YORBA LINDA, California — John Force, 16 veces campeón de Funny Car y rostro de las carreras de resistencia de la NHRA durante casi cuatro décadas, se retiró formalmente el jueves por la noche.
El anuncio de Force, de 76 años, se produjo 17 meses después sufrió una lesión cerebral traumática en un accidente de fuego en Virginia Motorsports Park. Una falla catastrófica en el motor lo hizo estrellarse contra un muro de concreto a aproximadamente 300 mph. El rebote lo envió a través de la línea central y chocó contra otra pared.
Sufrió una fractura de esternón entre otras lesiones, pero fue la lesión cerebral traumática la que lo obligó a abandonar el auto definitivamente después de un récord de 157 victorias en la NHRA. Force pasó meses trabajando con terapeutas especializados de forma ambulatoria en California.
“No quiero seguir así para siempre, pero oficialmente he terminado con la conducción”, dijo Force en un vídeo publicado en las redes sociales. “Odio decir esa palabra. Lo dije muchas veces en los medios: ‘Hasta que este auto de carreras me mate, tendrán que sacarme del asiento’. Pero la verdad es que me sacaron a rastras del asiento en Richmond y pensaron que eso me había matado. Así que tengo suerte de poder volver a caminar, todavía bajo prescripción médica”.
Force seguirá supervisando John Force Racing, aunque su hija menor, Brittany, se retirará de la competición Top Fuel al final de esta temporada para formar una familia. Otra hija, Courtney Force, jubilado hace años para formar una familia. Force tiene seis nietos, algunos de ellos ya en carreras.
“Tengo una próxima generación que me seguirá, al igual que mis hijas”, dijo Force.
