La guerra comercial de Trump une a Modi y Lula en la búsqueda de nuevos mercados

Dos de los gigantes de los mercados emergentes más afectados por las guerras comerciales del presidente Donald Trump están profundizando sus vínculos en respuesta, apostando a que un frente unido les ayudará a soportar las andanadas de Estados Unidos y encontrar nuevos mercados para eludir los aranceles.

Funcionarios gubernamentales y ejecutivos de empresas de Brasil e India se reunirán esta semana en Nueva Delhi, buscando forjar nuevas relaciones y triplicar la asociación comercial de 12 mil millones de dólares entre los países, mientras los economistas advierten que las políticas de Trump podrían restar alrededor de un punto porcentual al crecimiento económico de los países. Es probable que la delegación brasileña discuta posibles asociaciones con líderes empresariales indios en áreas que incluyen agronegocios, biocombustibles y defensa.

La creciente asociación entre el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y la india Narendra Modi es uno de los ejemplos más claros de los realineamientos globales que se están produciendo a medida que la Casa Blanca rompe asociaciones y prácticas comerciales de décadas de antigüedad. Ese reinicio de la diplomacia estadounidense también ha empujado a Nueva Delhi a descongelar sus relaciones con China y ha dado impulso al bloque sudamericano Mercosur y al unión Europea para firmar un acuerdo comercial largamente difícil de alcanzar.

Si bien tanto Modi como Lula están maniobrando para mejorar su posición en Washington, también están cubriendo efectivamente sus apuestas económicas para hacer frente a la presión de Trump.

“La guerra comercial de Trump está generando una reorganización total del comercio en todas partes”, dijo Thiago de Aragao, director de Arko International, una consultoría en Washington. “Aunque todos quieren resolver los problemas que tienen con Estados Unidos, todos están preocupados de que esta mentalidad de la administración Trump pueda ser una tendencia a largo plazo”.

India y Brasil se vieron afectados por algunos de los aranceles más severos desde que la administración Trump llegó al poder: 50% sobre sus productos. Si bien la Casa Blanca posteriormente emitió excepciones para cientos de productos brasileños y eximió a los productos farmacéuticos y electrónicos indios, los gravámenes plantean un grave riesgo económico. Alrededor del 12% de las exportaciones de Brasil se dirigieron a Estados Unidos el año pasado, por lo que el país sudamericano tiene mucho que perder si los aranceles reducen la demanda de bienes clave como la carne vacuna y el acero. El vicepresidente Geraldo Alckmin encabezará la delegación brasileña en India, que también incluirá ejecutivos del gigante petrolero Petrobras, la compañía minera Vale SA y el procesador de alimentos BRF SA. La delegación está particularmente interesada en aprovechar los mercados del café y el etanol, según un funcionario del gobierno brasileño involucrado en los preparativos del viaje que pidió no ser identificado debido a deliberaciones internas privadas. Los dos países también discutirán la ampliación del acuerdo comercial preferencial Mercosur-India, firmado en 2004.

Lula, de 79 años, ya había estado buscando diversificar los socios comerciales de Brasil cuando comenzó su mandato en 2023 (apuntando a Indonesia, Malasia y Turquía, entre otros), pero ha redoblado ese esfuerzo desde que Trump llegó al poder prometiendo reducir la brecha comercial de Estados Unidos.

En agosto, Estados Unidos impuso impuestos a la economía más grande de América Latina en respuesta al procesamiento del expresidente Jair Bolsonaro, un aliado de Trump que fue condenado por intentar un golpe de estado el mes pasado.

Desde entonces, Washington y Brasilia han tomado medidas para reparar las relaciones luego de un encuentro cara a cara improvisado entre los dos presidentes en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre. Pero los impuestos de importación del 50% siguen vigentes.

Brasil ha desviado algunas de sus exportaciones estadounidenses a Argentina y China en los últimos meses. India, dicen los funcionarios brasileños, es el destino que tiene el mayor potencial de crecimiento. Tanto India como Brasil son miembros fundadores y líderes de facto de los BRICS, el bloque de potencias mundiales emergentes que Trump detesta.

“Quizás el mayor aumento en los flujos comerciales que veremos, independientemente del aumento de aranceles, pero también debido a él, será con India”, dijo en una entrevista Jorge Viana, jefe de la Agencia Brasileña de Promoción de Comercio e Inversiones, o Apex Brasil.

India depende aún más de su relación comercial con Estados Unidos, el principal destino de exportación de la nación asiática. Casi una quinta parte de todas las exportaciones indias se envían a Estados Unidos, encabezadas por la electrónica, la joyería y los productos farmacéuticos.

Modi ha tratado de lograr un equilibrio entre mantenerse leal a los aliados del mundo en desarrollo y acercarse a Trump. Tanto es así que el primer ministro de 75 años se mostró inicialmente reacio a asistir a la cumbre anual de los Brics que Brasil organizó en julio, por temor a dañar las relaciones entre Estados Unidos e India, según personas familiarizadas con su pensamiento.

Pero Trump había exasperado a Modi al afirmar que había “resuelto” la última escalada militar entre India y Pakistán, una idea que el líder indio rechazó de plano. Mientras tanto, los brasileños desplegaron la alfombra roja para Modi en la reunión de los Brics en Río de Janeiro, seguida de un lujoso almuerzo de estado en el palacio presidencial.

Al final, las súplicas de Lula resultaron persuasivas y Modi se unió a Brasil, criticando los “dobles estándares” que sus países enfrentaban desde Occidente.

La Casa Blanca golpeó a la India con dos rondas de impuestos del 25% poco después de la visita de Modi a Río por la continua compra de combustible ruso por parte de la nación asiática, que según Estados Unidos financia la maquinaria de guerra de Vladimir Putin.

Ha habido un notable enfriamiento de las tensiones desde que se impusieron los aranceles: Modi y Trump mantuvieron dos llamadas en las últimas semanas y se llamaron “amigos”, y los negociadores comerciales de Estados Unidos e India reanudaron las conversaciones.

Brasil e India se han unido anteriormente para enfrentar a Washington. A principios de la década de 2000, los países se asociaron exitosamente con otros aliados de mercados emergentes contra las potencias occidentales durante las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio conocidas como la Ronda Doha. Las naciones en desarrollo resistieron las demandas de liberalizar el comercio, lo que hundió las conversaciones y ayudó a fomentar sus propias industrias nacionales.

Aún así, independientemente de cuánto quieran Lula y Modi mejorar sus vínculos comerciales, es poco probable que abandonen Estados Unidos. Parte del desafío es que venden muchos de los mismos productos en el extranjero, como café y azúcar. Luego está su dependencia mutua de China, que es el principal socio comercial de Brasil y el segundo de India.

“Washington ofrece mercados para Brasil e India que no pueden proporcionarse entre sí”, dijo Matías Spektor, profesor de relaciones internacionales de la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo. Cambiar los patrones de comercio y la estructura de las cadenas de valor “no es algo que los gobiernos puedan hacer por decreto”, afirmó.