Este audio se genera automáticamente. Por favor háganos saber si tiene comentario.
Cassady Craighill es directora de educación técnica en GridLab.
Nunca ha habido un momento en el que los precios y la demanda de electricidad hayan sido temas más destacados dentro del espíritu político, económico y social de la época. No importa dónde viva en Estados Unidos, qué partido político prefiera normalmente o cómo consuma sus noticias, la cuestión de la asequibilidad de la energía como una crisis en rápido crecimiento es una verdad universal en este momento.
Si bien existe un acuerdo generalizado sobre el problema del aumento de los precios de la electricidad para los consumidores, el acuerdo sobre las soluciones es complicado. Mientras clientes, reguladores, legisladores, políticos y líderes de opinión analizan el futuro de la energía y cómo mantener las luces encendidas para todos a un costo justo, varias empresas de servicios públicos están proponiendo la construcción de nuevas plantas de gas como respuesta a la cuestión de la asequibilidad y la confiabilidad. Sin lugar a dudas, esta es la respuesta equivocada y, si se aplica, aumentará aún más los costos.
Lo más probable es que los reguladores y las empresas de servicios públicos estén trabajando con supuestos de costos obsoletos tanto para las nuevas turbinas de combustión de gas como para las turbinas de gas de ciclo combinado, así como para el costo de adquirir CCGT existentes. Los proyectos recientes de turbinas de gas de ciclo combinado reportan costos de $2,000/kW, superando significativamente los costos previamente informados de las plantas cuya finalización está programada para 2026 y 2027: $1,116/kW a $1,427/kW, respectivamente. según una nueva investigación colaborativa de GridLab, Energy Futures Group y Halcyon, una plataforma de software de análisis de energía.
Utilizando datos de planes de recursos integrados de servicios públicos y certificados de conveniencia y necesidad públicas, conjuntos de datos disponibles públicamente e informes financieros recientes de los principales fabricantes de equipos originales de turbinas de gas, el análisis respalda la conclusión de que los costos crecientes de la construcción de nuevas plantas de gas solo empeorarán. Al agregar $1.500/kW nivelados para el costo del combustible a 20 años, que es, en el mejor de los casos, conservador, y $500/kW para infraestructura de gasoductos a los $2.000/kW reportados para proyectos, el precio del gas nuevo, sopa de nueces, ahora tiende hacia $4.000/kW a $4.500/kW. Por ese precio, las empresas de servicios públicos en su planificación de recursos encontrarían que pueden instalar cantidades comparables o mayores de energía solar más almacenamiento por la misma inversión con una trayectoria de costos decreciente, evitando al mismo tiempo los riesgos de costos de combustible y carbono a largo plazo.
Si se asigna este delta y la volatilidad de los precios al período mínimo de un año de un proceso de IRP, los estados podrían estar avanzando con suposiciones y presupuestos que están completamente fuera de sintonía con la realidad antes de que se seque la tinta de un plan que es supuesto para proporcionar confiabilidad a un costo justo y razonable.
El fundador de PowerLines, Charles Hua, comentó recientemente sobre esta desconexión regulatoria y de mercado, que Los datos de GridLab corroboran aún másen un episodio de Podcast “Circuito abierto” de Latitude Media. Para obtener más evidencia del mundo real, considere la propuesta de Entergy, integrada verticalmente, de construir dos nuevas plantas de gas de 2,4 GW en Texas sin considerar seriamente alternativas de menor costo. La comisión es proponer un tope de costos de 2.400 millones de dólares que se puede recuperar de los contribuyentes, un límite que será difícil de calcular teniendo en cuenta los costos actuales de construcción de turbinas. Y eso si Entergy ha conseguido siquiera las turbinas. Los principales fabricantes de equipos originales de turbinas están informando de importantes retrasos y plazos extendidos hasta la década de 2030.
El costo creciente del gas nuevo y las suposiciones obsoletas del mercado sobre esos costos en el proceso de planificación regulatoria son indiscutibles, gracias al análisis analítico de los informes financieros y los procedimientos regulatorios. Aunque la trama se complica con análisis adicional de GridLab y Halcyon lo que demuestra que el coste de adquirir los activos de gas existentes también está aumentando.
Las empresas de servicios públicos a menudo comprarán activos de inversores privados, otras empresas de servicios públicos o promotores privados para que los pongan bajo su propia operación. Por ejemplo, Indiana Michigan Power recientemente presentó una solicitud con la Comisión Reguladora de Servicios Públicos de Indiana para comprar el Oregon Clean Energy Center, una planta de gas natural de 870 MW, para ayudar a satisfacer la duplicación proyectada de la demanda de energía para 2030 en Indiana, uno de los principales estados en cuanto a crecimiento de carga de los centros de datos. El análisis de estas transacciones reveló que el año de venta es la variable determinante para determinar el precio por megavatio de adquisición del gas existente. En promedio, según el análisis de GridLab, el precio de venta ha aumentado aproximadamente $40 millones por año desde 2010, con un aumento de costos aún más pronunciado, tres veces desde 2020.
Aunque la generación actualmente representa un pequeño porcentaje del aumento de las facturas de los clientes, es fundamental que los tomadores de decisiones comprendan que depender exclusivamente del gas nuevo está lejos de ser un camino inteligente para salir del desierto de la asequibilidad energética. Hay alternativas más rentables que las empresas de servicios públicos y los planificadores deben considerar, particularmente dentro de una cartera diversa y duradera de soluciones a la crisis de asequibilidad energética.
El almacenamiento está cambiando las reglas del juego en algunos de los mercados más grandes del país, desde California hasta Texas. La flexibilidad de cargas grandes y otras soluciones de gestión del lado de la demanda merecen una seria consideración en la planificación, ya que más investigaciones apuntan a su capacidad para acomodar nuevas cargas dentro del sistema actual, manteniendo los costos manejables. Las empresas de servicios públicos y los reguladores deberían considerar seriamente el menú de otras opciones efectivas antes de apostar todo por el gas y hacer que los clientes paguen el precio inflado.
