Finalmente lo logramos: menos de 24 horas para una de las mejores horas del calendario deportivo: conocer los 68 equipos que jugarán el torneo masculino de la NCAA de 2026.
¿Quién está ahí? ¿Quién se va? ¿Quién es 1 semilla? Todo será respondido antes de que concluyan las eliminatorias del domingo. Y por supuesto, viene la parte divertida: completar los paréntesis.
Pero primero, echemos un vistazo al interior de las mentes de los 12 miembros del Comité de Selección de la NCAA, presidido por Keith Gill, aunque la mayoría de los campos ya han sido seleccionados y puestos entre corchetes. Pero hay 12 cuestiones más interesantes que se discutirán hasta la saciedad en la sala de juntas de Indianápolis. Veámoslos uno por uno.
1. ¿Están las cuatro semillas 1 incrustadas en la roca?
A pocas horas del sábado hay un debate legítimo. Florida se dirige cómodamente al último puesto 1 de cara a la Semana de Campeones. Los Gators ganaron 11 juegos consecutivos para finalizar la temporada regular, mientras que UConn perdió ante Marquette por debajo de .500 en el final de la temporada regular y Houston perdió tres juegos seguidos a fines de febrero. Luego, el equipo de Todd, Golden, también fue presionado por Vanderbilt en las semifinales de la SEC, perdiendo hasta 25 antes de caer por 17.
La puerta está abierta para que UConn o Houston presenten argumentos ganando el torneo de la conferencia, pero tanto los Huskies como los Cougars perdieron ante el primer puesto en sus respectivos juegos por el título y, como tal, toda la lógica apunta a Florida con Duke, Michigan y Arizona encabezando la lista.
2. ¿Es Duke el claro favorito número uno?
Con Duke manteniendo a raya a Virginia en el juego por el título de la ACC, los Blue Devils están en camino de lograr el primer puesto general. A pesar de las recientes lesiones de Caleb Foster y Patrick Ngongba II, Duke es el favorito número uno. netoEn BPI, en Ken Pom y Bart TorvikY el equipo número uno en las otras tres métricas es Michigan, al que Duke venció en un tribunal federal en Washington, D.C. hace unas semanas.
Los Blue Devils tienen 10 victorias en Quad 1A (empatados en mayor cantidad en el país), 17 victorias en Quad 1 (empatados en mayor cantidad en el país) y 23 victorias en Quad 1 y 2 (empatados en mayor cantidad en la nación). Sus únicas dos derrotas se produjeron en los últimos segundos contra Texas Tech y Carolina del Norte.
Una derrota ante Virginia podría generar cierto debate, y los Cavaliers lo hicieron interesante. Pero es difícil imaginar a alguien saltándose a Duke.
3. ¿Puedo ir a Miami (Ohio)? ¿Está ligado a los cuatro primeros?
El récord perfecto de Miami llegó a su fin en los cuartos de final del torneo de la Conferencia Mid-American, cayendo ante UMass en su primera derrota en 32 juegos. Los RedHawks terminaron la temporada regular 31-0 y no parecía que el comité abandonaría a un equipo que quedó invicto en la temporada regular. Para ser justos, las métricas de su currículum son impresionantes, con una puntuación entre los 40 primeros en Wins Above Bubble y la solidez de un récord entre los 30 primeros, todavía hay razones para creer que terminarán en Dayton.
El equipo de Travis Steele no tiene un currículum típico. La fortaleza del calendario de los RedHawks es la número 340; La fuerza del calendario de no reuniones es la número 363; Tuvieron más derrotas en el Quad 3 (una) que victorias en el Quad 1 (cero); Y sus mejores victorias son sobre Wright State y Akron. Sus métricas de pronóstico también son las más bajas entre sus principales rivales. Además, su clasificación KenPom será la más baja o la segunda más baja de la historia general. Que el comité los enviara a Dayton para enfrentarse a un equipo de conferencia de poder medio era un compromiso potencial.
4. ¿Tiene Auburn la posibilidad de batir el récord de la Gran Subasta?
La respuesta corta no parece serlo. El comité nunca ha seleccionado un primer equipo que haya perdido 16 juegos, y nunca ha seleccionado un primer equipo que haya estado solo un juego por encima de .500. Auburn marca ambas casillas.
Sí, los indicadores del Tiger son muy buenos. Tienen el segundo mejor calendario del país. Sus métricas de currículum promedio están por encima de las de los equipos grandes en la mayoría de las finales. Si bien sus promedios métricos predictivos están en torno a los 30, vencieron a St. John’s y Florida fuera de casa. Pero también tienen marca de 4-13 en juegos de Quad 1, 7-15 en juegos de Quad 1 y 2, y tienen una derrota en Quad 3. Una victoria más podría ser suficiente para el equipo de Steven Pearl, pero parece una tarea difícil para el comité.
5. ¿VCU necesita ganar el domingo?
Con la burbuja matándose a principios de semana y VCU avanzando al juego de campeonato de Atlantic 10 del domingo contra Dayton (1 p.m. ET), los Rams parecen estar en una buena posición de cara al domingo de selección, pero ¿le dará el comité tres ofertas al A-10 si VCU pierde en el juego por el título? Las métricas del currículum de los Rams son más sólidas que las métricas predictivas. Y no tuvieron derrotas aparte de los Quads 1 y 2. Su problema fue la falta de buenas victorias. Juegan un buen calendario de conferencias. Pero perdieron ante los equipos del torneo Vanderbilt, NC State y Utah State, y luego fueron barridos por Saint Louis durante la campaña A-10. Sus mejores victorias fueron contra el sur de Florida y Virginia Tech.
6. ¿Quién es el equipo burbuja arraigado? contrario a ¿El domingo?
Sólo quedaba un ladrón de subastas en el expediente. con Ole Miss compitiendo en el torneo SEC que concluye el sábado contra Arkansas. Ese equipo es Dayton. Sorprendió a St. Louis en los últimos segundos de las semifinales de Atlantic 10 y ahora está a una victoria del torneo de la NCAA. Los Flyers se enfrentarán a VCU, que podría conseguir su boleto con una victoria sobre Saint Joseph’s en las semifinales del A-10, pero la pregunta sigue siendo si el comité otorgará tres A-10 si Dayton cae ante VCU.
7. ¿Es necesario que San Diego State gane para que Mountain West reciba más de una oferta?
La semifinal de Mountain West del viernes por la noche entre el estado de San Diego y Nuevo México es un juego de eliminación de burbujas. Pero eso no significa que el ganador recibirá la oferta. El estado de San Diego está a la vanguardia. Luego perdió ante Utah State en el juego por el título. ¿Conseguirán los aztecas su oferta?
Tienen marca de 9-10 contra los Cuadrantes 1 y 2, perdiendo ante el Cuadrante 3. Tienen solo una victoria en su campo de torneo proyectado. Y esa fue una victoria en casa contra Utah State. Sus indicadores tampoco son muy buenos. Su currículum no parece que puedan vencer a Texas o SMU, pero la pregunta sigue siendo: ¿Será Mountain West una conferencia de una sola oferta por primera vez desde 2017?
8. ¿Alguna lesión? ¿Afectará la clasificación o las combinaciones?
Es una pena para este deporte. La mayoría de las lesiones importantes de las últimas semanas han tenido calendarios claros, con JT Toppin de Texas Tech, Richie Saunders de BYU y LJ Cason de Michigan, todos sufriendo lesiones que ponen fin a su temporada. Los tres equipos respondieron bien sin sus patrocinadores principales. Esto significa que nadie probablemente sufrirá una caída significativa en la Selección el domingo.
Dicho esto, hay algunas lesiones más abiertas que preocupan al comité.
BJ Edwards de SMU se perdió los últimos cinco partidos de la temporada por una lesión en el tobillo. Pero los Mustangs dicen que regresará al torneo de la NCAA, ¿podría eso afectar sus grandes esperanzas? El estudiante de tercer año de Louisville, Miguel Brown, se perdió los últimos cuatro juegos por una lesión en la espalda después de perderse ocho juegos a principios de esta temporada. También espera regresar al torneo de la NCAA. Tyler Bilodeau de UCLA se lesionó la pierna derecha en la victoria semifinal de UCLA sobre Michigan State y su compañero de equipo Donovan Dent se lesionó la pantorrilla en la derrota semifinal ante Purdue. Pero parece que la pareja está lista para regresar al Gran Baile.
Braden Huff de Gonzaga se lanzó en enero y su línea de tiempo está en el aire. Luego estaban las heridas de Foster y Nongba. Parece poco probable que Foster regrese pronto, pero Hongkpa es más optimista.
Otra posible lesión ocurrió el sábado por la noche cuando Silas Demary Jr. de UConn fue al vestuario al final de la derrota del Big East ante St. John’s.
9. ¿Qué tan alto pueden llegar Vanderbilt o Arkansas con un título de torneo de la SEC?
Al comienzo del torneo SEC, el ortodoncista de ESPN Joe Lunardi tenía a Arkansas como el top 5 y a Vanderbilt como el segundo. Después de ganar las semifinales del sábado, Lunardi ahora tiene a Vandy como el segundo cuarto puesto y a Arkansas como el primer quinto puesto. ¿Podrán saltar al tercer puesto con el partido de campeonato del torneo de la SEC el domingo (1:00 p.m. ET, ESPN)? Probablemente tendrán que superar a Nebraska para conseguir ese puesto. Vanderbilt ganó el Quad 1 una vez más que Nebraska y ganó el Quad 1 y 2 dos veces más, con una métrica ligeramente superior. Arkansas ganó el Quad 1 dos veces menos y ganó el Quad 1 y 2 el mismo número, pero los Razorbacks no tenían una ventaja métrica.
También está la cuestión de si el comité quiere reorganizar los brackets o hacer arreglos de contingencia para el partido del domingo por la tarde entre dos equipos que podrían estar ya entre los cuatro primeros.
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10. ¿Dónde quedará la tierra de St. John después de arrasar con el título del Big East?
El comité de selección generalmente premia a los equipos poderosos de la conferencia que ganan tanto la temporada regular como los torneos de la conferencia. St. John’s acaba de hacer esto por segunda temporada consecutiva. Pero, ¿el comité dará prioridad al Big East de una manera que permita a Red Storm ascender significativamente en el grupo? La liga es claramente la peor de las cinco conferencias poderosas esta temporada. Está preparado para presentar sólo tres candidaturas al Torneo de la NCAA.
A pesar de ganarse un lugar en la temporada regular, St. John’s abrió la Champ Week como el tercer puesto 5 en Bracketology de ESPN. Debido a la falta de carreras fuera de la conferencia en su currículum, Red Storm ganó 7-4 en juegos fuera de la conferencia. Con su mejor victoria en Baylor, sus únicas victorias en el campo fueron contra UConn (dos veces) y Villanova (dos veces). Como resultado, el cuarto puesto probablemente sea el techo.
11. ¿En qué puntos de datos se centra más el comité este año?
El comité añadió dos indicadores más antes del año pasado. Al poner a Bart Torvik y Wins Above Bubble en la hoja del equipo, el WAB ha ganado importancia desde su llegada, con Dan Gavitt, vicepresidente de baloncesto de la NCAA, diciendo en un ejercicio del Domingo de Selección en febrero que el comité tiende a inclinarse hacia las métricas de currículum al seleccionar las mayores. Destacar la creciente importancia de WAB ayudó a Carolina del Norte en marzo pasado, ya que los Tar Heels recibieron una gran oferta a pesar de tener marca de 1-12 en juegos Quad 1, pero tuvieron una clasificación WAB de 43 en marzo. El enfoque de WAB podría ayudar a Miami (Ohio) a compararse con otros equipos burbuja como, por ejemplo, Texas.
¿Otro dato será un diferenciador este año?
12. ¿Jugará Houston en Houston?
Parece que esto se ha logrado con éxito. La región sur tiene lugar en Houston. Pero Rice reemplazó a Houston en septiembre como institución anfitriona. Esto significa que a Houston se le permite jugar en Houston para el Sweet 16 y Elite Eight si los Cougars avanzan. Y ese seguirá siendo el caso incluso si Houston no es el sembrado número uno en la región. Florida probablemente será el primer puesto en el sur. Pero quizás tenga que enfrentarse a los Cougars en el partido de casa.
