Gracefully Broken, una organización sin fines de lucro fundada por Randi García, nativa de Antioch, ha pasado los últimos tres años y medio sirviendo a residentes necesitados a través de la distribución de recursos, eventos familiares y actividades de voluntariado basadas en la dignidad y la compasión.
Nacido y criado en Antioch, García dijo que asistió a escuelas locales antes de establecerse en Oakley y que su conexión con la comunidad es profunda. La inspiración para Gracefully Broken llegó durante el primer sorteo de ropa. García colocó sus pequeñas “bendiciones en una bolsa” llena de artículos de higiene y ropa.
“Un niño de unos 8 años preguntó si podía tener uno”, dijo. “Gritó al otro lado de la habitación: ‘Mamá, compré un cepillo de dientes nuevo’. “Es el artículo más básico que una persona puede tener y aquí hay un niño pequeño que está muy entusiasmado con ello”.
Ese mismo día, una madre afligida se acercó a García, sin saber cómo pagaría los uniformes escolares después de perder a su esposo meses antes. Los encuentros cambiaron la visión de García.
“Si bien las necesidades básicas son importantes, también se necesita apoyo emocional”, afirmó. “Empecé a conocer gente individualmente y a charlar”.
Gracefully Broken fue operada originalmente como parte de Antioch Covenant Church (pactoantioquia.orgdonde García organiza eventos de divulgación. A medida que aumentó la participación, vio la necesidad de expandirse. En julio pasado, la organización se convirtió en una organización independiente sin fines de lucro; García dijo que esto fue intencional.
“Vimos una necesidad tan grande… no sólo necesidades básicas, sino amor, apoyo, amabilidad y respeto”, dijo. “Muchas personas tienden a mantenerse alejadas de la ‘iglesia’. Queremos que nuestra comunidad nos vea como un lugar seguro que da la bienvenida a todos”.
Aunque actualmente tiene su sede en una iglesia, Gracefully Broken no requiere asistencia religiosa.
“No imponemos ninguna religión a nuestros participantes”, dijo García. “Aquí es donde entra en juego el respeto”.
García dice que el nombre del grupo sin fines de lucro refleja la humanidad común que ve en las personas a las que sirve.
“Siento que todos estamos destrozados… pero se nos ha dado la gracia”, dijo. “La gente me dice lo perdidos, asustados y destrozados que se sienten. Cuanto más nos reunimos y hablamos… les ayuda a sentirse más cómodos y, con suerte, menos heridos”.
Dice que la misión principal del grupo es simple: “Tratar a las personas con amor y respeto. Servirles con un corazón feliz y compasión”.
Gracefully Broken organiza obsequios de ropa trimestrales y eventos de temporada como búsqueda de huevos de Pascua, celebraciones de baúles o golosinas y “Navidad con el Grinch”. Se están haciendo planes para un baby shower comunitario y distribución de útiles escolares.
García dijo que la divulgación se realiza a través de las redes sociales, asociaciones escolares y el boca a boca dentro de la congregación. La organización sin fines de lucro se financia en su totalidad con donaciones, que incluyen alimentos, ropa y obsequios económicos. Las empresas locales pueden patrocinar eventos y el grupo está comenzando el proceso de redacción de subvenciones.
Las asociaciones comunitarias incluyen el Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano, el Banco de Pañales Sweet Beginnings y el centro CIWP (Programa de Trabajo Integrado Comunitario) de Antioch para adultos con discapacidades. Para los compradores, el impacto es tangible. Barbara Blaser, de 80 años, de Pittsburg, se encontró por primera vez con Gracefully Broken en la Iglesia Antioch Covenant.
“Hay una gran sensación de calidez y conexión allí”, dijo Blaser. “Puedo comprar mezcla para ensalada, unas cuantas papas… huevos… productos para el cabello si los necesito, pero lo que más valoro son los voluntarios… los que aprenden mi nombre y me saludan”.
Blaser ahora es voluntaria junto a su hija.
“Esto fortaleció nuestras relaciones”, dijo. “Tenemos un objetivo común… mostrar amor y compasión sin prejuicios”.
Recordó la alegría que presenció en eventos que iban desde regalos para el regreso a clases hasta celebraciones navideñas en las que los niños recibían kits de fiesta de cumpleaños.
“Vi la alegría en los rostros de los niños”, dijo Blaser.
Danika Phillips de Pittsburg es voluntaria y ex donante. Como madre soltera que vive en una vivienda pública, dijo que las entregas de alimentos son vitales en tiempos difíciles, incluida la pandemia de COVID-19.
“Dependemos en gran medida de las donaciones de alimentos”, dijo Phillips. “Fui emprendedor durante años hasta que comencé a trabajar como voluntario”.
A medida que crecía la demanda, Philips elogió el liderazgo de García.
“Se movió rápidamente para obtener permisos, asistir a reuniones y administrar un equipo de voluntarios en constante crecimiento”, dijo Phillips. “Esto no se detiene. ‘¿A quién más podemos ayudar?’ él dice. “
García dijo que lo que más le conmovió fue ver cómo se resolvió el estigma en la sociedad.
“Venir aquí para recibir comida y ropa gratis es una experiencia que nos llena de humildad”, dijo. “Te sientes vulnerable… Quiero acabar con el estigma negativo en torno a la obtención de ayuda”.
García dijo que prefiere no llamar “clientes” a las personas atendidas.
“Para mí son amigos”, dijo.
De cara al futuro, García prevé clases sobre cupones, preparación de comidas y noches familiares diseñadas para conectarse, así como recursos.
“Nos encantaría construir un lugar del que la gente hablara a otros”, dijo. “Donde se sientan seguros y bienvenidos sin importar sus circunstancias”.
Su filosofía personal guía su trabajo.
“Las apariencias no importan, todos tenemos una historia de fondo”, dijo García. “A todos se nos ha dado un regalo y debemos hacer todo lo posible para utilizarlo”.
Visítelos en “Gracefully Broken” en Facebook (facebook.com/groups/1290318332878672). Para obtener más información o para donar, comuníquese con Randi García en: randimiller73@yahoo.com.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley University, en: charleenbearley@gmail.com o 925-383-3072.
