Escrito por: Kristen Hwang, CalMatters
Más de 31.000 trabajadores de atención médica de Kaiser Permanente permanecían en huelga el lunes mientras la huelga indefinida, que ha interrumpido las citas, cirugías y tratamientos de pacientes en California y Hawaii, entraba en su cuarta semana.
Kaiser y los equipos negociadores de los trabajadores han reanudado las negociaciones después de semanas de estancamiento, pero no parece que se llegue a un acuerdo en el futuro cercano. Es la última de una serie de huelgas importantes que han afectado a Kaiser en los últimos años, incluida una huelga de 10 semanas de trabajadores de salud mental en 2022 y una disputa mediada por el entonces gobierno estadounidense. Secretario de Trabajo en 2023.
La huelga, que comenzó el 26 de enero, es un esfuerzo de uno de los sindicatos más grandes de la organización para mejorar los salarios y las condiciones del personal. Los miembros de la Asociación Unida de Enfermeras/Asociación de Profesionales de la Salud de California nunca antes habían abandonado su trabajo. El sindicato, una organización que agrupa a múltiples ramas locales, representa a enfermeras, fisioterapeutas, parteras y otros profesionales de la salud.
Los trabajadores acusan a Kaiser de violar los acuerdos del personal y empeorar la atención al paciente; El gigante de la salud niega ambas cosas. Exigen un aumento del 25% en cuatro años, argumentando que el aumento salarial es necesario para retener y contratar empleados y para dar cuenta de las altas presiones inflacionarias de los últimos años.
Kaiser promociona que sus empleados son, en promedio, los mejor pagados entre otras organizaciones de atención médica. Se prevé un aumento del 21,5 por ciento en cuatro años. Un portavoz de Kaiser dijo en un comunicado que las negociaciones continúan en un momento en que los costos de la atención médica están aumentando y millones de estadounidenses corren el riesgo de perder su seguro.
“Esto subraya nuestra responsabilidad de pagar a los empleados de manera justa y competitiva mientras mantenemos el acceso y la asequibilidad para nuestros miembros. Hacemos ambas cosas”, se lee en la declaración sin firmar.
Según el comunicado, la dirección de Kaiser cree que puede permitirse el aumento salarial del 21,5 por ciento sin aumentar las primas de los miembros, pero no puede ofrecer la misma garantía que la oferta del sindicato.
Los líderes sindicales han argumentado que Kaiser puede permitirse los aumentos salariales generales dadas sus 66 mil millones de dólares en reservas. Kaiser anunció una pérdida de 4.500 millones de dólares en un año en 2022. Desde entonces el sistema sanitario se ha recuperado y Ingresos netos de 12.900 millones de dólares en 2024 y 9.300 millones de dólares el año pasado.
La empresa sostiene que planea utilizar sus reservas para compromisos a largo plazo y emergencias. La compañía dijo en un comunicado que utilizar reservas para la nómina sería “fiscalmente irresponsable”. Según el comunicado, la propuesta salarial de Kaiser costaría aproximadamente $2 mil millones, mientras que la del sindicato costaría $1 mil millones adicionales.
La inflación ejerce presión sobre los trabajadores de la salud
Joe Guzynski, director general del sindicato, dijo que sus miembros firmaron un contrato con Kaiser por última vez en 2021. La inflación alcanzará un máximo de alrededor del 8 por ciento en 2022. Al mismo tiempo, algunas unidades locales de la organización se negaron a negociar y se abstuvieron de pedir aumentos adicionales, creyendo que esto sería demasiado perturbador durante la pandemia de COVID-19. El último contrato de la banda expiró en septiembre del año pasado.
Otros sindicatos importantes que firmaron contratos en Kaiser después de 2022 recibieron aumentos salariales ajustados a la inflación.
“Es el mismo acuerdo que queremos. Todos los demás tienen que lidiar con la inflación”, dijo Guzynski. “Se trata realmente de restaurar la justicia”.
El sindicato también está hablando en nombre de tres grupos de trabajadores del norte de California que recientemente formaron sindicatos y están negociando sus primeros contratos: enfermeras parteras certificadas, enfermeras anestesistas registradas certificadas y asistentes médicos.
Brian Mason, jefe negociador de enfermeras parteras, dijo que Kaiser propone recortar los beneficios médicos y de jubilación para estos grupos, congelar los salarios de los empleados actuales y reducir los salarios de las nuevas contrataciones. Hay 157 enfermeras parteras en el norte de California.
“La realidad es que hay una diferencia de varios cientos de miles de dólares entre nosotros, y para la persona promedio eso es como una diferencia de $10”, dijo Mason sobre el contrato de enfermera partera. “No es mucho, pero actúan como si estuviéramos pidiendo miles de millones de dólares”.
En los hospitales de Kaiser en el norte de California, las enfermeras parteras realizan el 80 por ciento de los partos vaginales, dijo Emily Hardy, enfermera partera certificada del Redwood City Medical Center. Añadió que sus estudios dieron como resultado menos cesáreas y complicaciones maternas y una mayor satisfacción de los pacientes. También es más barato recurrir a enfermeras parteras para partos de bajo riesgo que pagar a médicos que se centran en las complicaciones y las madres de alto riesgo.
Hardy, que ha sido enfermera durante 15 años, dijo que ella y muchos de sus colegas nunca antes habían hecho huelga. Dejar el trabajo se ha convertido en un “último recurso” para las enfermeras parteras después de dos años de negociaciones.
“Fue muy doloroso porque trabajó durante tanto tiempo bajo el supuesto de que su empleador realmente valoraba sus servicios y se preocupaba por el impacto que tenía en los miembros”, dijo Hardy. “Escuchar ‘Queremos reducir la jubilación y mantener los salarios estables’ no me demuestra que te preocupes por (nosotros)”.
Los pacientes informan interrupciones en todo el estado
Pacientes en las redes sociales. noticias locales Los informes describen tratamientos de quimioterapia, cirugías y otros procedimientos cancelados. También publicaron fotografías de filas de farmacias y laboratorios que se extendían por los pasillos y afuera de la puerta. Las enfermeras sindicalizadas en huelga también informaron haber recibido mensajes de texto de contratación de contratistas que buscaban cubrir puestos de personal.
Kaiser es el proveedor de atención médica más grande de California y atiende a más de 9 millones de pacientes. También es el mayor empleador privado del estado. Uno Declaración hecha antes de la huelgaLa compañía dijo que había estado “preparando planes de contingencia” durante meses para mantener el acceso a la atención.
Cecilia Ochoa, de 50 años, no pudo conseguir una receta en el Centro Médico Downey la semana pasada. Ochoa, quien recientemente fue hospitalizado, dijo que comenzó a sentir náuseas y debilidad mientras estaba en casa hace unos días. Fue a urgencias y recibió medicación para las náuseas. Posteriormente, los resultados de laboratorio fueron positivos para infección del tracto urinario.
Ochoa dijo que estaba vomitando y temblando mientras intentaba comprar antibióticos en la farmacia abierta las 24 horas en Downey. Dijo que la fila de unas 100 personas casi llegaba a la calle. Ochoa probó con otra farmacia de Kaiser a la vuelta de la esquina y esperó una hora hasta que un miembro del personal saliera y les dijera a todos que la farmacia no surtiría más recetas ese día. Un hombre se quejó de haber estado esperando en la cola durante tres horas sólo para registrarse.
“Fue malo. La distribución de bocadillos y agua fue terrible. La gente estuvo allí por mucho tiempo”, dijo Ochoa.
Ochoa dijo que nació en Kaiser y ha sido miembro toda su vida. Con el paso de los años, consultar a los especialistas se ha vuelto más difícil y los tiempos de espera para las citas son tan largos que es necesario programarlas con meses de anticipación. Apoya a las enfermeras y otros trabajadores en huelga, a algunos de los cuales conoce desde hace décadas.
“Creo que lo perdieron todo en alguna parte. No se trata del paciente, se trata del dinero”, dijo Ochoa. “Espero que esta situación termine lo antes posible para todos”.
Cuenta con el apoyo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Para obtener más información, visite www.chcf.org.
