Los actuarios economistas y otros a menudo hacen predicciones como si cualquier situación actual continuara indefinidamente o tal vez incluso un poco mejor. Nadie quiere considerar la posibilidad de que las cosas salgan mal. cambiará para peor Los políticos quieren ser reelegidos. Los rectores de las universidades quieren que los estudiantes crean que sus títulos serán de verdadero beneficio en el futuro. Absolutamente nadie quiere escuchar una mala predicción.
El problema que veo es que muchos de los contratos se crearon entre el final de la Segunda Guerra Mundial y 1973, cuando los precios del petróleo estaban muy bajos. Y la mayoría de la gente supone que el suministro de petróleo puede crecer indefinidamente. Nadie se para a pensar que se trata de una situación pasajera que puede no repetirse si las cosas no salen según lo previsto. Las burbujas de deuda pueden provocar un colapso económico. Este es el tema que utilicé en mi charla en la reciente Cumbre sobre el Decrecimiento de Minnesota:
En esta publicación, presentaré algunas de las conclusiones clave de mi charla más reciente. También dejo un enlace a PDF de mi charla en la Cumbre sobre el Decrecimiento y enlace a Grabación de vídeo de la cumbre, que incluye transcripciones Para acceder a las transcripciones y un resumen del cronograma de las charlas, visite: Desplácese hacia abajo hasta la primera página de la grabación. Joseph Tenttor habla primero; Hay una sección grabada que muestra clips de otros oradores. que sólo los espectadores en línea pueden ver. Y lo digo por última vez. (A partir del minuto 1:55 del vídeo)
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Entre 1920 y 1970, el suministro de petróleo de Estados Unidos creció rápidamente. El petróleo temprano se extraía fácilmente y estaba cerca de los clientes que querían comprarlo. Hubo advertencias de físicos (entre ellos, en particular, M. King Hubbert) de que esto no podía continuar indefinidamente. Pero la mayoría de la gente supone que los obstáculos estarán muy lejos en el futuro.
Por supuesto, en aquella época había otros países productores de petróleo además de Estados Unidos. Por eso es posible comprar petróleo importado. Estados Unidos todavía tiene algo de petróleo que puede producir. Pero es probable que se requieran operaciones más complejas, como que parte del petróleo esté en Alaska. Llevar este aceite al mercado requiere trabajar en climas fríos. Colocar un largo oleoducto y utilizar barcos para transportar petróleo a lugares con refinerías.
Los bajos precios del petróleo son una gran ayuda para la economía mientras duren.
No somos capaces de ver lo importante que es la comida barata para nuestras finanzas personales. Si las compras de alimentos representan el 50% de los ingresos disponibles, necesidades como ropa y vivienda nos quitarán casi todos nuestros ingresos. Por otro lado, quedará poco para extras, si las compras de alimentos sólo requieren del 5% al 10% de los salarios disponibles. También es más probable que le quede dinero para compras discrecionales, como comprar un vehículo o pagar la educación de su hijo.
El petróleo y otros productos energéticos es como el alimento de la economía. Durante una época en la que los precios del petróleo eran muy bajos, había suficiente margen de beneficio para comprar todo tipo de “excedentes” como el que se muestra en la Figura 4 a continuación.
En la era del petróleo barato Las pequeñas empresas son adecuadas para muchos tipos de operaciones. No son necesarias jerarquías organizativas profundas ni la producción de dispositivos en versiones de alta eficiencia energética. La mayoría de los productos utilizados en los Estados Unidos se fabrican en los Estados Unidos.
A medida que la economía empezó a exigir más sofisticación, las cosas empezaron a cambiar.
La economía necesita una clase media fuerte para mantener el poder adquisitivo necesario para comprar bienes como vehículos, motocicletas y viviendas nuevas para mantener los precios del petróleo en aumento. Si la clase media empieza a desaparecer O los jóvenes empiezan a ganar menos que sus padres a la misma edad. (ajustado por inflación) hará que los precios del petróleo y otros productos energéticos sean difíciles de aumentar. Los precios deben ser lo suficientemente altos para los productores y lo suficientemente bajos para los consumidores.
Las recesiones ocurren cuando los precios del petróleo suben. Los gobiernos descubrieron que necesitaban rescatar sus economías con más deuda a medida que subían los precios del petróleo. Desde 2008, la relación deuda-PIB de Estados Unidos se ha disparado. Un aumento significativo de la deuda está pagando programas para los pobres y los ancianos.
Nivel de deuda del gobierno de EE.UU. Actualmente se considera demasiado alto. Un análisis Señala que si la relación deuda pública/PIB supera el 90%, el crecimiento económico se verá obstaculizado. La relación deuda/PIB de Estados Unidos es ahora del 120% según la base que se muestra. Esto está significativamente por encima del umbral del 90%. Una preocupación es que los pagos de intereses de la deuda excedan la cantidad que Estados Unidos gasta en defensa nacional cada año. Los impuestos deben aumentar solo para pagar los intereses de la deuda.
El aumento de la deuda, especialmente durante la etapa de estanflación, es uno de los problemas que abordan los investigadores en lo que se conoce como la “etapa de estanflación”. ciclo secular Se trata de un ciclo largo que tarda siglos en completarse. en el libro ciclo secular Por Peter Turchin y Sergey Nefedov Un grupo de personas adquirió tierras. (a menudo talando árboles o ganando guerras), lo que hace que la población del grupo aumente temporalmente. Cuando la población alcanza la capacidad del área El crecimiento demográfico se desacelera significativamente durante este llamado período. Inflación– La desigualdad salarial y de riqueza se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. así como la deuda
Finalmente, según el estudio de Turchin y Nefedov sobre ocho sociedades, las poblaciones tienden a colapsar durante largos períodos de tiempo, de 20 a 50 años. Estos ciclos están estrechamente relacionados con los períodos de crecimiento y colapso analizados en el libro del profesor Joseph Tenttor “El colapso de una sociedad compleja–
Los tiempos que se avecinan parecen desalentadores si mi análisis es correcto.
Algunos comentarios para mis lectores habituales:
- Mi presentación tiene 51 diapositivas. Échale un vistazo. PDF Para ver la presentación completa
- Aunque no lo mencioné. Pero tener una fuente de energía en rápido crecimiento y una TRE muy alta no es suficiente para evitar un colapso indefinido. Surgirán otros problemas. La población aumentará. y la contaminación se convertirá en un problema mayor. Con el tiempo, el sistema aún llega a sus límites y tiende a colapsar.
- Sólo incluí EROI porque pensé que pocas personas ya conocían el concepto. No lo defino ni hablo de ello.
- Mi análisis parece sugerir que la expansión de los combustibles fósiles, como la eólica, la solar y la nuclear, requerirán TRE muy altas, pero incluso con TRE altas, es poco probable que sean beneficiosas por mucho tiempo. Esto se debe a que es probable que el sistema todavía alcance sus límites.
Por Gail Twerberg vía Nuestro mundo limitado
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