan gran parte de las minas, cobrando impuestos a los mineros e imponiendo el gobierno mediante la violencia.
Las investigaciones documentaron trabajo forzoso, explotación sexual y trabajo infantil en campos mineros; Además, la contaminación por mercurio y la deforestación se han extendido por los territorios indígenas de Venezuela y los principales sistemas fluviales de la región amazónica.
Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, encontró que “las víctimas son obligadas a realizar trabajo sexual o sienten que es su única opción laboral. Los niños corren un riesgo particular de ser traficados en la región. Hay informes de que la edad promedio de las víctimas de trata sexual es de entre 13 y 14 años”.
Preguntado por CBS Noticias Burgum preguntó cuál es el plan de Estados Unidos para abordar los elementos criminales en la industria minera y si Estados Unidos está considerando una intervención militar para combatir a estos actores. Burgum dijo que la respuesta es más económica que militar.
“La existencia de las preocupaciones de seguridad que usted describe era una función del entorno económico”, dijo. Añadió que la nueva ley de minería crearía “empleos muy bien remunerados” y que “el poder económico es incluso más importante que el poder militar para impulsar la transición”.
