Love Dyer no sabe qué esperar cuando sus beneficios federales de alimentos, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP, se repongan a finales de este mes. En medio de una batalla legal entre la administración Trump y los jueces que intentan restablecer la ayudala madre de Atlanta teme bajar la guardia y confiar en que las cosas pronto puedan volver a la normalidad.
Dyer comprende profundamente la inseguridad alimentaria. Antes de tener a sus dos hijos, esta mujer de 41 años se encontraba sin hogar. La madre soltera está agradecida de que sus hijos no conozcan esa vida, pero sabe que significa trabajar para que su dinero se estire.
Eso puede resultar difícil a veces. Dyer tiene un hijo autista de 14 años que no habla. Es quisquilloso con la comida cuyas restricciones dietéticas complican la aceptación de donaciones de la despensa de alimentos. Es un acto de equilibrio: cuidar a su familia y al mismo tiempo manejar el estrés del aumento de los costos.
“Te hace sentir como si no fueras una buena madre”, dijo Dyer, quien cuida a su hijo a tiempo completo. “Te hace sentir desesperado, como si no hubiera luz al final del túnel. Como, ¿cómo puedo llegar a fin de mes?”
La renuencia de la administración Trump a financiar completamente el programa SNAP este mes en medio de una Cierre gubernamental sin precedentes ha traído un nivel extremo de imprevisibilidad a la asistencia gubernamental crítica. Y no importa lo que suceda después, los defensores de la salud y los expertos en nutrición advierten que esto ha creado inseguridad alimentaria. un fenómeno definido como la falta de acceso constante a suficientes alimentos nutritivos, lo que podría tener efectos perjudiciales duraderos para la salud de los niños y sus familias.
En la batalla legal sobre SNAP se pierde algo que no desaparecerá pronto: la preocupación agotadora de las familias por el acceso a largo plazo a la ayuda alimentaria, y la culpa materna asociada a ella para padres como Dyer, que soportan la carga.
“Esa es una parte de la inseguridad alimentaria que es muy real para los padres”, dijo Anna Gassman-Pines, profesora de políticas públicas y psicología y neurociencia en la Universidad de Duke, quien ha examinado cómo los beneficios de SNAP afectan a las familias. “Cuando piensas en todas las cosas con las que los padres y las madres, en particular, están haciendo malabares (a menudo, trabajar y criar a los niños), además de preocuparse por cómo vas a alimentar a tu familia, es simplemente otra cosa que está ocupando carga mental o espacio cognitivo. Eso desplaza otras cosas que los padres podrían estar haciendo”.
un juez federal esta semana ordenado La administración Trump financiará completamente los beneficios de SNAP para el mes en medio de varios desafíos legales. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que supervisa el programa, afirma que no puede hacerlo debido al cierre. En medio de directivas confusas de el presidente y Casa Blancalos funcionarios están apelando para bloquear la orden del juez.
Del lado receptor están los niños y las familias, incluidos algunos padres que han estado esperando durante días a que se carguen sus cuentas de ayuda alimentaria, como lo hicieron incluso durante cierres anteriores. Las mamás pueden elegir reducir su propia alimentación para asegurarse de que todos los demás tengan suficiente – todo mientras se aseguran de que aún puedan pagar el costo creciente de la vivienda y los servicios públicos.
“Hay mucho caos, pero es provocado por el hombre”, dijo Gina Plata-Nino, directora de SNAP en el Centro de acción e investigación alimentariauna organización que aboga por el acceso a los alimentos.
Aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses dependen del SNAP, también conocido como cupones de alimentos, que emite dinero a las personas para que compren alimentos. No está claro cuándo llegará realmente el dinero del SNAP a los destinatarios. Si bien el gobierno federal financia el programa, está disperso por estados con diferentes sistemas internos para liberar el dinero, lo que crea una mezcolanza de problemas logísticos.
A medida que empeora la inseguridad alimentaria, bancos de alimentos y algunos funcionarios estatales, tanto Republicano y Demócrataestán tratando de dar un paso al frente. Pero los expertos advierten que la gente quedará desatendida porque los recursos son limitados.
La investigación muestra que la inseguridad alimentaria puede afectar la vida de los niños desarrollo cognitivoy que los niños que viven con inseguridad alimentaria reciban puntuaciones de prueba más bajas. También existen algunas asociaciones con obesidad pediátrica y aumento de los síntomas de ansiedad y depresión.
“La inseguridad alimentaria es algo que, si es posible, podemos tratar de evitar entre los niños, porque no sólo tiene impactos inmediatos (las dificultades y la experiencia del hambre aquí y ahora) sino que también tiene consecuencias duraderas”, dijo Joseph Llobrera, director de investigación del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, un grupo de expertos no partidista de tendencia izquierdista. que también ha desafiado los retrasos en la financiación del SNAP del gobierno..
No es sólo el consumo directo de alimentos de los niños lo que puede afectar sus medios de vida. Investigación indica que la inseguridad alimentaria de los padres también puede afectar a los niños.
La sociedad estadounidense no puede separar los alimentos de la salud, afirmó Lindsey Haynes-Maslow, profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que estudia los sistemas alimentarios, la nutrición y la salud pública. Y eso se extiende al peso psicológico de gestionar la inseguridad alimentaria.
“Existe el obstáculo mental de tratar de abordar: ‘No tengo suficiente dinero, no tengo suficientes fondos. ¿Cómo hago para que esto funcione?’ Así que ese es un costo emocional que a menudo vemos que recaerá más en el individuo responsable de comprar alimentos o cocinar los alimentos”, dijo. “En Estados Unidos, tradicionalmente, eso podría recaer en las mujeres y las madres”.
Para Dyer, eso ha significado rechazar ofertas inocentes de su hija de 12 años de probar un bocado de una comida que ella preparó, estratégicamente y con conocimiento, solo para sus dos hijos.
“Ella me dirá: ‘Mami, ¿no quieres un poco?’ Solo diré: ‘No, cariño, comed todos’. Mientras coman, estoy bien’”, dijo.
Se ha demostrado que el programa SNAP reduce la inseguridad alimentaria en aproximadamente un 30 por ciento. Las interrupciones, aunque sean de sólo un mes, también tienen repercusiones en gasto económico general en alimentos.
Los funcionarios del departamento han defendido sus acciones, argumentando que los fondos de contingencia del SNAP no estaban destinados a utilizarse durante un cierre del gobierno. el mismo departamento ha movido reservas para pagar el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, que apoya a personas embarazadas y en posparto y sus familias.
“Realmente es una elección política”, dijo Plata-Nino, cuya organización presionó para que el gobierno financiara completamente el SNAP. “Las prioridades de la administración se han pagado a tiempo”.
Estos resultados también parecen ir en contra de la prioridad de la administración Trump de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable” y su objetivo de reducir las enfermedades crónicas infantiles.
“Muy poca o ninguna comida no hace que nadie esté sano”, dijo Taryn Morrissey, profesora asociada de políticas públicas en la American University que ha estudiado atención temprana, educación y asistencia nutricional. “La nutrición, especialmente durante la primera infancia, es muy importante para los resultados a corto y largo plazo”.
SNAP es un pilar fundamental de la debilitada red de seguridad social de Estados Unidos. Los niños representan casi el 40 por ciento de los destinatariosy más del 60 por ciento de los participantes pertenecen a familias con niños. Se estima que en el año fiscal actual, las personas en el programa recibirán solo una promedio de $188 en beneficios mensuales, o $6,17 por día.
Se avecinan más cambios. Este verano, el Congreso controlado por los republicanos aprobó un proyecto de ley de impuestos que incluirá nuevos requisitos laborales para los beneficiarios. legisladores recortar 186 mil millones de dólares del programa durante la próxima década.
(Sarah L. Voisin/The Washington Post/Getty Images)
Un reciente Informe de estrategia MAHA El programa SNAP recomendó “restringir la compra de comida chatarra y reorientar el programa hacia una mejor nutrición”. Tal llamado puede parecer contradictorio ya que las familias estiraron sus beneficios de SNAP para el mes de octubre, lo que en algunos casos significó comprar más alimentos no perecederos en lugar de productos frescos.
“Ya escucho a personas hablar de reducir sus gastos, lo que significa que están comprando menos alimentos. La gente también comenzará a saltarse comidas. Aguarán las comidas o bebidas para que duren más”, dijo Haynes-Maslow.
Haynes-Maslow dijo que un colega acababa de entrevistar a una mujer que dijo que estaba bebiendo refrescos dietéticos con la esperanza de sentirse llena por más tiempo para que sus hijos pudieran cenar.
Si bien los bancos de alimentos han informado de una afluencia de donaciones, no se espera que sean suficientes para compensar el papel del gobierno federal en la ayuda alimentaria y el continuo aumento de los gastos en comestibles. Dyer está preparada para visitar las despensas de alimentos y pedir ayuda a sus familiares y amigos.
“Creo en Dios y que él siempre tiene la última palabra, así que cualquier cosa que deba suceder incluirá el cuidado de mis hijos”, dijo.
Haynes-Maslow recomendó que las personas controlen a sus familiares y amigos a medida que el efecto dominó de tantas opciones políticas se derrumba.
“La comida es muy personal. Incluso si crees que tienes amigos, familiares y compañeros de trabajo que están bien en este momento, no siempre conoces la situación de las personas”, dijo. “Así que animo a las personas a que consulten a las personas que conocen para asegurarse de que les está yendo bien. ¿Tienen lo que necesitan?”.
