Los jurados de Nuevo México superaron a sus homólogos de California el martes al conceder a Meta un veredicto de 375 millones de dólares por poner en peligro a un niño, mientras un caso similar está en curso en el condado de Los Ángeles.
Mientras que el jurado de Santa Fe emitió un veredicto en apenas unas horas, un panel de Los Ángeles pasó su octavo día deliberando sobre las acusaciones de que Facebook y la empresa matriz de Instagram engañaron intencionalmente a usuarios menores de edad.
“El veredicto del jurado es una victoria histórica para cada niño y familia que pagó el precio por la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad de los niños”, dijo el New Mexico Advocate. El general Raúl Torrez presentó una demanda en 2023, alegando que las plataformas del gigante de las redes sociales “permiten a pedófilos y depredadores participar en la explotación sexual de niños”.
“Los importantes daños y perjuicios que el jurado ordenó pagar a Meta deberían enviar un mensaje claro a los grandes ejecutivos de tecnología de que ninguna empresa está fuera del alcance de la ley”, añadió Torrez.
Meta ha prometido apelar la decisión.
“Respetuosamente no estamos de acuerdo con la decisión y apelaremos”, dijo Meta en un comunicado el martes. “Trabajamos duro para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y somos claros acerca de los desafíos que implica identificar y eliminar a los malos actores o el contenido dañino. Continuaremos defendiéndonos vigorosamente y seguiremos confiando en nuestro historial de protección de los jóvenes en línea”.
El caso de Nuevo México fue el segundo de su tipo en llegar a un jurado, aproximadamente una semana después de que el caso de California fuera presentado el 27 de enero en el Tribunal Superior de Los Ángeles. Muchos de los mismos expertos testificaron en ambos casos, buscando demostrar que Meta había diseñado sus productos para ser utilizados por niños pequeños y exponerlos a daños.
La cuestión en el caso de California fue si Instagram y el coacusado YouTube fueron diseñados para niños adictos y si las empresas advirtieron a las familias sobre estos peligros.
El jurado de Santa Fe deliberó sólo siete horas antes de llegar a un veredicto; Esta fue una pequeña fracción de los 2 mil millones de dólares que solicitó el estado.
Mientras tanto, los jurados de Los Ángeles enviaron preguntas al tribunal, indicando que habían llegado a una decisión sobre la compensación para uno de los acusados, mientras que el otro podría estar estancado en cuanto a la responsabilidad.
Los padres afligidos que acamparon en las salas del tribunal durante más de una semana para escuchar la decisión de California aplaudieron y abrazaron mientras veían la decisión de Nuevo México transmitida en vivo. Ellos y otros esperan que estas primeras decisiones puedan cambiar la forma en que los gigantes de las redes sociales abordan la seguridad infantil y reescriben las reglas de participación para los usuarios más jóvenes.
Con miles de demandas relacionadas pendientes juntas en los tribunales estatales y federales de California, un tribunal de Delaware dictaminó a principios de este mes que Meta por sí sola podría verse afectada por miles de millones de dólares en pérdidas, dinero que las aseguradoras no son responsables de cubrir.
