El 4 de marzo, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) autorizó a funcionarios a emitir un permiso de construcción para la central eléctrica Kemmerer Unidad 1 de TerraPower en Kemmerer, Wyoming, el primer reactor comercial que la agencia aprobó para su construcción en casi una década. y es la primera aprobación de un diseño de reactor comercial de agua ligera en más de 40 años.
La licencia se emite a US SFR Owner LLC (USO), una subsidiaria de propiedad absoluta de TerraPower. Presentó una solicitud en marzo de 2024, buscando aprobación para construir un reactor híbrido avanzado refrigerado por sodio en un sitio cerca de la planta de carbón Naughton de PacifiCorp en Kemmerer, que está en retiro.
Los funcionarios de la NRC aceptaron la solicitud y comenzaron la revisión formal en mayo de 2024, completando la revisión técnica en menos de 18 meses, nueve meses más rápido de lo previsto originalmente. El comité concluyó en 26 páginas de notas y pedidos. que “no hay problemas de seguridad que impidan la emisión de permisos de construcción”.
“Este es un paso histórico para la energía nuclear avanzada en Estados Unidos y refleja nuestro compromiso de tomar decisiones oportunas y predecibles. Se basa en auditorías de seguridad rigurosas e independientes”, dijo el presidente de la NRC, Ho Nieh, el 4 de marzo.
aprobación histórica
En una orden del 4 de marzo (CLI-26-5), la Comisión votó por unanimidad para autorizar la Oficina Reguladora de Reactores Nucleares. emitir un permiso de construcción Parte 50 a la USO para la Unidad Kemmerer 1. La Comisión reiteró su decisión. “No constituye una aprobación de diseño” y requerirá una licencia de operación separada antes de que la planta pueda ser utilizada.
La planta de reactores KU1, de 345 MW, incluye un reactor rápido de tipo piscina. que utiliza combustible metálico Una instalación de 840 MW refrigerada por sodio con una “envoltura de seguridad simple y compacta”, la planta también contará con un sistema de almacenamiento de energía en sales fundidas. Esto permite suministrar una amplia gama de energía a la red, hasta 500 MWe, manteniendo constante la potencia del reactor.
La USO espera que esté terminada para el 28 de febrero de 2031, después de lo cual planea solicitar una licencia de operación Tipo 103, que tendrá una duración de 40 años, antes de que la planta pueda comenzar a operar. La empresa debe presentar un informe final de análisis de seguridad que refleje el diseño tal como se construyó, y la NRC debe determinar si la planta terminada ofrece garantías razonables de operación segura.
Sin embargo, la NRC destaca varios logros iniciales con la aprobación histórica: KU1 ha recibido ahora el primer permiso de construcción emitido bajo 10 CFR Parte 50 para un reactor comercial de agua no ligera en más de 50 años, pero esta solicitud es también la primera para un reactor de potencia que utiliza una base de licencia basada en el riesgo y el rendimiento utilizando Proyecto de modernización de licencia. Método (LMP) (NEI 18-04 / RG 1.233) § Un marco desarrollado por la industria y certificado por NRC en 2020.
El permiso de construcción de TerraPower se produce después de varios hitos regulatorios importantes, dijeron funcionarios de NBTC en un comunicado. Evaluación de seguridad La solicitud de diciembre de 2025 documenta la revisión técnica de la agencia del diseño de Natrium y concluye que el proyecto cumple con los requisitos legales y reglamentarios para obtener un permiso de construcción. La agencia también quedó finalista. Declaración de impacto ambiental (NUREG-2268) para el sitio de Kemmerer en octubre de 2025, proporcionado por el Departamento de Energía (DOE) como agencia cooperante. que evalúa los impactos ambientales en una amplia gama de áreas de recursos y opciones bajo la Ley de Política Ambiental Nacional.
La NRC dijo que la revisión se basó en prácticas de concesión de licencias actualizadas. Esto incluye una estructura de equipo central y una revisión regulatoria integral. Esto acelera la verificación de los empleados en aproximadamente nueve meses. En el memorando del 4 de marzo, los funcionarios de la NRC dijeron que había cuatro exenciones de las regulaciones existentes (tres solicitadas por los solicitantes y una iniciada por el personal) que cubrían la gestión del combustible de uranio bajo enriquecido de alta prueba (HALEU) y los requisitos críticos. Análisis de propiedades financieras del sistema de enfriamiento de emergencia del núcleo y uso del proceso de clasificación de seguridad NEI-18-04.
De la investigación y el desarrollo a las operaciones
Para TerraPower, el permiso de construcción es un hito importante, que culminará con la selección por parte del DOE de la empresa en 2020 como una de Desde entonces, dos importantes adjudicatarios del Programa de demostración de reactores avanzados (ARDP), que ofrece hasta 2 mil millones de dólares en apoyo de costos compartidos federales para el proyecto Natrium, han seleccionado el sitio de conversión de carbón a energía nuclear de Wyoming, TerraPower. que se derrumbó en la sección no nuclear de Kemmerer 1 Atrapado en contratos de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) y socios de fabricación. y recaudó más de 500 millones de dólares en financiación del sector privado solo el año pasado para asegurar canales críticos de la cadena de suministro.
en también entrevista energía este eneroChris Levesque, director ejecutivo de TerraPower, explica que Natrium es uno de los dos primeros proyectos comerciales. Esto va junto con numerosos reactores de prueba y despliegues de seguridad nacional. Sostienen que se requiere disciplina en la implementación temprana, como paquetes de trabajo estandarizados. Unas adquisiciones duraderas y un compromiso regulatorio estricto son la única manera de hacer fiables los objetivos de operaciones comerciales para 2030-2031.
El permiso de construcción pone fin a un cambio cultural de una década, afirmó. “Pasamos de hablar de la ecuación de Navier-Stokes a que surgió una pregunta: ‘¿Cuántas toneladas de hormigón tenemos que verter cada día?’” Levesque le dijo a POWER en enero.
TerraPower construye reactores basándose en una física favorable. Luego traduzca esa ambición al lenguaje de los creadores y reguladores. “Cuando presentamos la solicitud de 14.000 páginas en marzo de 2024, fue la culminación de años de compromiso previo a la solicitud”, dijo Levesque, citando “múltiples sesiones de capacitación con la NRC y los reguladores de Wyoming” antes de presentar la solicitud.
El diseño de Natrium también resultó en lo que Levesque llamó “un avance regulatorio bastante grande”. Al separar el sistema de almacenamiento de energía de sales fundidas del reactor TerraPower, se demostró que alrededor de dos tercios de la planta de Kemmerer estaban bajo el reconocimiento de Wyoming y no del de la NRC. “Si uno se concentra en la seguridad y el rigor”, dijo Levesque, “no debería tener que preocuparse por apresurar a los reguladores”.
Otra gran cosa para la NRC
Desde la perspectiva de un regulador, Kemmerer 1 ha surgido como el caso de prueba más claro de cuánto han cambiado la cultura y los procesos de la NRC bajo la Ley de Innovación y Modernización de la Energía Nuclear de 2019 (NEIMA) y la Ley de Aceleración del Despliegue de Energía Nuclear Versátil y Avanzada para Energía Limpia (ADVANCE) de 2024. Esas leyes han ordenado a la agencia que cree un marco integral basado en riesgos y tecnología para reactores avanzados para fines de 2027, junto con el desarrollo de nuevos reactores. 53 para diseño de agua no ligera
La licencia Kemmerer se anunció apenas un día después. La NRC propone una reestructuración significativa del proceso judicial.Está diseñado para garantizar que las decisiones sobre permisos se tomen según el plan. Aunque hay argumentos en una norma propuesta el 3 de marzo, la agencia describió cambios en la adjudicación de la Comisión de Licencias y Seguridad Atómica que “arreglarían el juicio probatorio en unos pocos meses”, comenzó el juicio. “Tan pronto como sea posible” después de aceptar el desafío Reducir la carga del descubrimiento y acelerar las apelaciones. Al mismo tiempo, mantener jueces legales y técnicos independientes para “Mantener la equidad para todas las partes y decisiones precisas que protejan la seguridad del público”.
La reglamentación, emitida para implementar la Orden Ejecutiva 14300, tiene claramente la intención de permitir que la NRC cumpla con el nuevo plazo de 12 a 18 meses para el procesamiento de permisos. Incluyendo nuevos reactores y renovaciones de licencias.
El impulso de la agencia ha ido creciendo en los últimos años. En 2024, los funcionarios de la NRC estarán terminados. Verificación de seguridad del permiso de construcción de Hermes 2 para Kairos Powerde Dos reactores de prueba de sales fundidas de 35 MW Casi cuatro meses antes de lo previsto. Según se informa, el esfuerzo utilizó un 60% menos de recursos de personal que la primera revisión de Hermes, dijo la NRC, aprovechando las lecciones aprendidas del expediente inicial de prueba del reactor de sales fundidas.
Para Kemmerer 1 El borrador de la evaluación de seguridad llegó un mes antes de lo previsto. Y la inspección final se realizó nueve meses antes de lo estimado originalmente. A pesar de que los funcionarios están implementando las pautas LMP. Manual Reglamento 1.233 y seguir trabajando a gran escala Parte 53 Reglas avanzadas del reactor.
En febrero, la NRC emitió Primera Licencia de Categoría II para Instalación Comercial Avanzada de Producción de Combustible Nuclearal otorgar a TRISO-X, una subsidiaria de X-energy, la aprobación para producir combustible de partículas isotrópicas triestructuradas basado en HALEU (TRISTO) en sus instalaciones de Oak Ridge, Tennessee, tres meses antes de lo previsto. La licencia, emitida bajo 10 CFR Parte 70, es la primera de su tipo para una instalación comercial que produce combustible de partículas TRISO, una forma de combustible recubierta de cerámica de alta temperatura diseñada para reactores enfriados por gas que anteriormente se producía solo para proyectos gubernamentales.Según la NRC, la solicitud de licencia fue aprobada tres meses antes de la fecha límite publicada. “Porque se utilizan muchas eficiencias en el proceso de revisión de los empleados”.
La NRC también ha tomado medidas para ajustar las tarifas. Ampliar las condiciones de certificación de diseño. Optimizar el tamaño de la zona de planificación de emergencias y lo último. Ofrece el primer marco dedicado para maquinaria de fusión comercial.Este es un paso hacia la integración bajo un sistema armonizado de licencias para subproductos.
—sonal patel es editor senior en POWER (@sonalcpatel, @revistaPOWER).
Nota del editor: esta historia está en desarrollo y está sujeta a cambios. Le recomendamos que vuelva a leer este artículo o consulte nuestro sitio web para obtener las últimas actualizaciones.
